Так хорошо, что даже плохо.
- Ты придурок, - убежденно заявил Иллари. - Ты предпочел бы тащиться
по болоту по колено в вонючей жиже?
- Еще как! Болото - оно и есть болото, и пончики с вареньем в нем не
предусмотрены. А когда вся моя дорога - это сплошные пончики с вареньем, я
задаю себе только один вопрос: в котором из них крысиный яд? Я все-таки
пойду вперед, Иллари.
- Как хочешь, - пожал плечами Иллари. - Заскучаешь один -
возвращайся.
- Не заскучаю, - и джет неслышными быстрыми шагами ушел вперед.
Блажит парень, подумал Иллари. Впрочем, в его возрасте это так
естественно. Будь у него побольше опыта, и он не заполнил бы короткие часы
передышки воображаемыми опасностями, а отдыхал бы от настоящих. Ишь, как
торопится!
Джет чуть замедлил шаг, обернулся и помахал Иллари рукой. Зовет, что
ли? Во всяком случае, улыбается, даже отсюда видно. Значит, ничего не
стряслось.
Иллари улыбнулся ему в ответ и пошел быстрее. И тут же врезался
головой в опустившиеся с грохотом крепостные ворота.
Крепость возникла из ничего так стремительно, что у Иллари в глазах
потемнело. Ворота чуть не придавили ему ноги. Он отступил на шаг и протер
глаза. Видение не исчезло. Да и какое это видение, если он об него едва
нос не расквасил?
- Стой! - послышалось из-за ворот. - Куда?! Стой, падла!
- Вяжи его, вяжи!
- Ах, ты еще и лягаешься, скотина?
- По морде, по морде ему! Вот так!
Иллари судорожно сжал кулаки. Джет попался. Праведные солнца, зачем
только они сюда свернули? Почему он не прислушался к джету, не повернул
обратно? "Я твой вассал и твой друг, я обязан быть впереди и разведывать
дорогу". Да ничего ты мне не обязан! Если я - твой друг и господин, это я
обязан охранять тебя. И я не смог. Ошибся. Сглупил. Лопухнулся. Из
крепости уже не доносится шум борьбы. Все. Взяли. Да, точно. Слышно, как
его волокут по двору. Куда? Вот, малыш, и окончилась твоя дорога. И ведь
это я во всем виноват. Сам пошел, тебя сманил. Когда б не мой растреклятый
поход, сидел бы ты сейчас в оружейной и горя бы не знал.
Ну, нет! Мысль Иллари работала быстро и четко, не спотыкаясь о
чувства. Ну нет же! Мы еще поборемся. Легче сказать, чем сделать. Не
штурмовать же в одиночку эту каменную громадину! А зачем, собственно,
штурмовать. Давай, Иллари, давай успокойся, подумай. Штурмовать вообще
бессмысленно. Даже, если и не в одиночку. Стоит только людям из крепости
понять, что наша взяла, и они попросту прикончат мальчишку. Извне его
освободить невозможно. Только изнутри. Да, но каким образом? Забраться в
незнакомую крепость, плутать по ней, казематы отыскивать? Глупости.
Схватят, как котенка, не успеешь и пикнуть.
Схватят. Это мысль. Если схватят, то искать казематы не придется.
Сами приведут и посадят. А оттуда уже можно как-нибудь выбраться.
Притвориться, что понос одолел или вообще помираешь, стукнуть по голове...
словом, выбраться можно. Потом, вдвоем, выйти они сумеют. Главное
поторопиться. Кто их знает, вдруг они начнут пытать мальчишку? Тогда дело
плохо, тогда он не сможет идти сам, тащить его придется. Тогда выйти будет
намного труднее. И чем дольше медлит сейчас Иллари, тем труднее.
Словом, нечего думать, надо быстренько попасть в плен, там
разберемся.
Безумие. Чистейшей воды безумие. Ни один изгнанный джет не был еще
настолько сумасшедшим, чтобы в его мозгу родился подобный план. К
сожалению, все разумные планы удачи не сулят.
Иллари обвел глазами лес, небо, дорогу, стараясь запечатлеть их в
памяти перед неволей, вздохнул глубоко, мысленно выругал себя последними
словами и полез на дерево возле крепостной стены.
Стена была слишком высока, чтобы прыгать через нее во двор,
вымощенный тесаным камнем. Иллари спустился во двор по веревке, дивясь
беспечности сторожей. Как вымерли все, честное слово. Или они так рады
поимке джета, что и думать забыли об остальных? Хмм... Скорее его считают
по сравнению с вожделенным джетом настолько мелкой сошкой, что даже не
дают себе труда его остерегаться. Не очень приятная мысль. Иллари
беспрепятственно пересек двор и вошел в крепость, стараясь ступать тихо,
но не слишком. Все должно быть правдоподобно, и он не может привлекать к
себе внимание, топая, как пьяный бык. Нарочито и неубедительно. Но и идти
бесшумно не стоит, иначе он рискует проплутать незамеченным по крепостным
коридорам, покуда у него седая борода не вырастет, и не найти ни джета, ни
выхода наружу. Внутреннее устройство крепости не обмануло ожиданий Иллари:
как он и думал, то был сложный лабиринт, где бесполезно держаться правой
стороны или ставить метки. Подобное может выручить, если лабиринт занимает
не больше одного уровня, а здешний, подозревал Иллари, раскинулся уровня
на три-четыре. Выход Иллари найдет, в этом он не сомневался: его
зрительная память была уникальной. Но найдет ли он джета? Или
сколько-нибудь добросовестных стражников, чтоб они его схватили и
доставили на место назначения?
На стражников, совершавших рутинный обход лабиринта, Иллари наткнулся
за ближайшим поворотом. Немного посопротивлявшись для вида, он был
схвачен, пойман, связан и пинками под зад препровожден в одну из подземных
камер.
Факелы под потолком нещадно трещали и чадили, давая больше дыма, чем
света. В очаге пылало жаркое пламя. У противоположной стены сидел высокий
грузный человек, одетый богато, но слишком тепло.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50