Мне очень жаль.
Зак поднял голову.
Не надо меня жалеть. Мне следует только поблагодарить гнусного Греховод
ника Викема за то, что тот соизволил явиться в наш забытый Богом уголок и п
оказал тебе, кто ты такая на самом деле. Шлюха! Ц Бесс вздрогнула. Ц Всего
лишь только дешевая шлюха!
Если ты надеешься, что у него есть хоть малейшее намерение жениться на те
бе, ты жестоко ошибаешься.
Алекс шагнул к Заку и взглянул ему прямо в лицо. Ровным ледяным тоном он по
требовал:
Ц Немедленно извинись перед Бесс, Зак, или я…
Ц И что же ты сделаешь? Ц таким же звенящим голосом спросил Зак, отвечая
ему взглядом на взгляд. Ц Хорошенькую женушку я бы себе выбрал Ц еще до
венца прыгает из постели в постель как последняя потаскуха. А выламывала
из себя недотрогу…
Алекс ударил его. Зак, похоже, был совершенно не готов к этому. Сильный уда
р в челюсть заставил его отлететь к двери. Он со стоном рухнул на пол.
Бесс в ужасе, чтобы не закричать, зажала рот рукой. Некоторое время Зак сид
ел на полу, тяжело дыша и потирая подбородок, глаза его горели яростью.
Алекс, не двигаясь с места, ждал продолжения. Зак, опираясь на стену, медле
нно встал на ноги.
В это время раздался тихий стук в дверь.
Ц Лорд Росс? Лорд Росс? С вами все в порядке? Ц Это был Стиббс.
Алекс и Зак продолжали напряженно смотреть друг на друга.
Ц Что случилось, Стиббс? Ц откликнулся Алекс своим обычным тоном. Ц Я т
ебя не звал.
Ц Но, милорд…
Ц Ты мне не нужен, Ц ровно повторил Алекс, но на скулах у него заходили же
лваки.
Ответа не последовало, и Бесс отчетливо представила себе встревоженное
и недоверчивое лицо Стиббса, колебавшегося в нерешительности по ту стор
ону двери. Слыша шум, слуги, должно быть, сгорали от любопытства.
Бесс уже совершенно не волновало, какие пойдут слухи, если ее обнаружат в
комнате Алекса в разгар скандала между братьями. Гораздо больше ее беспо
коило то, что драка добром не кончится. Она горячо молила небеса, чтобы Зак
не стал давать сдачи.
Но на этот раз ее молитвы не были услышаны. Зак ринулся на Алекса, обхватил
его за пояс, и оба опрокинулись на пол. Оседлав Алекса, Зак поднял было кул
ак, намереваясь нанести удар, но Алекс на полпути поймал его руку и задерж
ал ее. Тяжело дыша, Зак другой рукой схватил брата за горло.
Бесс услышала, как Алекс захрипел. Пытаясь освободиться от сжимающих его
горло пальцев, он схватился за руку Зака.
Бесс вскочила, собираясь броситься на Зака и отпихнуть того от брата, но в
этот момент Алекс приподнялся и оттолкнул брата с такой силой, что тот вр
езался в стеклянный шкафчик. Стоящие на нем фарфоровые статуэтки закача
лись и опрокинулись, одна из них задела Зика, рассекла ему ухо и разбилась
на множество осколков. Зак взревел и снова бросился на Алекса.
Ц Остановитесь! Ц крикнула Бесс, не в состоянии больше сдерживать ужас.
Ц Вы пораните друг друга! Прекратите, пожалуйста.
Должно быть, этот истошный крик дал Стиббсу законное основание войти в к
омнату. Его сопровождала Сэдди, двое других лакеев таращили глаза в двер
ях.
Ц Господи помилуй! Ц взвизгнула Сэдди при виде столкнувшихся как разъ
яренные быки братьев и прижалась к стене. Стиббс, очевидно обнаружив, что
не в состоянии положить конец этой ссоре, тоже отступил назад. Бесс не мог
ла винить старика в этом. Оба мужчины были крупными, сильными и очень злым
и, хотя для Бесс казалось очевидным, что Алекс только отбивал удары Зака и
не пытался наносить их сам. Зак же совсем озверел и дрался, как взбесивший
ся пес. Очевидным было и то, что Алекс был сильнее, и Бесс благодарила за эт
о Бога, потому что Зак, казалось, действительно хотел убить старшего брат
а, и, будь он посильнее, результат мог бы оказаться совсем плачевным. Ей ос
тавалось только надеяться, что Алекс закончит драку раньше, чем они изур
одуют друг друга.
Драка продолжалась. Хриплые проклятия, грохот опрокидываемой тяжелой м
ебели, звуки ударов холодили душу. Схватке, казалось, не будет конца. Отчая
нно тузя друг друга, братья покатились по полу. Откинув с лица упавшую на г
лаза прядь волос, Бесс зарыдала. Она плакала, сидя на кровати с поджатыми н
огами, и вытирала шелковым покрывалом глаза.
Во всем этом виновата только она! Именно ее неосторожность и легкомыслие
и вызвали эту чудовищную драку. Разумеется, когда Алекс рассказал бы бра
ту об их любви, тот бы разозлился, так как самолюбие его было бы уязвлено, н
о то, что он застал их во время любовных утех, просто разъярило Зака. Он нах
одился в такой ярости и отчаянии, что Бесс подумала, что Зак прибьет и ее.
Внезапно в дверях появился Дадли, и никогда еще в своей жизни Бесс так не р
адовалась появлению этого парня. Хотя Дадли не был особенно силен, но все
же умел ладить с господами, и Бесс надеялась, что ему удастся остановить д
раку.
Дадли мгновенно пришел к единодушному логичному выводу: Закери застал А
лекса и Бесс в крайне щекотливой ситуации. Что ж, рано или поздно это должн
о было случиться…
Однако особенно скверно было то, что Зак узнал о любовной связи своей нев
есты и брата сразу после разрыва с Тэсс. Очевидно, встреча с беременной лю
бовницей окончилась для Зака неудачно. Дадли бросился к дерущимся, поним
ая, что, прежде всего, необходимо разрешить самую насущную проблему.
Ц Остановитесь, господа! Ц крикнул он, следуя за мечущимися по комнате
мужчинами, стараясь в то же время не попадаться под мелькающие в воздухе
кулаки и локти. Но, похоже, дерущиеся не заметили его присутствия.
Дадли набрал в легкие воздуха и использовал единственное оружие, которо
е, с его точки зрения, только и могло оказаться эффективным.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101