А тут на тебе – медведь, да еще корову бьет! Каким образом? При каких обстоятельствах? Никто не видел задранной коровы: ее освежевали и порубили на куски до осмотра.– Ты вправду медведя видел собственными глазами? – спросили у Юрки.– Видел, – подтвердил тот.– А как он корову драл?– То баба видела.– Когда же ты увидел медведя?– Когда убивал.Разинув рот, все недоверчиво поглядели на Юрку.– Он корову жрал, я и хватил топором, – пояснил Юрка.– Брехня! – раздался чей-то голос, и все засмеялись.– Шкура у меня дома, на стенке, – сказал Юрка.– А сам еще требуешь, чтобы возместили ущерб за корову?– В запретное время медведя бьешь!– Иначе как бы я у него корову отобрал? – сказал Юрка. – Баба моя видела: медведь на меня пошел – Н У что поделаешь? Разок лишь и хватил топором. Убивать его я и не хотел, думал напугаю, а он…– Ладно, ладно, – сказали Юрке. Однако шкуру медвежью у него отобрали. Убыток за корову возместили, но деньги Антс забрал себе, он же и коровью шкуру унес, так что Юрке достались лишь куски медвежатины, которые он попробовал засолить, да постная говядина, – и то лишь потому, что Антс сказал: он, мол, сам и семья его не станут есть забитую медведем скотину: эту-де честь он предоставляет Нечистому из Самого Пекла. Лизета было опечалилась таким оборотом дела, но Юрка утешил ее своими доводами:– Благодари бога, что я так легко отвертелся. Мудро я сделал, когда сказал, что не собирался убивать зверя, а только попугать хотел. Убить медведя – это чего-то да стоит, потому как…– Стало быть, пугать господских медведей все же дозволено? – спросила Лизета.– Вроде бы так.– А коли они не пугаются, так и убивать можно?– Выходит, можно.– А где нам новую корову раздобыть? Этак ведь Кошка и поросенок без молока останутся.– Антс обещал устроить.– Золотой человек этот Хитрый Антс, не оставляет нас в беде, – умиленно молвила Лизета.– Вроде бы…Так оно и случилось: через несколько дней в Пекло дали знать, что если хозяева хотят, то пусть, мол, приходят за новой коровой. Юрка с Лизетой пошли. На этот раз коровенка была тощая-претощая, еще хуже прежней.– К чему вам водить хорошую скотину в лес, долго ли медведю снова заломать ее, он ведь там не один. Пуще всего бойтесь, чтобы волки на корову не напали, ибо о пище для них заботятся не власти мирские, а лишь господь бог милосердный на небесах.– Ну, волков-то я криком отгоню, – сказала Лизета.– Тогда и бояться нечего, – утешил Антс. – Медведь – зверь полезный.Набравшись ума-разума, Юрка и Лизета пошли вместе с коровой домой. Юрка вел скотину на поводу. Лизета подгоняла корову сзади и бранилась на нее, – та никак не желала идти за мужиком. Когда Лизете надоело браниться, она спросила Юрку:– Что ты об этом думаешь?– О чем?– О новой корове да и обо всем? А что, как опять медведь заломает? Говорил ведь Антс.– Вроде бы так.– И ты снова убьешь медведя?– Там видно будет… ежели не забоится он…– А если забоится?– Не трещи попусту.– Тебе хочется, чтоб я только с коровой и разговаривала, – огрызнулась Лизета, но все же ненадолго смолкла. Наконец, она сказала, словно про себя:– Скоро начнем Антсу дни отрабатывать.– Велел уж завтра прийти, – молвил Юрка.– Боже милостивый! – воскликнула Лизета. – Как же завтра? Ты ведь должен был выходить только с той недели.– Вторая корова – поэтому.– Оно верно, вторая, – согласилась Лизета. Не знаю, за что тут приниматься одной-то! Кошку паси, поросенка корми, корову и овцу в лес гони. А кому на медведя идти, ежели он корову забьет?– Ступай тогда за мной к Антсу, что же еще?– Думаешь, медведь тебя ждать будет?– Обождет, коль за корову примется.Так жизнь у них и пошла. Юрка все время работал у Антса, Лизета одна хлопотала по дому. Поработать на самого себя Юрке удавалось только по ночам да по воскресеньям. И все-таки Антс считал, что трудом одного лишь Юрки долга не покрыть, что порой должна подсоблять и Лизета. Это, однако, оказалось невозможным: не на кого было оставить дом.– Некому кошку пасти, – говорила Лизета.Но неожиданно в Пекле произошли события, едва не Разрешившие этот вопрос. Однажды сюда явилась невестка Касе, у которой Лизета раздобыла котенка, и захотела его забрать.– Свекровь меня с утра до вечера кошачьей воровкой обзывает, – рассказала она. – Укради бы я лошадь, а то стыд и срам – кошек ворую.– Откуда же свекровь знает, что ты у нее кошку стащила? – спросила Лизета.– Не знает она, думает только.– Ну вот! А снесешь кошку назад – свекровь все и узнает про тебя.– Тайком снесу.– Нет, я кошку не отдам, – сказала Лизета, – хоть судом требуй. На суде и то не скажу, что от тебя получила, все скрою. Делай, что хочешь. Пусть свекровь ругается, брань на вороту не виснет. Пускай приходит – услышит тогда, где я котенка раздобыла.– Не выдашь меня?– Дура я, что ли?– Ну, тогда прощай! – крикнула невестка и, перебравшись через изгородь, направилась к лесу.– Из-за свекрови я… лесом-то! – крикнула она издали.Дня через два в Пекло нагрянула свекровь.– Что на деревне слышно? – спросила Лизета, поздоровавшись.– Котенка нашего украли, а в Пекле, говорят, мол, ну совсем такой же – серый и полосатый.– Как у меня на руках, такой?– Точь-в-точь! Ну вот он и есть наш.– Будто уж в целом свете нет таких!– Почему нету? Есть! А откуда он у тебя?– Ниоткуда. Сам пришел.– Этакий котенок сам в Пекло пришел?– Он не один был, – объяснила Лизета, – с маткой.– Брехня! – воскликнула свекровь. – Где его матка?– Как пришла, так и ушла. Отыскала сынку уголок – и с глаз долой. Может, ее крысы заели или медведь. Забил он у нас корову, отчего бы ему и кошку не задрать. Хватил разок лапой, и готово.– Ты лучше скажи, когда невестка принесла сюда котенка?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74