Он взмахнул шпагой.На другом конце коридора еще один солдат щелкнул затвором фитильного ружья, целясь в голову Бекета.– Бекет! Сзади! – взвизгнула Катье и ударила кулаком ему в спину.Потом, как могла, выпрямилась и стиснула пистолет обеими руками. Солдат ухмыльнулся, глядя на нее. Его короткопалая рука медленно скручивала горящий фитиль, чтобы поднести его к запалу. Катье спустила курок.Грохнул выстрел, отдаваясь болью в ее ладони. Солдат завалился на бок.Из-за угла выбежали два лакея Клода, прогремели еще два выстрела, и атаковавшие Бекета французы тоже попадали.Один из лакеев повернулся, сжимая в руке новенькое кремневое ружье, и с полнейшей невозмутимостью, словно англичане, расхаживающие по замку с дамами на плече, для него самое что ни на есть привычное зрелище, отвесил поклон.– Мсье, простите, что помешал вашему поединку, но Его Высочество распорядился побыстрее выбить отсюда этих собак. Восточное крыло свободно.– А детская? – В голосе Бекета слышались командные ноты.Лакей пожал плечами.– Не знаю. Его Высочество приказал защищать только важные части замка.– Петер! – завопила Катье.Бекет опустил ее на пол. Вырвал из руки разряженный пистолет и снова заткнул за пояс.– Пошли! – Он потащил ее за собой по коридору. Они вбежали в старую часть замка и, наконец, добрались до коридора детской. Торн зорко озирал каждое помещение, прежде чем проникнуть туда.Перед дверью детской раздавались громкие голоса. Бекет выглянул из-за угла и увидел, как двое людей, нанятых им для охраны Петера, уговаривают Флада отпустить их с поста: им не терпелось примкнуть к схватке.Бекет прижал к себе Катье.– Мадам, – шепнул он, – поберегите ваши проклятия до того, как мы выберемся отсюда. Что бы вы ни думали про меня – оказаться во власти герцога Мальборо приятнее, чем получить пулю в лоб. Уверяю вас, генерал-капитан почтет за честь позаботиться о близких мне людях. – Он заглянул в настороженные, полные невысказанных вопросов серые глаза. – Как и мой отец.– Твой оте...Гарри наконец поддался на уговоры.– Ладно, черти. Пошли прочь!Не успел он договорить, как тяжелые башмаки слуг загрохотали по коридору. Пробегая мимо Бекета и Катье, оба вытянулись в струнку, торопливо отдали честь полковнику и помчались дальше.Бекет подошел к денщику, а Катье вихрем влетела в комнату сына.– Слава те Господи! – запричитал Гарри. – Я уж заждался. Мадам, тут боле нет никого...У Катье вырвался отчаянный крик, она вцепилась в Гарри.– Где Петер?! Где мой сын?!– Так я уж и говорю, мадам. Найал увез его с нянькою в аббатство.– Едем, Катье! – Бекет потянул ее к черной лестнице. Втроем они спустились в сад. Бекет держал наготове шпагу; Гарри вытащил из-за пояса пистолет. Кивнув денщику, полковник отодвинул запор.В саду царило столпотворение. К вечеру здесь накрыли для гостей легкий ужин. Теперь стулья и столы были опрокинуты, а изысканные кушанья превратились в месиво. Тут и там на траве валялись трупы.Бекет решительно повел ее в обход этого разгрома. Трупы в основном были в голубых мундирах; рука одного покойника сжимала обрывок кружев, похожих на те, что окаймляли вырез ее платья. Катье затошнило.Они обогнули тисовые заросли и увидели француза, склонившегося над мертвым телом. Рулон. Катье вскрикнула. Бекет заслонил ее собой.Граф спешно запихнул в карман кольца, сорванные е пальцев убитого, и принял боевую стойку, нацелив на Бекета острие шпаги.Бекет тоже выставил вперед одно колено.Рулон пнул ногой труп.– Гийон по небрежности забыл шпагу.– Не стрелять, Гарри! – скомандовал Бекет.Денщик презрительно сплюнул.– Да ни Боже мой, полковник. Стану я свинец переводить на энту собаку!– Итак, бравый полковник Торн бежит с поля битвы, – усмехнулся Рулон. – То-то будет мне о чем порассказать в гостиных!– Не будет, Рулон.Из кустов вылезли два пехотинца и вытянулись рядом с графом.– Что стали, ублюдки?! – взвизгнул Рулон. – Наступайте!С гортанными криками те бросились на англичанина. Шпага мелькнула в воздухе, и оба упали как подкошенные.Бекет шагнул к Рулону.– Ваша битва проиграна, граф, – процедил он, напрягая мышцы предплечий.Француз выставил свое оружие. Сталь зазвенела о сталь.– Турок обещал мне много золота, если я доставлю вас живым, – выдохнул Рулон. – Уж и не знаю, заплатит ли он столько же за мертвого.Он ловко орудовал шпагой, но движениям его не хватало собранности, и, уж конечно, он не мог тягаться с англичанином в силе. Один за другим Бекет отражал все удары француза, а стоило ему перейти в наступление, у того начинали дрожать руки.В очередной раз его шпага просвистела в воздухе.– Вы стоите у меня на дороге, Рулон.Граф сделал неожиданный выпад, лезвие скользнуло по руке полковника, но тем самым грудь француза открылась.Именно этого Бекет и дожидался.– Adieu Прощайте (франц.).

, ваша собачья милость, – сказал он и пронзил графа прямо в сердце.Потом выдернул шпагу из его тела, и оно повалилось на труп Гийона. Из карманов голубого мундира посыпались кольца. Катье стояла там, куда отпихнул ее Бекет; перед глазами плыли круги, но, увидав, что он продолжил путь, она бросилась за ним; следом затрусил Гарри.Они промчались мимо опустевшего сторожевого поста, обогнули небольшой холмик. Под раскидистым дубом стояли три коня. Рядом с черным иноходцем распростерлось тело.Ахерон ударил копытом в землю и всхрапнул, зазвенев сбруей. Гарри подбежал к телу с нацеленным пистолетом, но туг же отпихнул труп в сторону и убрал оружие.– Башку проломил. – Он покосился на коня своего хозяина. – Вот чертяка, ну нипочем чужака к себе не подпустит.Бекет усадил Катье на каурого мерина, а сам вскочил на Ахерона.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96