Ветка слегка затлела и угасла.
- С первого раза! - восхитился джет. - У тебя талант. Эх, сложись все
по-иному, с каким бы удовольствием я тебя научил.
- Может, у нас еще будет такая возможность, - предположил Иллари. - А
сам ты много Слов знаешь?
- Не очень, - признался джет. - Слов Воды, например, я вообще не
знаю. Пряжа, ткань и вообще все, что делают из ниток, тоже мне почти не
подчиняются. Но зато я знаю Слова Металла. Все до единого. Многие Слова
Земли и Трав. Слова Исцеления - тоже не все, но многие. Кое-какие Слова
Животных.
- Слова Трав - это я понял; сам видел, как ты у меня в саду с
заморскими цветами управлялся. А Слова Земли - это что такое? Тоже из
садоводства?
- Нет, - беспечно ответил джет. - Это, к примеру, землетрясение
остановить или устроить. Или лавину, оползень...
- Оползень! - задохнувшийся от внезапной догадки Иллари в упор
взглянул на джета. Тот покраснел и отвел глаза.
- Значит, это твоя работа?!
Джет виновато опустил голову.
- Погоня была уже близко, - еле выдавил он. - Я не успел придумать
ничего другого.
- Балда, я не сержусь. Ты же меня спас. А плащ и нож? Тоже?
Джет кивнул.
- Деньги, зашитые в плащ. Имена Металла. Я позвал их. И нож позвал.
Он произнес это так просто, будто говорил: "Я подстриг ногти".
Похоже, для него так оно и было.
- А медведи? - настаивал Иллари. - И их ты позвал?
Джет снова кивнул.
- А в городе - это ты сам! - оживляясь, произнес он. - Это у тебя
здорово получилось.
У Иллари сдавило горло. Он представил себе, как изо дня в день,
невзирая на страх, испуганный мальчишка неотступно и незримо следует за
ним. Все ближе и ближе к тем местам, что означают для него неминуемую
погибель, где он пережил такой ужас и такие муки, от которых другой
попросту рехнулся бы. Как он боится прозевать опасность нависшую вовсе не
над ним, а над Болваном, которому поклялся в верности.
- Прости меня, малыш, - тихо произнес Иллари и приобнял джета за
плечи.
- За что? - недоуменно спросил джет.
- За то, что я посмел в тебе сомневаться. Ты, кажется говорил, что я
храбрый человек? Так вот - это не я, это ты храбрый. Доведись мне пережить
то, что ты пережил, и никакая сила не заставила бы меня вернуться.
- Ну, нет, - засмеялся джет. - Храбрый все таки ты. Не в обиду тебе
будь сказано, но будь я таким растяпой по части путешествий, я бы в жизни
из дому бы не вышел. Храбрости бы не хватило.
Иллари тоже засмеялся. Сомнительный комплимент джета напрочь развеял
его смущение.
- Ну, раз ты такой дока, скажи, что нам делать дальше?
- А дальше я залезу на дерево и огляжу окрестности, - предложил джет
и тут же привел свои намерения в действие.
Сидел он на дереве довольно долго, а когда слез, выглядел
встревоженным.
- Плохо дело, - сообщил он.
- Погоня? - догадался Иллари.
- Не только. Еще какие-то люди. Одеты в цвета правящего дома Вейдо. Я
попытался прочитать по губам, о чем они говорят, я умею, но очень уж
далеко. Ничего почти не понял. Но о войне они говорили, это я разобрал. И
о принце.
- Та-ак, - протянул Иллари. - Час от часу не легче. Выходит, в Вейдо
проведали, что император готовится к войне. Тогда они, конечно, должны
принять меры, чтоб люди императора не похитили заложника. Откуда им знать,
что он был бы только рад и счастлив! - Иллари судорожно сжал кулаки. -
Может, он сам этот слух и распустил, чтоб мне помешать. Эти люди охотятся
на любого, кого император пошлет за принцем.
- Выходит, мы чуть не столкнулись с теми, кто тебя ищет, Иллари?
- Выходит. И назад вернуться нельзя: люди этого вислоносого придурка
уже наступают нам на пятки. Придется немного отклониться в сторону, потом
вернемся на тропу обходным путем.
- В сторону так в сторону, - согласился джет. - Главное - в какую?
- А что, есть разница? - Иллари беспечно мотнул головой вправо. -
Хоть бы и туда.
- Можно и туда, - джет легко поднялся и набросил плащ на плечи. - Я
готов.
Идти было очень легко. Лесная тропинка сама ложилась под ноги.
- Не исключено, что передовая разведка в поисках нас столкнется с
людьми нашего бесценного императора, - мечтательно произнес Иллари. - Так
сказать, охотники встретятся с охотниками. Дорого бы я дал, чтоб увидеть
эту встречу.
- Вечно тебя так и тянет посмотреть на всякие непотребства, -
усмехнулся джет.
- Не скажи, - возразил Иллари. - Самое непотребное зрелище, какое я
видел за всю свою жизнь - это дворец нашего обожаемого императора. И
посмотреть на него меня ну нисколечки не тянет.
- Я так понимаю, вчерашний кабак тебе больше нравится? - невозмутимо
осведомился джет. Иллари засмеялся и швырнул в него шишкой.
- Да ты - опасная компания, - заметил джет. - Пойду ка я вперед.
- Ты что - обиделся?! - не поверил Иллари.
- Ерунда. Ничего я не обиделся. Но лучше я все-таки пойду вперед.
Вообще-то мне там быть и полагается. И разведывать дорогу. Все-таки я твой
вассал.
- Ты мой друг, - сухо напомнил Иллари.
- Вот именно. Как твой вассал, я обязан быть впереди. А как твой
друг, я хочу быть там.
- Что случилось? - Иллари понял, что мальчишка настроен серьезно. До
сих пор чутье его не подводило. Может, и сейчас он прав? Да нет, не может
быть! У Иллари тоже с интуицией дело обстоит не наихудшим образом, а она
ему ничего не подсказывает.
- Пока ничего, - джет вздохнул, - и вроде впереди ничего не чую.
- Так в чем дело?
- Я никогда не видел такой легкой дороги. Такой приятной. Солнышко,
ветерок, тень от деревьев.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50