«Крепость Маранты». Люб
ой, кто увидит знамя, сразу поймет, что бригада участвовала в сражении и по
бедила.
Кэн повернулся и покинул плац. Он не оборачивался, чтобы посмотреть, как С
лит будет командовать. Он знал, Слит все сделает правильно, так, как он сде
лал бы сам, а может быть, и лучше.

* * *

В этот день Кэну пришлось принять участие в еще одной церемонии. Фонрар п
опросила его разрешить драконидицам отдать последние почести Хазат. Он
а спросила его, как обращаются со своими мертвыми люди. Кэн объяснил, что о
бычаи людей весьма разнообразны: некоторые погребают умерших вместе с с
окровищами, другие сжигают и хоронят урны, а есть и такие, которые помещаю
т тела в склепы. Фонрар все выслушала и отправилась совещаться с подруга
ми.
На закате, когда солнце окрасило облака в пурпур и золото, Кэн, Слит и вся б
ригада торжественно шествовала за шестью баазками, несущими на щитах те
ло Хазат к погребальному костру, возведенному на месте падения Дракоши.

Тело, завернутое в красивую ткань, опустили на деревянный помост. Дракон
идицы расправили прекрасные волосы Хазат. Доспехи положили в ногах, а у и
зголовья встала Тезик, держа ее шлем. Тело Хазат посыпали благовониями, и
х тяжелый сладкий запах плыл в воздухе.
Ц Она была нашей сестрой! Ц произнесла Фонрар краткую эпитафию.
И моим другом, добавил про себя Кэн. По знаку Фонрар Риэл поднесла факел, к
остер запылал, и скоро тело скрылось за языками пламени. Огонь был настол
ько сильным, что Тезик вынуждена была отойти. Слит распустил бригаду. Все
вернулись к своим делам, все, кроме драконидиц. Они намеревались остават
ься у костра всю ночь, пока пепел не остынет.
Ц Мы возьмем ее с собой, Ц объяснила Фонрар, Ц Мы не оставим ее здесь од
ну.

* * *

Через неделю раны большинства драконидов зажили, в том числе у Кэна и у Гр
анака. Гранак занял место телохранителя Кэна. Тот пытался возразить, что
раз он в отставке, то ему не положен телохранитель, но Гранак был тверд. Со
гласно приказу бригадира Слита он назначен почетным телохранителем Кэ
на. Если Кэн возражает, пусть обращается к нему.
Кэн у себя в комнате изучал карту местности, ту самую подробную карту, кот
орую он видел в штабе генерала Маранты, когда вошел Гранак и объявил:
Ц К вам бригадир Слит, полковники Вертакс, Прокел и Трок.
Ц Трок?
Ц Он заменил полковника Яканоха.
Ц Да, конечно, Ц согласился Кэн, вспомнив, что Яканох погиб во время штур
ма крепости.
Ц И полковник Митрат, командир гвардейцев Такхизис, Ц добавил Гранак. О
н говори ровным голосом, но на последних словах выразительно округлил гл
аза.
Кэн сдержал рычание, рвущееся из глотки, и кивнул.
Ц Проси.
Кэн встал, приветствуя гостей, пожал им лапы и предложил садиться. Потом п
ослал Гранака за кактусовкой.
Ц Кэн, Ц сказал Вертакс. Ц Мы начнем прямо с цели нашего визита. От Слит
а мы узнали, что вы оставили военную службу. Это правда?
Ц Да, Ц ответил Кэн, бросив мрачный взгляд на Слита, который старательн
о смотрел в сторону. Ц Это так.
Ц Проклятье! Ц Прокел покачал головой. Ц А мы-то как раз хотели просить
вас занять место Маранты, быть нашим генералом.
Кэн пораженно уставился на них. Все кивнули, даже командир гвардейцев сл
егка склонил голову, Кэн начал было говорить, но Вертакс прервал его.
Ц Вы заслужили это звание, Кэн. Я должен признаться, что ваша идея с макет
ом Дракона сначала показалась мне нелепой. Почему же вы нам сразу не сказ
али, что собираетесь использовать магическую иллюзию? Понимаю, Ц сам от
ветил он. Ц Это было сделано втайне для того, чтобы наша реакция была пра
вдоподобнее. Надо сказать, что я чуть было не обделался от страха, увидев н
ад своей головой этого монстра. Великолепно. Блистательно, Ц Вертакс по
дкрепил свои слова ударом кулака по столу. Ц Вы просто спасли нас!
Ц От гоблинов, Ц уточнил Кэн, глядя на него.
Ц От гоблинов, Ц с энтузиазмом согласился тот.
Кэн промолчал. Он сидел, молча глядя на офицеров. Они почувствовали себя н
еловко. Энтузиазм Вертакса испарился, Прокел и Трок заерзали в креслах, г
вардейский полковник сидел, напряженно выпрямившись и глядя прямо пере
д собой.
Ц Известно ли вам, господа, Ц сказал наконец Кэн, Ц что генерал Маранта
владел «Сердцем Дракарта»?
Ц Нет, Ц начал Прокел.
Ц Мы знали, Кэн, Ц прервал его Вертакс, не глядя на Кэна. Ц И ты знал, Прок
ел. И не пытайся убедить нас в обратном. Ты должен был об этом знать. Именно
Девятый пехотный вывез все магические предметы из храма в Нераке.
Ц Я не знал, Ц упрямо повторил Прокел. Ц «Сердце Дракарта» Ц просто вы
мысел, легенда, вроде «Драконьего Копья». Вы помните, как мы смеялись, когд
а впервые о нем услышали?
Ц Я разговаривал с теми, кто его видел.
Ц Конечно, Ц не сдавался Прокел. Ц Вот только если их хорошенько прижа
ть, то выяснится, что про «Сердце Дракарта» им рассказал один друг, которы
й, разумеется, видел его лично.
Вертакс посмотрел в глаза Кэну.
Ц Не важно, знали мы о нем или нет, но я клянусь вам, мы и представить себе н
е могли, что Маранта окажется настолько безумен, что решится его примени
ть! Я, как и вы, думал, что солдаты просто дезертируют.
Ц Я никогда не думал, что мои солдаты дезертируют, Ц возразил Кэн. Он пер
евел взгляд на Митрата, гвардеец за все время не пошевелился и не произне
с ни звука. Ц А вы знали о «Сердце Дракарта»? Вы знали, что генерал привез е
го с собой из Нераки?
Ц Да, Ц ответил гвардеец с каменным выражением лица.
Ц Вы знали, для чего оно предназначено?
Ц Нет, это не входит в область моей компетенции.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90