Я тоже сначала
подумал, что настоящую крепость сделали невидимой, а потом понял - нет.
Иначе бы я почуял.
- Ты и так почуял. То-то тебе не хотелось идти по слишком легкой
дороге.
- Легкой - не то слово. Меня на нее просто тянуло. Вот я и
насторожился. Простую засаду мне не учуять, тут даже ты умней меня, а наши
джетские фокусы я за милю чувствую.
Наивно пренебрежительное "даже ты" Иллари проглотил без возражений.
Джет был прав: Иллари куда более искушен в дворцовых интригах, нежели в
распознавании засад. Боец он отменный, да только мастерство его выковано в
уличных стычках и дуэлях. Других боев он, горожанин до мозга костей, за
свою жизнь и не видел. И у джета маловато опыта. Правда, до сих пор он
уходил от убийц, но скорее благодаря везению, чем умению. Что ни говори, а
попадись им на пути действительно опытные, умелые воины, и худо им обоим
придется.
- А откуда она взялась, эта крепость, если ее не было?
- Мастера Слов поработали. Стоит мне ступить в эту часть леса, и он
превращается в крепость. Может, тут таких заколдованных мест много. Чтоб
не миновал. Поэтому-то я и говорил тебе, что вдвоем со мной идти опасно.
Ловушка была расставлена на меня, а не на тебя. Любой может пройти
беспрепятственно, а меня она узнает и захлопнется.
- Об этом мы уже говорили, - напомнил Иллари. - Идем вдвоем, и все
тут. Люди из этого капкана за нами не погонятся?
- Люди уже там, откуда они взялись. Как только крепость рухнула и
исчезла, их унесло обратно. Домой, по теплым постелькам, - джет злорадно
усмехнулся. - И Мастер Боли тоже. Связан честь-честью. Скорей всего, он
попросил не беспокоить его. Или даже объявил, что уедет надолго. Покуда
его найдут, поголодать ему ой как придется. А потом он будет докладывать,
как он меня упустил, самому Мастеру Керавару.
- Приятная мысль, - согласился Иллари.
- И все-таки, чего он от меня хотел? - задумчиво произнес джет.
- Вроде он что-то говорил об архиве, - напомнил Иллари.
- Вроде. Но я не могу представить, что же я такого прочел в архиве, -
джет пожал плечами. - Ничего интересного. Или я все-таки это забыл?
Иллари тоже пожал плечами, и лицо его слегка передернулось болью.
Наблюдательный джет не стал задавать лишних вопросов. Не останавливаясь,
он коснулся Иллари кончиками растопыренных пальцев, и через пару мгновений
Иллари снова пожал плечами, на сей раз с удовольствием.
- Не думаю, что ты это забыл, - помолчав, произнес Иллари. - Иначе
стал бы Мастер Керавар подсылать к тебе убийцу и гоняться за тобой по всей
Иматраве? Ты не забыл этого. Но ты забыл, что ты это помнишь. Или - что
это важно.
- Хорошо бы, если так. Мне это все покоя не дает. Я должен вспомнить.
Раз уж все за этим гоняются... Хотя какой смысл? Могли бы сами залезть в
архив и почитать.
- Балда! - наивность джета восхитила Иллари. - Они и так эти сведения
знают. Им важно, чтобы ты их не знал. Ни ты, и никто другой. Уж поверь
придворному интригану. В таких делах я лучше твоего разбираюсь.
Иллари ощутил даже легкое самодовольство, вполне законное: не так уж
много на свете дел, в которых он или кто иной разбирался бы лучше джета.
- Похоже, ты прав, - признал джет. - Что-то я узнал недозволенное. И
что от меня так старались скрыть?
- Тебе виднее. Это не я был в архиве, а ты.
Джет на ходу перебирал вслух отрывки, прочитанные им в архиве. Память
у него оказалась изумительная. Иллари не сомневался, что цитирует он
дословно. Вслушивался Иллари неохотно: хотя боль ушла, он чувствовал себя
усталым и разбитым. Только сознание того, что неплохо бы побыстрей
убраться с заколдованного места, чтоб чего не вышло, еще держало его на
ногах. Иначе бы рухнул в траву и заснул. Он подумывал, не предложить ли
джету устроить привал, но потом отбросил эту мысль, и продолжал идти,
борясь с дремотой и подслеповато жмуря глаза.
- Повтори, пожалуйста, - зевнув, попросил он.
- Да, нет, пустое, в том правиле ничего тайного не может быть, -
возразил джет, но послушно повторил слово в слово весь отрывок.
Действительно, ничего особенного.
Из кустов, словно атакующая змея, вылетела веревочная петля и
охватила тело Иллари. Вторая петля так же быстро и безошибочно изловила
джета. Они не успели сбросить с себя путы, их сбило с ног и покатило по
земле. Прежде, чем они сумели хотя бы попытаться встать, из-за кустов
выросли двое и мигом спеленали Иллари и джета по всем правилам этого
нелегкого искусства.
- Смотри, Аррох, ты как в воду глядел, - обратился высоченный громила
к своему подельщику. - Говорил, не надо уходить, хоть они и попались, и
так оно и вышло.

- Ах, ты, цыпленочек! - Аррох потрепал джета по щеке, издевательская
ласка сузила его глаза почти сладострастным прищуром.
- Не смей! - беспомощно крикнул Иллари. Джет молчал.
- Вырвался, значит, из крепости? - пропел Аррох. - От нас не
вырвешься. Сейчас мы тебя на кусочки разделаем, и дружка твоего, а тогда
уж каждый кусочек волен идти куда угодно.
Расслабились, с горечью подумал Иллари. Распустились. Обрадовались.
Решили, что все позади, и шли, как к себе в спальню. Все напрасно. И снова
я не смог защитить тебя, малыш. Эти наемники нам с тобой не по зубам.
Наемники... Может, предложить им деньги? Много денег.
Высокий громила молчал, словно исчерпал весь запас своих слов и ждал,
покуда наберутся новые. Аррох издевательски рассматривал сверху вниз своих
пленников, явно выбирая, которого зарубить первым.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50