- спросил он напрямик.
- Мне здесь невыносимо, - тихо ответил джет, отчетливо и мерно, как
шум дождя. - Нам всем. Джет может жить только в Джетевене.
Иллари не оскорбился слову "невыносимо". Он молчал и ждал.
- Невыносимо, - повторил джет. - А как бы вам, господин, понравилось
жить в больнице? Когда все кругом глухие, немые, слепые, безрукие,
безногие? И к тому же безумные.
И вновь Иллари не оскорбился. Снова джета наполняло отчаянье - такое
огромное и безысходное, что один человек просто не может его вынести. Да и
если вспомнить о невероятной умелости джета... не один же он такой у себя
в Джетевене! Похоже, кое-какой смысл в его словах есть.
- Все до одного? - тихо спросил Иллари.
- В основном, - ответил джет твердо.
- А вот я, например? - настаивал Иллари.
- Вы всего лишь полоумный, господин. Глуховатый, подслеповатый,
хромой, косорукий и полоумный.
- Наглец! - расхохотался Иллари.
- Бывает хуже, господин, - возразил джет. - С вами хотя бы можно
говорить. С другими и того нельзя. Я же с самого начала сказал: мне не
всякий господин годится.
- Премного польщен, - поблагодарил Иллари и, к своему немалому
удивлению, сел. - Вот уж что верно, то верно. Любой другой тебя бы за
такие слова прибил к воротам за пятки вверх ногами. А я тебе верю. После
того, как сам испытал твое искусство. Это у вас в Джетевене так лечат?
Джет кивнул.
- Примерно, - коротко ответил он.
- Н-да, - посочувствовал Иллари. - Трудно тебе с нами, дураками.
Джет через силу улыбнулся.
- Ничего, я привык, - ответил он.
- Чем бы мне тебя порадовать в таком горе? - вслух размышлял Иллари
полунасмешливо-полувсерьез. - А, знаю! Повышу-ка я тебя в вассальном
ранге.
- Это как? - не понял джет.
- Теперь можешь называть меня на "ты". Ну, и еще кое-какие мелочи.
Устраивает?
- Еще бы, - улыбнулся джет уже менее принужденно.
И вновь Иллари забыл, что собирался расспросить джета. И забыл
спросить, что же он такое понял в его дуэли, чем и зачем отравили клинок,
и почему джет, в глаза не видевший его противника, знает о дуэли больше
его самого. И даже то, что джет в невольном порыве откровенности высказал,
отчего-то не вызвало у Иллари особого интереса. Подобное равнодушие для
Иллари было более чем странным, но тогда ему так не казалось. Дни снова
потекли идиллически безмятежно: вино, стихи, дуэли, встречи с друзьями.
Словом, все как всегда.

Идиллия продолжалась до того самого вечера, когда Иллари решил
полюбоваться своей новой загородной резиденцией. Не такой уж, строго
говоря, и новой. Месяц назад он решил сыграть в хайту и, к своему
огромному удивлению, выиграл. Уходить из-за стола не захотелось - да и кто
уйдет, выиграв впервые в жизни? Иллари остался, партнер удвоил ставку,
затем утроил. Через полчаса обнаглевший Иллари предложил партнеру сыграть
на меч и самострел, ибо иначе тому оставалось или встать из-за стола, или
снять штаны. Играть на оружие партнер отказался, потребовал бумагу и
положил на кон передаточную запись на небольшое именьице. Чернила еще не
просохли, когда Иллари взял бумагу со стола.
- И как это я так? - недоумевал потом Иллари, разглядывая выигрыш.
- Наивный ты человек, господин, - смеялся джет. - Даже странно.
- А что тут странного? - поинтересовался Иллари, вытягивая ноги.
- Как это - что? - джет, присев на карточки, расшнуровывал его
сапоги. - Он ведь профессионал, верно?
- Пожалуй, - лениво согласился Иллари.
- Профессионал, - уверенно возразил джет. - В хайту играют только
профессионалы да лопухи вроде тебя, господин, которые ждут - не дождутся,
чтоб их облапошили.
- Ну и что? Тем более странно.
- Он же тебя узнал, господин. Неужели не помнишь? Третьего для, в том
переулочке. Ты его тогда славно отделал.
- Если я буду помнить всех, кому я набил морду, - проворчал Иллари, -
ни на что другое моей памяти не хватит. Голова лопнет. Я помню только тех,
кто набил морду мне. Кстати, не хочешь попробовать?
- Если честно - нет, господин.
- Зря отказываешься, - недовольно поморщился Иллари. - Я, конечно,
тяжелее, но твое положение совсем не безнадежно.
- В другой раз, господин. Хорошо? - джет откинул челку и серьезно
посмотрел на Иллари. - Я бы очень не хотел. Если бы не этот поганец Лохар,
ты бы и знать не знал, как я дерусь.
- Много воли взял, паршивец, - уступил Иллари. - Плащ прибери.
Кстати, о Лохаре. Что это за талисман такой?
Джет снова посмотрел на Иллари.
- Это мой разум, господин, - тихо сказал он. - Без него я через
неделю стану таким же, как все здешние джеты.
Иллари опешил. Талисман - единственное, о чем он продолжал спрашивать
джета, но ответ получил впервые. И главное, Иллари понимал, что джет
сказал правду. Он доверил свою самую страшную тайну. Почему-то для джета
было очень важно, дозволит ли ему Иллари уклониться от драки. Вон как
парнишка расслабился, поняв, что драки не будет. И в обмен на уступку
господина уступил и он.
- Ладно, - ухмыльнулся Иллари, - считай, что я этого не слышал.
Передаточная запись была забыта. Лишь месяц спустя, разбирая старые
бумаги, джет наткнулся на нее и показал Иллари. Много лет спустя Иллари
гадал, как бы развернулись события, не выйди они в тот вечер из дома.
Вечер мягко и незаметно превращался в ночь, чистую и
черно-прозрачную, как осенняя вода. Иллари ехал, не торопясь, но слуги,
зная его привычку к одиночеству, ехали еще медленнее. Они отстали шагов на
двадцать, и Иллари мог их не замечать, наслаждаясь красотой прозрачных
облаков, неспособных полностью скрыть луну, их почти незаметным розовым
оттенком.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50