– закричала Лизета. – Стоит уйти на минутку, как он уже постройки ломает!– А если иначе не поймать?– Куда же ты кошку дел?Теперь только Юрка смог рассказать, где котенок сейчас и где он был раньше, как туда забрался, что делал сам Юрка и что собирался сделать. Ловить котенка отправились вдвоем – старуха полезла с молоком наверх, а старик стал с шестом за избой. И гляди-ка, стоило котенку завидеть чашку с молоком, как он подбежал к ней, принялся лакать, и Лизета схватила его без всякого труда. Это была первая большая радость у новых хозяев Пекла. Глава вторая В ясный, солнечный день хозяйка Пекла сидела подле двери на колоде и смотрела, как котенок лакал молоко. Перед тем она сама разок-другой отведала этой белой жидкости – не скисла ли за ночь, не расстроит ли котенку живот. Нет, молоко показалось ей свежим. Затем Лизета налила его в черепок – уцелевший осколок разбитой глиняной миски, что осталась от прежних хозяев, и мордашкой ткнула туда котенка.Сам Юрка, новый Нечистый из Пекла, воротился из лесу с ношей кольев: забор вокруг двора развалился, попадал наземь, и его нужно было починить. Не один конец отмахал сегодня Юрка: сперва принес несколько вязанок дров, потом стал таскать дерево для поделок. Увидев жену с котенком, он попытался сложить тихонько ношу и все же наделал такого шума, что котенок наверняка удрал бы, не сцапай его тотчас Лизетина проворная рука.– Вот грохало, – забранилась Лизета, – тебе бы опять кошку на чердак загнать!– Не гляди, что прыщ, а норовистый, – подивился Юрка и подошел к жене поглядеть; котенок вскоре снова принялся за молоко. Они молча посидели рядом. Наконец, Юрка собрался с мыслями, так что смог вымолвить:– Ну, старуха, как ты думаешь про наше житье-бытье? Пришли мы сюда крова искать, а нынче стали хозяин да хозяйка. Вот уж и кошка у нас.– Коли пришли сюда, так уж придется крест нести, – сказала Лизета. – Кошка у нас есть, а молока кошке – нет. Ты будешь дрова носить, а я молоко.– Столковаться бы нам с Хитрым Антсом, авось тогда…В тот же миг на двор зашел не кто иной, как сам Антс, и усмешливо сказал, перебивая Юрку:– Здорово, Нечистый! Вчера ты к нам заходил, а сегодня я к тебе: охота посмотреть, как тут в Пекле орудуют. В лесу у меня дела кое-какие были, вот и думаю: дай заверну сюда, небось не рассердятся.– Как с поросенком? – спросил Юрка.– Горит, что ли? – вопросом ответил Антс.– С хозяином-то своим, Антсом, говорил?– Не без того, – сказал Антс, которого Юрка все еще принимал за бобыля или батрака.– Ну и как?– Антс рассудил: кто его, Нечистого, разберет, что за человек? Старого знавали, да тот помер. Старый, поди, скотину и птицу не кормил, сам через них кормился. Вот и надо бы поглядеть, как новый Нечистый оборачивается. Дашь ему поросенка, а тут еще и корму, пожалуй, впридачу дать придется, не то околеет с голоду. Вчера ты о лошади толковал, а у самого свежая поленница на двор завезена, и следов-то нет ни от колеса, ни от полоза, – повернул Антс на другое.– На спине я… – объяснил Юрка.– Целые дни небось носил?– Нынче с утра.Антс поглядел, подумал и ухмыльнулся.– Шутник! Прежний Нечистый шуток не понимал.– И я не понимаю, – молвил Юрка.– А сам за одно утро столько дров на горбу перетаскал, что двум лошаденкам в телеге на деревянном ходу день целый возить впору, а?– Перетаскал я, – подтвердил Юрка.– Ишь ты, смотри-ка, – Антс усмехнулся и почесал бороденке. – Стало быть, для Пекла справнее прежнего Нечистый отыскался. Ограду думаешь подправить, что ли?– Вроде бы так.– А как с полями обойдешься без лошади-то?– Была бы соха, – сказал Юрка.– Дрянь дело, коли и сохи нет. Как же так? Землю взять взял, а у самого за душой нет ничего.– Кошка есть, – вставила Лизета.– Вижу! И даже молоко в черепке. Из деревни небось?– Самой не надоить, коровы нет, – заметила Лизета.– Сама и котят не народишь, – сказал Антс, – и тех в деревне брать приходится.– Котенок сам забрести может, сам и под дверью мяучит, а у молока ни ног, ни голоса.– Так-то оно так, – согласился Антс и, повернувшись к Юрке, добавил: – Баба у тебя бойкая, дорогой Нечистый, а у того, прежнего, мямля-мямлей была.Юрка засмеялся, загоготал, и Антс уже без улыбки уставился на него. Слыша такой смех, Антс смекнул, что и впрямь под силу новому Нечистому на горбу притащить во двор поленницу сырых дров. И Антс спросил:– Ну, а с поросенком как? Нужен?– Вроде бы так, – молвил Юрка.– За деньги или еще как?– Как еще?– Продажа разная бывает, – сказал Антс, скребя подбородок. – Прежний хозяин Пекла за деньги ничего не брал. Принесет, бывало, меру зерна, мешок картошки, фунт шерсти, с полпуда льна, свезет навоза или камней, картошки накопает, хлеб уберет и намолотит, сена наносит, льна потреплет – так и расплачивался, работой или подношением. Все одно деньги. А вот тех настоящих, что звенят да шуршат, он не любил. Такой уж породы был – кроткий, смирный. Однако люди разные бывают, так что…– Поросенка я все-таки взял бы за деньги, а вот…– Зачем же тогда у Антса? За деньги везде купишь, хоть из города вези любого, покрупнее.– Сперва за деньги, потом так, – пояснил Юрка, – Денег на все не хватит.– Стало быть, и ярку хочешь, и телку, и лошаденку, соху да телегу?– Вроде бы так.– Пригодилось бы, – добавила Лизета.– С Антсом все уладите, он выход найдет. И муки горстка у него в мешке найдется, и пригоршня бобов или гороха, а там и кусок сала в бочонке, пучок-другой льна про запас, – в хозяйстве всего понемногу надо.После столь долгой беседы, дня через три, обитатели Пекла снова направились к хитрому Антсу, чтобы поговорить с ним самим да посмотреть собственными глазами – как и что. Велико же было изумление Юрки и Лизеты, когда они узнали, что толковали все время с самим Антсом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74