- Увы, нет, - вздохнул юноша.
- Но как же ты меня обучал? - возопил окончательно сбитый с толку
Иллари.
- А разве обязательно нести яйца, чтобы уметь поджарить яичницу? -
ехидно парировал джет. - Что-то холодно становится.
- И то правда, - Иллари подкинул хвороста в костер. - Знаешь что,
давай-ка спать. Завтра поговорим.

Назавтра, несмотря на их обоюдный интерес к разговору, возобновили
они его не сразу. Слишком уж приятное утро приветствовало их пробуждение.
Росистая трава сверкала тысячами крохотных солнышек, в воздухе дрожали и
вспыхивали бесчисленные маленькие радуги. Умывание в ручье освежило обоих
путников, а клубни, запеченные джетом с вечера, показались просто
восхитительными. В такое утро хотелось быть беспечным и не думать ни о чем
неприятном.
Так что разговор начался лишь тогда, когда Иллари и джет, уничтожив
следы своего пребывания у ручья, тронулись в путь.
- И все-таки я хотел бы знать, зачем мы идем в Вейдо? - спросил джет,
на ходу срывая с куста горсть ягод.
- Изволь, - немедленно откликнулся Иллари. - Но предупреждаю, что мой
рассказ будет ненамного веселее твоего.
- Что поделать, - философски вздохнул джет.
- У нашего красноносого императора, - начал Иллари, - есть сын. И
император ненавидит его так, что и представить себе невозможно.
- Собственного сына? - удивился джет. - Слушай, а может это вовсе и
не его сын?
- Его, его. Сам увидишь. При таком-то сходстве... но император
возненавидел принца с момента рождения. Он и матушку его свел в могилу
этой ненавистью. Так что живется принцу, как всякому сироте, и даже хуже.
С ним никто не считается. Чтобы подлизаться к императору, его всячески
унижают. Праведные солнца - да у узника в темнице больше свободы
передвижения, чем у него, и радостей тоже больше, хоть и поверить в такое
сложно.
- Я тебе верю, - кратко ответил джет.
- Как-то так оно вышло, что мы с принцем Акарени сдружились.
Собственно, он мой единственный друг, кроме тебя. А у него и вовсе на всем
свете нет никого, только я один.
- Понимаю, - тихо отозвался джет, и Иллари на краткий миг ощутил его
понимание.
- А тут вечные раздоры с Вейдо. Император вел себя похуже уличного
пьяницы. Вовсю запахло войной. И он не нашел ничего лучше, чем отправить
принца в Вейдо заложником.
- По крайности, там его император не достанет, - произнес джет.
- Как сказать. У меня есть приятели в имперской канцелярии. Я узнал,
что император в самом скором времени собирается объявить войну Вейдо.
Понимаешь, что это значит?
- Еще бы не понять!
- Ну, тут я малость спятил, - признался Иллари. - Погубит меня
когда-нибудь моя наивность. Я, как последний дурак, помчался к императору.
Ну, и разговор у нас с ним был! Императору оставалось сделать только одно.
Он заявил, что ни в коем случае не желает допустить смерти сына - вранье,
конечно - и что раз я так ему так бесконечно предан, то меня он и отправит
ему на выручку, пока война не началась. Разумеется, неофициально. И если я
попадусь, то он от всего отопрется, и расхлебывать мне придется самому.
- Скотина! - воскликнул джет.
- Согласен, - усмехнулся Иллари. - Вот и пришлось мне удирать, толком
не успев ничего продумать, пока этот хобот не соизволил изменить решение и
не приказал убить меня в собственном доме. Зато людей наперехват выслал
честь по чести.
- А что ему мешает начать войну прямо сейчас? - подумав, спросил
джет.
- Типун тебе на язык! - возмутился Иллари. - По счастью, армия еще не
готова к войне. Император уже проиграл три кампании. Еще одна, и на троне
ему не усидеть. Это если войска Вейдо и вообще не выгонят его пинками из
дворца. Нет, прямо сейчас он воевать не станет. Но поторопится начать как
можно раньше.
- Значит, и нам надо поторапливаться, - заметил джет.
Иллари кивнул, и разговор оборвался. Взаимные расспросы вновь
начались на привале, когда джет соорудил роскошную трапезу из жареных
грибов, кусочков сушеного мяса из своих дорожных припасов и ягодного
соуса, приготовление коего он после долгих уговоров доверил Иллари.
Приготовленное было уничтожено до последней крошки. Утолив голод телесный,
Иллари порешил утолить также и голод умственный, и пристал к джету с
новыми расспросами. О Мастерах Смысла джет отказывался говорить наотрез,
зато об остальном рассказывал много и охотно.
- Мастера Слов обучить трудно, - поведал он между двумя глотками
родниковой воды. - Почти так же трудно, как Мастера Смысла.
- Почему? - с жадным любопытством спросил Иллари.
- Понимаешь, все эти сказки про магические книги, в которых записаны
заклинания и волшебные слова - ну, это сказки и есть. Таким способом Слова
не передаются. То, что в устах одного заставит рухнуть горы, из уст
другого и камешка не пошевелит.
- Ты хочешь сказать, что Слова для каждого человека разные? -
догадался Иллари.
- В общем, да. Кое-какое сходство есть, иначе обучение было бы
невозможным. Основное в Словах сохраняется, но и только. Каждый сам должен
найти свое звучание. Люди ведь разные. Характер, настроение, душевные
склонности. Тембр голоса, в конце концов. На это уходят годы.
- А огонь ты тоже зажег с помощью Слова? - полюбопытствовал Иллари.
- Конечно, - джет протянул руку к сухой ветке и, уже не таясь,
произнес Слово Огня. Ветка вспыхнула.
- Вот так.
Иллари соотнес Слово со своим характером, воспитанием, возрастом,
голосом и прочим, протянул руку к другой ветке, подражая жесту джета, и
промолвил Слово по-своему.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50