Но ответь мне, Те
зик: ты ведь никогда не видела Золотого дракона, откуда же ты знаешь, как о
н выглядит?
Ц Прошу прощения, командир, но я видела Золотых драконов. Я их
вижу в своих снах почти каждый день. Я не знаю почему, но это так. Вы понимае
те?
Ц Да, Тезик, Ц ответил Кэн, который и сам иногда видел во сне Бронзовых др
аконов. Он-то понимал почему, но надеялся, что Тезик не придется этого объ
яснять.
Кэн отказался находиться в своей комнате. Не в силах стоять, он приказал п
оставить ему койку в штабе. Он хотел быть в курсе происходящего. Капачки з
анялись его ранами, и уже через час они затянулись новой шкурой.
Кэн лежал на кровати с кружкой кактусовки в одной лапе, другая была покры
та слоем слюны капачек. Риэл искусно пришила ему пальцы, и казалось, что ла
па не сильно пострадала. Все дружно уверяли его, что она будет как новеньк
ая. Но Кэн знал, что его просто утешают. Были перебиты кости, порваны нервы,
и даже чудотворная слюна не сможет заставить их срастись. Никогда больше
ему не держать в этой лапе боевой топор. Осознание этого не сильно беспок
оило Кэна. Еще недавно он был бы просто раздавлен случившимся, но не тепер
ь, когда он принял решение…
Фонрар аккуратно сложила знамя, в которое была замотана его лапа, и унесл
а его. Попытки Кэна выяснить, что с ним стало, успехом не увенчались. Ему пр
едложили спокойно поправляться, а прочие заботы оставить другим. Он был
слишком измучен, чтобы спорить. Он отдыхал и смотрел, как распоряжается Ф
онрар. Она была слишком занята и не говорила с ним, но каждый раз улыбалась
, проходя мимо. И от этой улыбки у него на душе становилось, тепло, теплее, че
м от доброй кружки кактусовки.
Он задремал, но тут кто-то потряс его за плечо.
Ц Что? Ц прорычал Кэн. Ц Что опять стряслось?
Ц Извините, командир, что бужу вас, Ц это, конечно же, был Слит. Ц Но я под
умал, вы захотите увидеть…
Кэн приподнялся.
Ц Гранак! Ц воскликнул он.
Гранак ничком лежал на носилках, из его спины все еще торчал гоблинский д
ротик.
Ц Так мы его и нашли, командир, Ц с восхищением сказал Слит. Ц Он был в со
знании, ругался и просил вытащить из него эту проклятую зубочистку.
Ц У него есть шанс выжить? Ц спросил Кэн с беспокойством.
Ц Конечно, вы знаете, немного слюны капачки…
Ц Прекрасно, Ц Кэн откинулся на кровать. Ц Спасибо, Слит. Ты только что
опроверг одну мою теорию.
Ц И в чем же она заключалась?
Ц В том, что никто и никогда не будит меня, чтобы сообщить радостную ново
сть.
Ц Ну и прекрасно, командир, Ц улыбнулся Слит. Ц А теперь спите.
Ц Конечно, Слит. Завтра утром всей бригаде построиться на плацу. Я оглашу
приказ.

* * *

Бригада была построена. Заместители командиров батальонов рапортовали
командирам, те в свою очередь рапортовали Слиту о количестве драконидов
Ц в строю, в наряде и раненых.
Дракониды других подразделений наблюдали за построением с удивлением.
Утро выдалось дымное, но теперь горела не крепость. Дракониды жгли трупы
врагов. Они собрали огромную пирамиду из гоблинов и хобгоблинов. Запах б
ыл омерзителен, но драконидам страшно нравился.
Кэн вышел на плац. Лапа его была все еще перевязана, но он четко отдал чест
ь, приветствуя Слита. Слит отрапортовал и вернулся на свое обычное место
на правом фланге Первого батальона. Кэн окинул взглядом стоящую по стойк
е смирно бригаду. Как мало нас осталось, подумал он. В строю стояло всего 103
драконида.
Ц Бригада, вольно! Ц скомандовал Кэн. Ц Я хочу объявить о присвоении но
вого звания.
Бригада зашевелилась, гребни встопорщились, крылья затрепетали. Послед
ний раз новое звание было присвоено Гранаку более года назад, когда они т
олько вышли в Пыльные равнины. Он тогда стал знаменосцем.
Ц Полковник Слит! Ц рявкнул Кэн.
Слит опешил. Он непонимающе посмотрел на Глота, может быть, он ослышался.

Ц Да, это вас, Ц прошипел Глот.
Слит, чеканя шаг, подошел к Кэну, отдал честь и замер по стойке смирно. Кэн о
тсалютовал ему и снял с доспеха Слита символ его звания. Потом он снял с се
бя бригадирский знак и прикрепил его к груди Слита.
Слит продолжал стоять по стойке смирно, ничего не понимая.
Кэн обратился не к нему, а к остальным.
Ц Бригада! Слушай приказ: полковник Слит производится в бригадиры и наз
начается командиром Инженерной бригады Первой драконидской армии. При
каз вступает в силу немедленно.
Кэн отдал честь Слиту и повернулся, чтобы уйти.
Ц Командир! Ц взволнованно воскликнул Слит.
Кзн обернулся.
Ц Вы уверены? Ц тихо спросил Слит.
Ц Я в жизни ни в чем не был более уверен, Ц улыбнулся Кэн.
Слит отвел взгляд, потом снова поднял его на. Кэна.
Ц У нас есть кое-что для вас, Ц Слит обернулся к бригаде и скомандовал в
стиле «Я вам покажу, сукины дети!»: Ц Знаменосец! Вынести знамя!
Гранак лежал на носилках на краю плаца. Он был еще слишком слаб, чтобы вста
ть в строй, он мог только приподняться на локте, но за все блага мира, он не с
огласился бы пропустить это зрелище.
Крезел держал знамя как на параде. Полотнище было в нескольких местах пр
обито и залито кровью. Гранак кивнул, и Крезел, печатая шаг, подошел к Слит
у. Он наклонил древко параллельно земле.
Слит снял полотнище с древка, сложил и протянул Кэну.
Ц Мы думаем, оно должно быть у вас. Особенно теперь, когда вы назначили ме
ня на свое место.
Кэн молча принял знамя. Он не мог говорить.
Слит кивнул. Крезел достал другое полотнище, развернул и вручил Слиту. Эт
о была точная копия знамени бригады, только к двадцати трем прежним знак
ам боевой доблести добавился еще один и надпись:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90