Бекет направил Ахерона туда, где, судя по всему, еще сохранились в целости несколько келий. Жеребец легко лавировал среди серых валунов.– Полковник! – Элкот вырос из тени, отбрасываемой мощными стенами. – Вы здесь, полковник?– Как видишь. – Бекет спешился.Движения его былии нарочито размеренны и неторопливы – единственный способ обуздать пенящуюся внутри ярость.Лейтенант пробирался к нему сквозь заросший сад.Бекет протянул ему руку.– Добро пожаловать, сэр, – расплылся Найал, от души пожимая ее. Но улыбка потухла, едва он увидел выражение глаз своего командира.– Простите, сэр. Мне жаль, сэр. Надо думать, Онцелуса не было в Серфонтене.– То, что я его не нашел, еще не значит – не было, – уточнил Бекет.– Так значит, был?– Не знаю.– Но вдова... – начал Найал и осекся.– Вот именно, – сказал Бекет, – видел растерянное лицо лейтенанта, но объяснять ничего не стал.– Н-ну, – замялся Найал, – она же могла и не знать, где скрывается ее сестра с любовником. Так что вам нечего себя винить за неверное попадание. – Он чуть помедлил. – Знаете, сэр, я рад вас видеть. Когда мы прощались, я и не чаял...– Спасибо, лейтенант, – перебил Бекет и бросил ему поводья, потом любовно похлопал по шее вороного. – Надо хорошенько почистить его скребницей и дать ведро овса. За верность полагается награда.– Какой разговор, сэр, – отозвался Найал и повел жеребца под навес коновязи.– Эй! Гарри! – заорал он, махая рукой в сторону маленького окошка на уцелевшей стене. – Полковник здесь! Вернулся-таки!Гарри Флад выглянул из окошка и радостно замахал в ответ.– Эге, да вас продырявили. – Он озабоченно нахмурился, высовываясь поглубже. – Видать, вдова доставила вам хлопот.Бекет, стиснув зубы, поглядел на денщика. Гарри от этого взгляда едва не вывалился из окошка.– Заткни глотку, дубина, – добродушно бросил ему лейтенант. – Не видишь, полковник голоден как волк?– Да я что, я ничего, – пробормотал Гарри и нырнул обратно в помещение.Найал стал расседлывать Ахерона, то и дело с тревогой косясь на стоящего рядом командира.– Что мальчик? – не утерпел Бекет, злясь на себя за свое любопытство.Он снял перчатки, прислонился к полуразрушенной стене, наблюдая за движениями адъютанта, взявшего в руки скребницу.– Петер? – Найал широко улыбнулся. – Храбрый парнишка. Мы едва не попали в переплет по эту сторону границы... Видели бы вы, сэр, как дрожал его маленький фламандский подбородок. Старина Гарри испугался было, что он задаст нам реву. А я говорю: мол, в такой холод и дождь всякий солдат по матери тоскует. Словом, убедил его, что мы бьемся за женщину.Бекет скептически приподнял бровь.Найал вспыхнул и начал сосредоточенно драить бока Ахерона.– Я имел в виду Ее Высочество, полковник, – смущенно пробормотал он. – Ну и... – Найал скрылся за конем, обойдя его с другой стороны.Бекет хлопнул перчатками о ладонь. Тон последних слов ему не понравился.– Что «ну и», лейтенант?– Ну и перешли мы границу, проскользнули мимо французского отряда – дюжины три, никак не меньше. Мародеры, сэр, не регулярная армия. Малыш опять встревожился – как там его мамочка, ну и... мы с Гарри... сказали, что, раз она с вами, за нее можно не волноваться – вы сумеете ее защитить. – Из-под шеи Ахерона он взглянул на Бекета. – Это его сразу успокоило. А как она? С ней все в порядке?Бекет раздраженно передернул плечами.– Когда я видел ее в последний раз, она была совершенно в своей стихии. – Он подошел к поилке, плеснул водой себе в лицо и принялся ожесточенно его тереть.– Слава Богу, – откликнулся Найал. – А то там на дороге возле Ауденарде, она...– Расскажи-ка мне поподробнее про тех солдат. – Бекет мокрыми руками пригладил волосы, – тоже их сегодня видел. Может, это люди Рулона?– Рулона? – переспросил Найал и покачал головой. – Не знаю, сэр. Они там, на берегу Геспера. Орут, горланят – не думаю, чтобы маркграф о них не знал.– Наверняка знает. Клод редко упускает что-либо из виду.Найал кивнул.– Оттого-то возле замка выставили дополнительные караулы. Эй, Гарри, мы ведь с тобой видели, как они выгружают из подводы новые кремневые ружья, перед тем как нас вышвырнули оттуда? Гарри!Гарри вырос в дверях – грудь колесом.– Ну, чего тебе? Я полковнику ужин готовлю.– Кремневые ружья. Сколько их было?Гарри наморщил лоб.– Да на целый батальон, поди-ка, хватит.– Вот. – Найал снова повернулся к полковнику. – А у лакеев такой, знаете ли, вид, словно им велено все время быть начеку.– Нейтралитет – штука сложная, – заметил Бекет. – Быть может, Клод просто принимает меры предосторожности? – Он поглядел в сторону замка, озаренного поздними лучами солнца. – Либо что-то скрывает. – Бекет стрельнул взглядом в адьютанта. – Оружие, к примеру.– Пламя Люцифера! – прошептал Найал, вытаращив глаза.– Вам не попадались всем известные следы Онцелуса? Лейтенант подумал и качнул головой.– Нет, сэр. Ничего такого. Ни исчезновений. Ни странных смертей.Бекет снова посмотрел на замок; пальцы согнулись и медленно сжались в кулаки.– Все равно он там.Кровь отхлынула от лица Найала.– В замке, сэр?Бекет кивнул и нахмурился.– Но это ничего не значит. – Он крепко схватил молодого человека за плечо. – Мы уже были от него на волосок, и немало людей заплатило жизнью за то, что мы не сумели его найти. – Бекет почувствовал, как ненависть клокочет в нем, точно щелок в котле. Он со всей силы пнул сапогом стену, и один камень вывалился из нее.Дентен, Уортли, Медоуз – все мертвы. Два с половиной года назад близ Кельна он с тремя людьми окружил таверну, где засел турок. Бекет втянул в себя воздух, вспомнив, как уже праздновал близкую победу и как потом нашел Дентена и остальных с перерезанными глотками.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96