Для Хенчека это равнозначно невыполн
енному обещанию. Причем не просто невыполненному обещанию, а обещанию, к
оторое он давал твоему старшему. Он потерял лицо, Ч а потом, не меняя тона,
задал вопрос и выманил Ч таки из Джейка ответ, который иначе не получил б
ы. Ч Она все еще жива, ваша подруга?
Ч Да, но в у… Ч начал Джейк и прикрыл рот рукой. С укором посмотрел на Калл
агэна. Впереди, на двухколесном возке, Хенчек резко обернулся, посмотрев
на них, словно в споре они слишком уж возвысили голоса. «Любопытно, Ч под
умал Каллагэн, Ч неужели в этой чертовой истории мысли умеют читать все,
кроме меня?»
Только это не история. Не история Ч моя жизнь.
Но в последнее верилось с трудом, не так ли, если ты видел себя, набранным ш
рифтом, в качестве главного персонажа книги со словом «ВЫМЫСЕЛ» на стран
ице с указанием копирайта, выпущенной издательством «Даблдей энд Компа
ни» в 1975 году. В книге о вампирах, однако, которых, по всеобщему убеждению, в р
еальной жизни не существовало. Да только они существовали. И, по крайней м
ере, в некоторых мирах, соседствующих с этим, никуда не делись и поныне.
Ч Не расставляй мне такие ловушки, Ч прервал его раздумья Джейк. Ч Не з
аманивай меня в них. Не делай этого, если мы все в одной лодке, отец. Хорошо?

Ч Сожалею, Ч ответил Каллагэн. Ч Извини меня.
Джейк чуть улыбнулся и погладил Ыша, сидевшего в нагрудном кармане пончо
.
Ч Она…
Мальчик покачал головой.
Ч Сейчас не хочу о ней говорить, отец. Лучше всего даже не думать о ней. У м
еня такое чувство, не знаю, может ничего этого и нет, но чувство сильное, бу
дто ее что-то ищет. И если это так, лучше не давать этому чему-то подслушива
ть нас. А оно может.
Ч Что-то?..
Джейк протянул руку и коснулся шейного платка Каллагэна, повязанного на
ковбойский манер. Красного платка. Потом на мгновение прикрыл рукой левы
й глаз. Поначалу Каллагэн не понял, потом до него дошло. Красный глаз. Глаз
Короля.
Он откинулся на спинку сидения и более ничего не сказал. Позади Роланд и Э
дди ехали верхом и тоже молчали. Оба взяли с собой не только оружие, но и за
плечные мешки. Ранец Джейка тоже лежал в фургоне. Если после сегодняшнег
о дня они и вернулись бы в Кэллу Брин Стерджис, то ненадолго.
«В ужасе», Ч вот что собирался сказать Джейк, но на деле все обстояло гор
аздо хуже. Потому что до него доносился невероятно слабый, невероятно да
лекий, но достаточно отчетливый крик Сюзанны. И надеялся, что Эдди его не с
лышал.

2

Они все дальше отъезжали от города, жители которого, несмотря на землетр
ясение, в большинстве своем спали после эмоционального стресса, выпавше
го на их долю прошлым днем. Утро выдалось холодным, так что воздух паром вы
ходил изо рта, с засохшие стебли кукурузы покрывала корочка инея. Над Дев
ар-Тете Уйае, словно дыхание реки, висел туман. «Зима на подходе», Ч подум
ал Роланд.
Через час начали встречаться пересохшие русла рек. Стоящая вокруг тишин
а нарушалась только позвякиванием постромок, скрипом колес, всхрапыван
ием лошадей, редким сардоническим криком одного из ослов-альбиносов, за
пряженных в возок, и далекими воплями расти. Должно быть, птицы летели на ю
г, если все еще могли его найти.
Через десять или пятнадцать минут после того, как земля справа от дороги
начала заметно подниматься, наполняясь, помимо сухих русл, утесами, обры
вами и холмами с плоскими вершинами, они вернулись на то самое место, куда
двадцать четыре часа тому назад пришли с детьми Кэллы и сразились с Волк
ами. Здесь от Восточной дороги ответвлялся проселок и тянулся на северо-
запад. А в кювете по другой стороне дороге осталась траншея, в которой под
жидали Волков Роланд, его ка-тет и Сестры Орисы.
А где же эти Волки, раз уж о них зашла речь? Вчера, когда они покидали поле бо
я, дорога осталась заваленной их телами. Числом более шестидесяти, эти че
ловекоподобные существа прискакали с запада, в серых рейтузах, серых пла
щах, с оскаленными волчьими масками вместо лиц.
Роланд спешился и подошел к Хенчеку, который неуклюже, сказывался возрас
т, слезал с двухколесного возка. Роланд не сделал попытки ему помочь. Хенч
ек и не ожидал помощи, мог обидеться, получив ее.
Стрелок дождался, пока тот одернет темный плащ, уже собрался задать вопр
ос, потом понял, что без него можно обойтись. В сорока или пятидесяти ярдах
, чуть дальше по дороге, на ее правой стороне появился большой холм из вырв
анных с корнем кукурузных стеблей, которого не было днем раньше. Погреба
льный костер, догадался Роланд, только сложенный безо всякого почтения к
павшим. Теперь ему не пришлось напрягаться, думая о том, как горожане пров
ели вторую половину вчерашнего дня, до того, как начался праздник, после к
оторого они сейчас отсыпались, потому что видел перед собой плоды их тру
дов. Они боялись, что Волки могут ожить, спросил он себя, и на каком-то уровн
е сознания пришел к выводу, что именно этого они и боялись. Вот и перетащил
и тяжелые, неподвижные тела (серых лошадей и одетых в серое Волков) на куку
рузное поле, навалили друг на друга, забросали вырванными с корнями стеб
лями кукурузы. И сегодня собирались этот костер запалить. А если бы подул
семинол? Роланд не сомневался, что даже угроза выжечь всю растительность
на плодородной земле между рекой и дорогой не изменит их планы. И понятно
, почему. Урожай собран, до вспашки еще полгода, зола и пепел Ч отличное уд
обрение, это знает любой крестьянин. А кроме того, они не будут спать споко
йно, пока не сгорит этот рукотворный холм.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21