Я пил прямо из узкого длинного горлышка настоящий «Будвайзер». Ничего против стакана я не имел, мне его просто не предложили. На стойке в достижимой близости стояла миска с солениями, а чуть дальше еще одна — с сосисками. За столиками зала сидели восемь мужчин, все — латиносы. Бармен в противоположном углу смотрел по маленькому черно-белому телевизору «Флот» Макхейла. Когда он посмотрел в мою сторону, я подал знак пустой бутылкой. Он кивнул и принес полную.— Извините, вы, случайно, не знали парня по имени Эрик Вальдес? — спросил я его.— Нет, — коротко ответил он и взял пустую бутылку.— Журналиста из «Централ Аргус»?Бармен покачал головой. Его широкое плоское лицо ничего не выражало.— А женщину, с которой он встречался?Бармен снова покачал головой.— Я ничего не знаю, — пробубнил он и поспешно удалился.Я положил на стойку пятидолларовую банкноту, взял пиво и подошел к мужчинам, сидевшим за ближайшим столиком.— Кто-нибудь знал Эрика Вальдеса?Все четверо посмотрели на меня. Самый старший — темнолицый, с густыми седыми волосами, в белой, расстегнутой на костлявой груди, рубахе, — покачал головой.— А женщину, с которой он встречался?Седовласый еще раз покачал головой. Остальные за его столиком вообще не реагировали на мои вопросы. Я обвел взглядом зал. В ответ мне лишь молча качали головами.— А где можно раздобыть немного кокаина?Кто-то за дальним столиком коротко рассмеялся. И снова — тишина.— Мы ничего про это не знаем, мистер, — все же произнес седовласый.Я достал из кармана пригоршню визиток, но никто их не брал. Тогда я просто бросил по несколько штук на каждый столик.— Я — в «Резервуар-Корте». За сведения о Вальдесе обещано хорошее вознаграждение.Никто ничего не сказал. Никто не пошевелился.Никто не взглянул на мою визитку. Никто не дрогнул под моим настойчивым взглядом.— Я здесь не чужак, вы просто не успели со мной как следует подружиться.Этот словесный бисер я мог и не метать. * * * Я ненадолго задумался, а затем на выдохе выжал двести восемьдесят фунтов. Эта была предельная нагрузка на тренажере. Повторив упражнение еще одиннадцать раз, я встал и уменьшил вес до двухсот тридцати. Еще двенадцать толчков. Затем двести фунтов — еще двенадцать. Хватит! Я поднялся с тренажера, сделал несколько глубоких вдохов и тщательно размял мышцы плеч. Рядом со мной какой-то парень работал по аналогичной схеме. Он повязал голову голубой лентой, хотя его светлые волосы и были коротко подстрижены. Парень был отлично накачан — нетрудно догадаться, что он здесь частый гость.— Вес меньше, усилия те же? — дружелюбно улыбнулся он.— Совершенно точно, — ответил я. — Никогда не сталкивались здесь с парнем по имени Эрик Вальдес?— Тот, которого убили?— Да.— Никогда с ним не встречался. Ваш знакомый?— А с его подружкой?— Я не знал этого парня. Почему вы спрашиваете о нем?— За любые сведения обещано крупное вознаграждение.Блондин поднял руки вверх и вперед, показал мне раскрытые ладони так, как будто пытался оттолкнуть меня.— Прошу вас... Я прихожу сюда тренироваться... И не хочу ничего знать ни о Вальдесе, ни о вознаграждении — ни о чем. Понимаете?Я вынул из заднего кармана визитку и протянул ему.— Меня можно найти в «Резервуар-Корте».Блондин автоматически взял карточку, посмотрел на нее, потом на меня и аккуратно положил ее на скамью из отбеленного дуба.— Я ведь сказал вам, что ничего об этом не знаю. * * * Я сидел за стойкой в «Уоллиз Ланч», жевал сэндвич с сыром и запивал его кофе. Сам Уолли, в белой футболке и черной бейсбольной кепочке с надписью над козырьком «Джек Дэниелс», наводил порядок на стойке. Было четыре часа дня, и кроме меня — ни одного посетителя.— Слушай, Уолли, может подскажешь, где бы прикупить немного кокаина? — решился я на вариант вопроса в лоб.— Я похож на снеговика с носом морковкой?Уолли даже издали не напоминал снеговика, зато вблизи сильно смахивал на жабу, но я решил, что ему об этом говорить не стоит.— Ты похож на мужика, который знает цену и себе, и товару. Неужели так трудно ответить?Уолли чистил специальной лопаточкой гриль.— Я похож... — начал он, но я оборвал его:— Совсем не похож.Уолли кивнул и что-то пробормотал, видимо, остался доволен моим наблюдением.Я покончил с половинкой разрезанного надвое сэндвича.— А у кого можно узнать?— Я тут не справочное бюро, — заартачился Уолли.— Но ты ведь слышал, что у вас тут журналиста грохнули.Уолли ничего не ответил. Он вычистил гриль я вытер лопаточку о полотенце, повязанное вокруг пояса.— Говорят, он путался с чьей-то женой?— Латиносы могут сами о себе позаботиться, я им не помощник. Если тебе так интересно, иди и спроси у них.— Вальдеса убил латинос?— Ничего не хочу слышать о каком-то Вальдесе. Он тоже латинос, а мне до них дела нет. Главное, чтобы сюда не совались.— Зря ты так. У тебя прекрасная еда, а ты прекрасный собеседник — просто настоящий остряк...— Два пятнадцать, — буркнул Уолли и отошел.Я выложил на стойку ровно два доллара пятнадцать центов. Хрен тебе с маслом вместо чаевых, Уолли. * * * В маленьком магазинчике рядом со страховым агентством «Бил и Черч» я купил номер «Глоб».Женщина за прилавком об Эрике Вальдесе ничего не знала и не слышала. Ничего о нем не знал и лысый тип из мужского салона причесок «Махони», и жирный водитель уитонского такси, и официантка в «Дивон Кофи Тайм», и высохшая женщина с тугим узлом пепельно-серого шиньона из закусочной «Уитон Дели Ит». Никто из тех, с кем я пытался заговорить. Ни утром, ни днем, ни вечером.На следующий день история повторилась.А к полудню четверга обо мне знал весь город. Дети пялились на меня во все глаза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46