Воры, судя по всему, профессионалы. К тому же они уже убили одного парня, и я хочу знать наверняка, что они не строят аналогичных планов и в отношении меня.Паризи сбросил воображаемую пылинку с лацкана своего двубортного пиджака с накладными карманами.— Полтора месяца назад нам позвонили. Интересовались тобой.— Кто?— Какой-то тип, который сослался на другого, а тому номер дал третий, и так далее.— Что они хотели узнать?— Обычные вещи. Что ты за человек, можно ли тебе доверять. Я не придал этому никакого значения. Просто сказал, что у нас с тобой никаких дел не было, но мы знаем людей, которые обращались к тебе, и жалоб с их стороны не поступало.— Давно он звонил?Паризи уставился в потолок.— По меньшей мере шесть недель назад. Может, и семь. Хочешь поговорить с человеком, который мне звонил?— Да, — кивнул я. — Пожалуй, что да.— Но учти, что он последний в цепочке, И, возможно, ничего не знает, кроме фамилии парня, который попросил его обратиться к нам.— Понятно.— Если хочешь, можешь сказать ему, что его фамилию ты узнал от меня.— Благодарю.— Запишешь?Я достал листок и шариковую ручку.— Говори.— Его зовут Эл Шиппо. Альберт Эм. Шиппо по телефонному справочнику.— Чем он занимается?Паризи пожал плечами.— Крутится вокруг.— Я позвоню ему.— Не забудь упомянуть меня.— Обязательно. — Я дал знак официанту принести чек.Пока я расплачивался, Паризи барабанил пальцами левой руки по столу.— Вот что я тебе скажу...— Что?— Эта статуя писающей собаки. Я думаю, в воскресенье стоит съездить в Коннектикут взглянуть на нее. Глава 7 Следующим утром, за несколько минут до одиннадцати, я уже стоял в пыльной телефонной будке в вестибюле отеля «Юбэнкс», неухоженного, рассыпающегося прямо на глазах.За исключением портье, явно страдающего от похмелья, в вестибюле пребывал лишь тощий, лысый старикашка лет семидесяти с гаком. Едва я вошел в будку, он с трудом поднялся с обшарпанной кушетки и засеменил ко мне.— Долго вы будете говорить? Мне нужно позвонить доктору, а другой телефон не работает. Доктор должен прописать мне лекарство от радикулита. Прошлой ночью меня так скрутило...Зазвонил телефон-автомат, я взял трубку, плотно прикрыл дверь, приветливо кивнул старичку, которого, возможно, скрючило от радикулита, а может, он просто хотел поболтать.— Мистер Сент-Ив? — На этот раз мужской голос, глуховатый и нечеткий, словно мой собеседник говорил с полным ртом.— Да.— Старику, что стоит у будки, заплатили пять долларов, чтобы он передал вам конверт. В нем инструкции. Если вы четко их выполните, то получите щит. — И в трубке раздались гудки отбоя.Я повернулся и глянул на старика, который кивал и радостно улыбался. Должно быть, он уже давно не приносил никакой пользы, а тут его попросили об услуге да еще заплатили пять долларов.— Речь шла о вас? — спросил старик.— Если вы имеете в виду конверт, то да.— Они дали мне пять баксов, чтобы я подержал его у себя до вашего прихода.— Кто дал вам пять баксов?— Подростки. Хиппи с длинными волосами и бусами. Они пришли вчера вечером, когда я смотрел телевизор. Кроме меня, никого не было, так что они обратились ко мне. Пообещали дать мне пять долларов, если я передам конверт мужчине, который войдет в эту телефонную будку в одиннадцать утра. «Давайте глянем на ваши денежки», — ответил я. Они дали мне пятерку и конверт. Я его не вскрывал. Вы из ФБР?— Нет.— Может, из ЦРУ?Я решил не разочаровывать его.— Из министерства финансов.— Инспектор, да? — Он огляделся, чтобы убедиться, что нас не подслушивают.Но портье сидел за стойкой, положив голову на руки, занятый лишь собственным похмельем.— Конверт у вас?— Во сколько вы его цените?— Еще в пятерку. Я бы дал больше, но в Вашингтоне срезали дорожные расходы.— Новая администрация?— Именно она.Он сунул руку во внутренний карман бесформенного пиджака и выудил конверт. Я потянулся к нему, но старик отвел руку.— Вы что-то говорили насчет пяти баксов.— Вы совершенно правы.Я достал бумажник, из него — пятерку и протянул старику. Он дал мне конверт.— Я его не вскрывал, — повторил старик. — Хотелось, конечно, но я устоял.— Я доложу об этом шефу.— А, дерьмо. — И старик двинулся к кушетке, стоявшей рядом с телевизором, из которого доносились радостные вопли и смех.Конверт я вскрыл, лишь вернувшись в «Аделфи», Вытащил листок бумаги с несколькими строчками, напечатанными на пишущей машинке.«К четвергу приготовь 250 000 купюрами по десять и двадцать долларов. Поезжай в мотель „Говард Джонсон“ на Джерси Тернпайк. Зарегистрируйся до шести часов. Никаких контактов с полицией. Жди получения дальнейших инструкций».Я решил, что щит украли-таки профессионалы. Мотели весьма популярны в посредническом деле. Они удобны и для совершения обмена, и для наблюдения за тем, как посредник следует полученным указаниям. Дважды мне приходилось действовать по одной схеме: приезжаешь в мотель с деньгами, ставишь автомобиль у дверей одной кабинки, сам идешь в другую, ждешь там предписанное число минут и уходишь, оставляя деньги в стенном шкафу, а дверь — незапертой. Садишься в машину и обнаруживаешь под сиденьем искомое. В обоих случаях это были драгоценности. Сидишь пять минут в машине, пока воры смогут убедиться, что и они получили требуемую сумму денег, то ли в чемодане, то ли в дорожной сумке, а потом уезжаешь, чтобы возвратить драгоценности их владельцу. Воры тем временем отправляются по своим делам, обычно на юг, чтобы прокрутить добычу в Майами, в Сан-Майне или в Билокси.Анонимность, окружающая мотели, в особенности маленькие, куда любят заскакивать на часок-другой парочки, исключительно благоприятствует такого рода обменам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53