Самая пора ноги
вырвать и в задницу воткнуть. Задай ему хорошенько. Не возражаю.
- Ах, так! - верзила приятно осклабился. - Ну, что, птенчик, не
наложил еще в штаны?
- Не имею привычки, - мягко ответил джет. - Видите ли, это мои
единственные штаны.
- Ну, так скоро наложишь, - заверил его верзила. - Придется тебе уйти
отсюда с голой задницей.
- Если вообще придется уйти, - поддержал его другой наемник. Оба
заржали. Начальник милостиво улыбнулся. Они предвкушали удовольствие. Джет
и Иллари тоже. Иллари сделалось жарко от сдерживаемого смеха. Он-то знал
как мальчишка дерется. Лохар был не ниже ростом этого конопатого придурка,
весил больше и дрался наверняка не хуже. А джет справился и с ним, и с
несколькими слугами впридачу. Так, что расправы не выйдет, достопочтенные.
Вернее, выйдет, но жертвой будет не джет. Конечно, выглядит мальчик
невзрачно. Ему всего пятнадцать, и худоба отнюдь не делает его старше на
вид. Тем забавнее будет результат, когда эта гора рухнет под ударами
блохи.
По смущенной улыбке джета Иллари понял, что не ошибся в своих
предположениях. Его сердце разрывалось от предчувствия победы, пока джет
раздевался. Очень аккуратно, как и подобает безработному наемнику с
единственной сменной одеждой, джет снял плащ, куртку и рубашку, сложил их
и отдал Иллари. Голый до пояса, он производил еще более невыгодное
впечатление на любого профана, какими и были, в сущности, здешние
стражники. Только профессионал угадал бы в джете опытного бойца.
- Начнем? - джет тряхнул волосами и принял боевую стойку.
Присутствующие загалдели, заулюлюкали, издевательски подбадривая
джета.
- Не бойся, малыш! Это будет больно, но недолго.
- Что здесь происходит? - властный женский голос заставил всех
умолкнуть мгновенно.
Иллари обернулся. Перед ним стояла высокая девушка, одетая по-мужски.
Черные штаны, заправленные в сапоги, ладно обтягивали ее длинные ноги.
Широкий ремень подчеркивал гибкую талию. Рубашка виднелась из-под узкого
камзола со знаками различия. Меч, привешенный у пояса, отнюдь не служил
украшением: тяжелое, настоящее оружие. И похоже, она знает, как пустить
его в ход. Словом, настоящий боец. Но даже в таком наряде, несмотря на
военную выправку, девушка была невыразимо соблазнительной.
- Так что здесь происходит? - все так же властно и высокомерно
осведомилась она.
- Новичков испытываем, капитан Тайхай! - откликнулся верзила.
- Очень интересно, - рассеянно заметила Тайхай. - Ставки принимаете?
- Как вам будет угодно, капитан, - начальник чуть не стелился перед
ней.
- Пятьсот на новенького, - небрежно бросила Тайхай. У начальника
глаза на лоб полезли.
- Но, капитан...
- Ты прав, маловато будет, - Тайхай еще раз окинула оценивающим
взглядом юное тело джета. - Восемьсот. Из расчета три к одному.
Принимаешь?
- Но, капитан!..
- И правильно, что не принимаешь. Я тебя, толстопузый, догола
раздену.
В глазах конопатого читалось горестное недоумение, почти обида.
- Да я его... - начал он.
- Отставить, - недовольно сказал начальник и обернулся к джету. -
Одевайся, ты зачислен. Уж если капитан Тайхай так уверена...
- Уверена - не то слово, - усмехнулась Тайхай.
- Эх, жаль, потеха сорвалась, - одними губами произнес Иллари. Но
Тайхай его услышала.
- Этот, конечно, послабей будет, но тоже неплох. Почему без оружия? -
внезапно обратилась она к Иллари.
Вот так так! Казалось бы все они с джетом продумали, все рассчитали,
а такого простого вопроса и не предвидели.
- Проиграл, - коротко ответил Иллари, надеясь избежать дальнейших
расспросов. Однако, и тут ему не повезло.
- Во что?
Иллари чуть было не брякнул: "В хайту". Едва удержался. Хайта была
имперской игрой. Играют ли в нее в других местах? И во что там вообще
играют? Иллари не знал. На лбу его выступила испарина. Долгое молчание
становилось опасным. Плохо, совсем плохо...
- Что молчишь?
- А ему стыдно, - неожиданно подал голос джет.
- Почему? - удивилась Тайхай. Иллари тоже недоумевал: во что же он
такое играл, что ему должно быть стыдно?
- А он по пьянке поспорил с одним типом, кто лучше ножи кидает, и
проиграл, - объяснил джет. - Вот ему теперь и стыдно признаться. Когда
нанимаешься, о таких вещах лучше молчать.
Тайхай хмыкнула, принимая объяснение. Иллари готов был схватить джета
и пуститься в пляс.
- Ну-ка, дай сюда! - Тайхай взяла у одного из наемников набор
метательных ножей и протянула их Иллари, указав на довольно дальнюю
мишень. - Кидай.
Иллари кинул ножи в цель удачно, не забыв слегка промахнуться в
предпоследний раз: иначе как объяснить свой проигрыш?
- Нда, - протянула Тайхай. - Понимаю, почему ты решил пойти на пари.
Хотела бы я посмотреть на того парня, что у тебя выиграл. Ладно. Вы оба
зачислены. Что еще умеете? Фехтовать? Бороться? Стрелять?
Иллари и джет кивнули.
- Для городской стражи достаточно, - размышляла вслух Тайхай, - для
дворцовой маловато.
- Но капитан!.. - возразил было начальник.
- У тебя есть возражения? - надменно откликнулась Тайхай.
- Н-нет, но...
- И хорошо, что нет. Обойдешься своими охламонами. Тебе таких бойцов
отдавать - все равно, что мертвого расстреливать. Столько же пользы.
Она вновь повернулась к джету и Иллари.
- Что еще умеете? Лазить по стенам? Распознавать покушения?
Определять яды? Обыскивать?
Иллари растерянно покачал головой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50