– Мне надо с вами поговорить. – Она взглянула на слуг. – С глазу на глаз.– А куда это вы ездили? К давешнему любовнику?Катье отвела взгляд. Лучи закатного солнца подчеркивали румянец на ее щеках. Клод ухватил ее двумя пальцами за подбородок и заставил посмотреть ему в глаза.– Ходят слухи, что вы путаетесь с англичанином. Это правда? Неужели Торн спит с вами? Ну, говорите же, бледная мышка! – Он провел пальцами сзади по ее шее и запустил их в волосы. – А может, не такая уж мышка? Торн дикий мужчина. Я знавал его лет десять назад, в Вене. Он был совсем юнец, но уже тогда мы все завидовали его необузданному нраву. Женщины стекались к нему со всех сторон, точно ручейки в бурную реку. Но в той реке было слишком много порогов для этих изнеженных созданий. Я был склонен считать вас одним из них. – Он больно потянул ее за волосы. – Неужели вы и впрямь способны удовлетворить дикого мужчину? Быть может, Филиппа и не стоило жалеть?Катье бил озноб.– Прошу вас, Клод, – еле выдавила она, – не трогайте меня. Я пришла поговорить с вами, и только.– Позже, Катрин. – Он выпустил ее волосы. – Исповеди после обеда так утомляют.– Но, Клод, мне в самом деле необходимо... Он повелительно махнул рукой лакею.– Проводите мадам де Сен-Бенуа в ее покои и проследите, чтобы она их не покидала.Катье опешила.– Что? Как вы...– Слушаюсь, Ваше Высочество. – Лакей вытянулся перед ней, скрестил руки на груди; лицо у него было непроницаемое.– Меня ждет отдых, Катрин.Она колебалась, и он нетерпеливо взглянул на нее. Храбрость изменила ей.– Клод, прошу вас! Я хочу... Маркграф брезгливо поморщился.– Я повинуюсь только своим желаниям, дорогая моя. Зарубите это на своем носике. И если, скажем, я пожелаю преступить закон в отношении своей невестки, то и от церкви можно откупиться. Либо откупиться, либо разрушить ее, как аббатство Святого Криспина. Даже слуги Божьи хорошенько подумают, прежде чем вызвать неудовольствие маркграфа Геспер-Обского. А уж вам тем более не советую.– Но, Клод.... – У меня нет времени, – Клод и обшарил глазами ее смятую амазонку. – И приведите себя в порядок, мадам. Пока что вы маленькая грязная мышка. Я приду к вам после и дам вам возможность излить душу. Но я желаю видеть перед собой женщину, а не мышь.Клод с достоинством удалился.Катье стиснула зубы, чтобы удержать рвущиеся наружу слова отвращения, гнева, презрения. Она глядела вслед своему деверю. Человеку, с которым связаны все ее надежды. Человеку, в чьи руки она собирается отдать Петера со всеми его изъянами. Она резко повернулась к лакею и последовала за ним в свои комнаты.Солнце скатилось к горизонту. В стенах аббатства Бекет слушал, как шпага шепчет последнюю клятву точильному камню. Он смазал ее .маслом и насухо вытер.Все готово. Ярость крепнет с каждым движением. Он надел алый камзол, мундир и перевязь. Спрятал в ножны заточенную шпагу. Подошел к Ахерону и запрыгнул в седло.Зверь затаился у него внутри. На губах сверкнула улыбка. Теперь уже скоро его можно будет выпустить на волю. Рука его напряглась, как будто пальцы сжимали эфес шпаги, а во всех жилах отдавался звон клинка о клинок.Он послал Ахерона к замку.В южной стороне поднималось облако пыли. Конь с седоком в алом мундире во весь опор мчался к нему. Гарри Флад. Подхлестывая коня, он пытался поравняться с быстрым аллюром Ахерона.– Дело дрянь, полковник. Французишки, видать, сымаются с места. Найалу оттеда никак не уйтить – прячется у старой няньки. Она ему кой-чего порассказала, навроде как в монастыре-то не одне монахи.Замок манил Бекета своими темными очертаниями. Но тени подождут до заката. Теперь его зовет другой долг.– Ну и чего, полковник?Дыхание Бекета было сдержанным, рассчитанным, питающим внутреннюю ярость.– Едем к лейтенанту! – решил он и повернул Ахерона на юг, чтобы исполнить последний долг перед своей сильфидой.Катье расхаживала по комнате. Ее душа металась между отчаянием, гневом и безысходностью. Она послала Клоду записку, но чувствовала, как решимость все больше слабеет. Может , не говорить ? Нет, она обещала Бекету!Выглянула в окно. Солнце садится. Что, если он уже встретился с Эль-Мюзиром?Она сложила руки в истовой молитве.– Отче наш, Иже если на небесех... – Рыдания душили ее. – Господи Боже, спаси его и помилуй! Грехи его, не столь тяжки, как мои!Сесиль поскреблась в дверь и вошла, держа на вытянутых руках облако золотистого шелка.– Мадам. – Она присела и вытащила из-под облака сложенный листок. – Это для вас.Катье взяла записку, написанную все тем же паучьим почерком. Руки дрожали, когда она разворачивала ее.«Ты не пришла, сестренка. Я тобой недоволен. Помни, ты должна привести ко мне своего англичанина». Катье задохнулась и бросила записку на туалетный столик. Эль-Мюзир. Что он задумал ? Катье не отрывала глаз от скомканного листка. Надо сказать Клоду! Она повела плечами, точно сбрасывая непосильную ношу.– Сесиль, у меня к тебе два поручения. Скажешь мадам Д'Ажене, что я должна немедленно ее видеть. А еще передашь Его Высочеству... Напомнишь ему о том, что он назначил мне аудиенцию.Сесиль снова сделала реверанс.– Боюсь, мадам, одно поручение я не смогу исполнить. Мадам Д'Ажене срочно собралась и уехала. Странно, что вы об этом не знаете.– Уехала? – Катье закусила губу. – Ну хорошо, тогда пойди к Его Высочеству. Надеюсь, он хотя бы не уехал?Сесиль хихикнула и, слегка покраснев, натянула на руку золотистое кружево нижней юбки.– Платье от Его Высочества, мадам.Катье вспыхнула и отвернулась.– Успеется.– Прошу прощения, мадам, но вы...– Я сказала, успеется. Ступай тотчас же к Его Высочеству!Служанка испуганно вытаращила глаза, присела и скрылась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96