Дейл и Лоуренс застыли на тротуаре, задрав головы и глядя наверх,
они продолжали сжимать в руках кульки, а летучие мыши выкрикивали их
имена голосами, которые походили на скрежет зуба по классной доске.
Далеко, далеко голос Поросенка Порки произнес: "В-в-в-вот и все,
ребятки!".
- Бежим! - шепотом скомандовал Дейл.

Джиму Харлену не разрешили пойти сегодня на Бесплатный Сеанс в
парк. Его мать уехала в Пеорию на очередное свидание и сказала, что он
уже достаточно взрослый, чтобы оставаться дома без няньки, но не
настолько взрослый, чтобы одному разгуливать по городу. И теперь
Харлену пришлось сооружать в своей постели чучело, которое должно было
ищображать его, лежащего лицом к стене. Из своих джинсов он устроил
ноги и спрятал их под одеяло, просто на всякий случай, если мать
вернется домой раньше и захочет его проверить. Но это вряд ли. Она
никогда не приходила домой раньше часа или двух ночи.
Харлен прихватил с буфета пару бутербродов в качестве киношной
закуски, вывел велосипед из-под навеса и рванул по Депо Стрит. Он
досматривал фильм по телевизору и сейчас на улице оказалось гораздо
темнее, чем он думал. Следовало торопиться, он не хотел пропускать
мульфильм.
Улицы были пусты. Харлен знал, что все, кто был в состоянии водить
машину и был не настолько глуп, чтобы смотреть Бесплатный Сеанс, уже
несколько часов назад уехали в Пеорию или Галесбург. По крайней мере
уж _он-то_ точно поступил бы именно так.
Джим Харлен не собирался задерживаться в Элм Хэвене. Независимо от
того, выйдет ли его мать за кого-нибудь из своих ухажеров - хоть за
того механика из гаража, который просадил все свои деньги, пока с ней
встречался - он уедет отсюда. В крайнем случае сбежит через год или
два. Харлен завидовал Тубби Куку. Толстяк, у которого мозгов не
больше, чем на двадцать пять ватт, и то понял, что из Элм Хэвена надо
рвать когти. Конечно, Харлен был в _совершенно_ другом положении, чем
Тубби, если судить по беспробудному пьянству его отца и глупому виду
матери, но и у него были свои проблемы.
Он _ненавидел_ свою мать за то, что она после развода взяла себе
старое имя, а ему оставила имя отца, которого в ее присутствии даже
_упоминать_ не разрешалось. Он _ненавидел_ ее за то, что она по
пятницам и субботам уезжала из дому, надевая декольтированные блузки и
сексуальные черные платья. Это даже немного смешило Харлена, как будто
его мать была одной из женщин, изображенных в журналах, которые он
прятал в тайнике своей кладовки. Он _ненавидел_ ее, когда она курила,
оставляя на окурках полукрукруглые следы губной помады, а он воображал
такие же следы на щеках этих подонков, которых он даже не _знал_...
или на их телах. Он _ненавидел_ ее за то, что она много пила, хоть и
старалась скрыть это, притворяясь скромницей, но он всегда это замечал
по ее подчеркнуто тщательному выговору, замедленным движениям и тому,
какой слезливой она становилась и как сентиментально лезла к нему с
поцелуями.
Словом, он _ненавидел_ свою мать. Если бы она не была... мозг
Хралена испуганно шарахнулся от плохого слова... если бы она не была
такой плохой женой, то отец не стал бы встречаться со своей
секретаршей, с которой он потом и убежал.
Харлен припустил по Брод Авеню, с силой нажимая на педали и
сердито вытерев глаза рукавом рубашки. Что-то белое мелькнуло за
деревьями с левой стороны улицы и заставило его поднять взгляд. Потом
он взглянул туда еще раз, и в конце концов затормозил.
Кто-то шел аллеей между широкими газонами. Еще раз мелькнуло
короткое, широкое туловище, бледные руки и светлое платье, и тут же
фигуру поглотила темнота. _Черт, да это же Старая Задница Дуплетом._.
Аллея шла между ее большим старым домом и розовым викторианским
особнячком, принадлежавшим миссис Дугган.
_Какого дьявола Старая Задница делает в аллее?_ Харлен почти решил
выбросить это из головы и отправляться в кино, но затем вспомнил, что
именно ему поручили следить за учительницей.

_Все это, конечно, ерунда. О'Рурк перебьется, если он думает, что
я стану следить за этим старым динозавром. Что-то я не видел, чтобы он
или еще кто-нибудь следили за своими объектами сегодня. У Майка просто
мания отдавать приказы... а у всех остальных идиотов мания их
слушаться... Но я-то не стану забивать себе голову этой детской
чепухой._
Но что все-таки делает миссис Дуббет посреди аллеи в такую
темноту?
_Выбрасывает мусор, дурак._
Но мусоросборочной машины не будет до вторника. И к тому же она
ничего не несла в руках. На самом деле она была даже разодета...
наверное, нарядилась в то самое платье, которое надевала в последний
день перед рождественскими каникулами. Нельзя сказать, чтобы старая
ведьма устроила им тогда хорошую вечеринку, всего каких-то полчаса
суеты вокруг подарков, на которых они предварительно должны были
написать имена своих одноклассников и передать их Санта Клаусу.
_Какого же черта она там делает?_
То-то О'Рурк удивится, если Джим Харлен будет единственным в их
несчастном Велосипедном Патруле, кто действительно что-нибудь
_разузнал_ о своей подопечной. Вполне возможно, что Старая Задница
Дуплетом занимается этим с доктором Руном или с этим гавнюком Ван
Сайком, пока остальные наслаждаются Бесплатным Сеансом.
Эта мысль вызвала у Харлена легкий приступ тошноты.
Он переехал на другую сторону улицы, спрятал велосипед в зарослях
со стороны дома миссис Дугган и заглянул через кусты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37