Один из гвардейцев Такхизис сказал:
Ц Можете входить. Генерал ждет вас.
Потом он холодно взглянул на Кэна.
Ц Что это за офицер?
Ц Бригадир Кэн. Инженерная бригада Первой драконидской армии, Ц предс
тавился Кэн, подумывая о том, не отдать ли честь.
Сиваки внимательно осмотрели его сверху донизу. Кэн никогда не встречал
ся с такой подозрительностью. Даже тогда, когда он ненадолго попал в плен
к Соламнийским Рыцарям. Он уже начинал злиться. Проклятие! Ведь мы же все д
ракониды! В это время один из гвардейцев кивнул.
Ц Вы можете войти, бригадир Кэн. Однако… Ц сивак выставил руку, прегражд
ая дорогу двинувшемуся вперед Кэну. Ц Я должен попросить вас оставить з
десь оружие, бригадир.
Ц Что?! Ц он готов был взорваться, как взрываются бомбы Слита.
Вертакс положил лапу ему на предплечье.
Ц Мы все так делаем, Кэн, Ц тихо сказал он. Ц Так заведено. Еще со времен Н
ераки.
Вспомнив, что он слышал о конце Нераки, когда дракониды убивали драконид
ов, Кэн отдал свой боевой топор. Поскольку он никогда с ним не расставался
, у него возникло чувство, будто он лишился части себя самого.
Гвардеец особым образом постучал в дверь. Кэну показалось, что была отки
нута тяжелая задвижка. Двери на хорошо смазанных петлях распахнулись, и
офицеры вошли внутрь.
Кэн был поражен, увидев грубо сделанную острую и тяжелую крепостную реше
тку, которая висела над входом. Если эта решетка была так же плохо спроект
ирована, как и все остальное в этой крепости, то он не согласился бы быть н
а месте часовых-сиваков за все сокровища Владычицы Тьмы.
Двери закрылись за ними с громким стуком. Внутренние стражи задвинули ма
ссивную задвижку. Никто и ничто не могло бы проникнуть внутрь без боя.
В помещении было холодно и темно. Ни факелов, ни ламп не было. Когда глаза К
эна привыкли к темноте, он огляделся в изумлении. Позднее он следующим об
разом описывал Слиту внутренность этих покоев:
Ц Готов поклясться, Слит, что вся эта штуковина отчего-то напоминает нор
ы гномов, прорытые в горе.
Ц Командир, Ц удивленно отвечал Слит, Ц вы случайно не перебрали гном
ьего спирту?
Ц Даже если бы и перебрал, то я просто не сумел бы вообразить ничего подо
бного. Это что-то совершенно невозможное с инженерной точки зрения… Эти
тоннели расходятся во все стороны, кроме той, в которую вы направляетесь.
Настоящий лабиринт. Я бы никогда не нашел путь в центр, если бы со мной не б
ыло Вертакса и Яканоха… Само здание огромное, и в нем неизвестно сколько
комнат. Во всяком случае, даже Вертакс не смог мне ответить. По его словам,
их количество все время меняется. Одни проходы закрывают, другие открыва
ют. А как ты думаешь, Слит, кто живет внутри этой сумасшедшей конструкции?
Только генерал Маранта!
Ц Что Ц один? Ц изумленно переспросил Слит.
Ц Да, один. Гвардейцы Такхизис живут в казармах рядом с бастионом, но не в
нутри.
Ц То есть генерал Маранта обитает в своем собственном форту, внутри соб
ственной крепости?
«Крепость внутри крепости» Ц именно об этом думал Кэн, пока они двигали
сь в глубь этого исключительно странного здания. Кэн никогда не встречал
ничего подобного. Он никогда не ходил по дому, из которого не смог бы найт
и путь наружу в случае необходимости. Машинально он начал считать поворо
ты: один направо, один налево, два налево и т д. Через некоторое время Кэн сб
ился со счета. Потом у него возникло ощущение, что его водят по кругу. «Еди
нственная возможность выбраться отсюда, Ц мрачно подумал Кэн, Ц это вз
лететь и попытаться пробить головой потолок». Поскольку потолок был в тр
ех метрах над его головой и по виду довольно прочен, Кэн предпочитал держ
аться поближе к своим проводникам. По дороге Вертакс тихо сообщил ему, чт
о эта похожая на пещеру конструкция обладает свойством разносить голос
а очень далеко и что генерал Маранта живет здесь один.
Ц Не то чтобы затворником или что-то вроде, Ц поспешил добавить Яканох,
оборачиваясь. Коридор был так узок, что им приходилось идти один за други
м. Ц Он периодически проводит смотры, а офицеры приходят к нему для ежедн
евных докладов. Вам тоже придется делать это, бригадир Кэн.
Ц Здесь? Ц он не мог представить себе, что кто-то ежедневно ходит этой до
рогой. Он чувствовал, что у него начинается приступ клаустрофобии. Стены,
казалось, сдвигались все ближе.
Ц Нет, не здесь. Вы, Кэн, удостоены высокой чести, раз попали сюда, Ц сказа
л Вертакс. Ц У генерала есть шатер рядом с бастионом. И совещания обычно
проводятся там. Генерал в курсе всего, что происходит в лагере…
В этот момент Яканох закашлялся и выразительно забил хвостом. Вертакс см
утился и поменял тему разговора. Он рассказал о том, что генерал сам плани
ровал это здание.
Кэну казалось, что они никогда не придут на место. Желудок издавал протес
тующие звуки, требуя немедленного наполнения. Повернув за угол, офицеры
оказались перед возвышением в пять ступеней. Наверху красовалась еще од
на обитая железом дверь. Перед ней стояло еще два сивака. На этот раз гвард
ейцы вопросов не задавали. После короткого осмотра прибывших офицеры по
стучали в дверь.
Ц Полковник Яканох. Полковник Вертакс. Бригадир Кэн. Инженерная бригад
а Первой драконидской армии. К генералу, Ц четко произнес один из гварде
йцев.
Через мгновение дверь отворилась. Офицеры вошли внутрь.
Свет! Яркий, ослепительный свет ударил в глаза Кэна, причиняя физическую
боль. Казалось, что свет идет от самого солнца, которое каким-то образом о
казалось внутри бастиона.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90