- Если бы я мог, стал бы я тащиться с тобой к Джетевену! Там бы прямо
на болоте и попросил. Не так все просто! Во-первых, желательно, чтобы
проситель присутствовал лично. Не обязательно, но так получается лучше. А
во-вторых, проситель должен отдать Госпоже прядь своих волос и самую
дорогую для него вещь, причем без обмана. То, что ему сейчас дороже всего.
Иногда целые состояния летели в огонь, а отдать надо было всего-навсего
зеркальце, подаренное любимой. Без присутствия принца я бы как-нибудь
обошелся, а без дара не могу никак. Я уж, честно говоря, надеялся
как-нибудь исхитриться к нему проникнуть, да где там!
- Верно, - вздохнул Иллари. - Этих девиц ни купить, ни соблазнить, ни
запугать невозможно. Их с детства муштруют. Вся их жизнь в этом. Молодые
еще, не наигрались. Лучшей охраны для заложника не придумать. Ничего не
поделаешь. Раз твоя Госпожа не может нам помочь, постараемся помочь себе
сами.
- Постараемся, - кивнул джет. - Еще бы госпожа капитан поменьше
вопросов задавала, совсем бы хорошо.
Действительно, капитан Тайхай не ограничивалась вопросами о мече.
Очевидно, она полагала, что допрос лучше растянуть во времени, создав
иллюзию безопасности, и снова спросить в самый неожиданный момент. Надо
признать, ее способ выявления шпионов был довольно эффективен. Иллари
дважды едва не попался. Оба раза его спасло чудо.
В первый раз в фехтовальный зал вбежала маленькая девочка, смешно
переваливаясь на толстеньких ножках.
Следом вбежал стражник.
- Так вот ты где, негодница! - закричал он. Девочка испугалась
окрика, упала и захныкала. Тайхай подбежала к ней и взяла на руки.
- Ну все, все, малышка. Все хорошо. Сейчас поцелую, и пройдет. Да?
Вот видишь, все прошло.
- Не извольте гневаться, капитан! У жены заразная горячка, лекарь
сказал увести ребенка из дома, куда ж я ее дену?!
- Ничего страшного, - Тайхай передала успокоившуюся девочку отцу. -
Только смотри за ней получше.
Иллари поразился тому, с какой уверенной лаской Тайхай обращалась с
девочкой. Весь последующий вечер госпожа капитан была сумрачной,
неразговорчивой, а о вопросе, заданном Иллари, и вовсе позабыла.
В другой раз, когда Иллари не знал, что ответить, открылась дверь, и
госпожу Тайхай срочно вызвали. Вернулась она уже к вечеру, причем не во
дворец, а в казарму, где столовалась внешняя и внутренняя стража, причем
на левой скуле у нее красовался редких размеров синяк, а нос распух
прямо-таки устрашающе. К столу она прошла в полном молчании: никто ни о
чем не спросил. Разумеется, Иллари, как новенький, и задал вопрос.
- Что это с вами, госпожа капитан? - спросил он.
К его изумлению, а также к явному облегчению всех прочих, Тайхай
рассмеялась.
- Впервые в жизни я видела человека, за которого не прочь бы замуж.
Выпьем за него!
- А ты нам его покажешь, Тайхай? - с любопытством спросила одна из
девиц.
- Поздно, - вздохнула Тайхай. - Он уже удрал.
Иллари сдавленно фыркнул.
- Никогда не видела, чтоб так дрались, как этот имперец!
У Иллари сжалось сердце.
- Это из тех, что в "Драном Козле" засели, госпожа капитан? - спросил
он, заставив свой голос звучать обыденно.
- Из них, - кивнула Тайхай. - Настоящий ветеран. Как мы их брать
пришли, они сразу за оружие. И прорвались-таки! Веселое было дело! Тогда
мне, понятно, не до веселья было, а все-таки весело. А когда я попыталась
их задержать, и у их главного сломался меч, так он мне рукоятью по
физиономии, а сам - в окно! Чистенько всех увел, ничего не скажешь!
Раненые у него есть, но опасно - ни одного. Вот это, я понимаю, офицер! Не
то, что наши оболтусы, - она встала и подняла большой кубок, почти до
краев наполненный темным вином. - Выпьем за императорского офицера Шокара
и его парней.
- За Шокара! - уважительно откликнулись присутствующие.
Иллари выпил, но вино не смыло горечь во рту. Он даже не знал имени
офицера, готового рискнуть жизнью ради него. А вот Тайхай знала.
Позже ему пришло в голову еще кое-что.
- Послушай! - возбужденно говорил он джету часом позже. - Действовать
нам надо быстро.
- А что случилось? - разбуженный джет сонно щурился и потягивался. -
Зачем такая спешка?
- Ах, да, тебя же в трактире не было! - спохватился Иллари - Так
слушай. Сегодня хотели арестовать имперцев.
- Слышал, - флегматично кивнул джет. - Насколько я знаю, они сбежали?
- Ну да. Тайхай ходит с подбитой рожей и радуется, что наскочила на
достойного противника. Так ведь она не дура. Не сегодня - завтра
задумается: а не предупредил ли кто имперцев? Почему они были так хорошо
подготовлены к побегу? А заподозрят - что тогда?
- Тогда нам крышка, - подытожил джет. Он встал с постели, прошлепал
босыми пятками к столу, где стоял кувшин с водой, сделал несколько
глотков, а остальное вылил себе на голову. - Ух. Вот теперь я проснулся.
- Что делать будем? - допытывался Иллари.
- Я тут кое о чем подумал, - ответил джет. - Только не хотел торопить
события. Да видно, придется.
- Какие события? - джет, по своему обыкновению, изъяснялся туманно, а
Иллари не был расположен разгадывать загадки.
- Хотелось получше приручить госпожу Тайхай. Получше проверить мои
предположения. Раз нет времени, придется рискнуть.
- При чем тут Тайхай? - изумился Иллари.
- Я хочу ее использовать, - признался джет.
- Ты что, очумел? Костей не соберем!
- А когда я тебе запрещал говорить с офицером, ты что мне сказал?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50