Ц Алекс замолчал, очевидно ожидая ее реакци
и.
После первого потрясения, вызванного этим известием, представив себе уж
ас сестры, вдруг обнаружившей, что она заблудилась в полной темноте, Бесс
все-таки нашла в себе силы собраться с духом. Надо сделать все, что в ее сил
ах, для того чтобы спасти Габби! Глупая девчонка полезла в шахту, наверняк
а чтобы найти наккерсов! Бесс решительно подавила в себе злость, охватив
шую ее при этой догадке. С этим можно будет разобраться позднее, когда Габ
би окажется в безопасности, целая и невредимая.
Ц Спасибо за то, что сразу, без всяких уверток, сказали мне правду, Алекс,
Ц поблагодарила Бесс, решительно вздернув подбородок, и ей показалось,
что она увидела в его глазах облегчение. Алексу явно понравилось ее спок
ойное поведение, и это придало Бесс бодрости. Ц Каковы ваши планы? Полага
ю, слуги уже рассказали вам, что каждая выработка разветвляется на неско
лько тоннелей, которые тянутся на целые мили? Кроме того, нужно учитывать
и то, что, долгие годы простояв без присмотра, крепления стен стали весьма
ненадежными.
Хотя и решив сохранять спокойствие, все же, объясняя Алексу всю сложност
ь поиска, Бесс не могла не почувствовать волнения. Бедная Габби сейчас со
всем одна, она может упасть в яму, может сломать ногу или вовсе погибнуть!

Руки Алекса по-прежнему сжимали ее плечи, и, вероятно почувствовав преда
тельскую дрожь, пробежавшую по спине Бесс, он сказал:
Ц Слуг у нас хватит, а чтобы больше ни кто не потерялся, мы придумали спос
об, как помечать пройденный путь. Было бы здорово, если бы мы могли привлеч
ь кого-нибудь из рудокопов, работавших когда-то именно в этой выработке,
ведь они могут помнить все повороты и разветвления, но пока что мне не…
Ц Зак! Ц воскликнула Бесс, на которую нашло внезапное озарение. Ц Еще м
альчиком Зак любил бродить по выработкам. Дед, конечно, строго запрещал е
му эти прогулки. Сколько раз его наказывали за нарушение этого запрета. В
озможно, Зак знаком именно с этим рудником и сможет подсказать нам, где им
енно следует искать Габби. По крайней мере, с ним мы будем уверены, что не п
ропустим какой-нибудь маленький пещерки, куда она может забиться и, свер
нувшись в клубочек, плача уснуть.
Ц Я знал, что вам захочется, чтобы Зак находился здесь, Ц сухим и невыраз
ительным тоном ответил Алекс. Ц И уже послал за ним Дадли.
Ц О, так, значит, вы точно знаете, где его искать? Ц удивленно спросила Бе
сс. Ц Думаю, что в это время он должен ужинать в гостинице «Лошадиная гол
ова». Вы послали Дадли туда?
Ц Я не уверен, что он там, Ц ответил Алекс, отводя глаза в сторону, Ц но, д
умаю, Дадли разыщет его.
Бесс нахмурилась.
Ц Вообще-то непонятно, почему он так задержался в городе. Для того чтобы
купить мне подарок, а себе новые перчатки, понадобилась бы всего пара час
ов. Вероятно, он встретил какого-нибудь дружка и веселится сейчас за круж
кой пива, негодник. Но я все равно буду рада, если он примет участие в поиск
ах, даже если это ему… Ц Бесс не стала продолжать.
Критиковать Зака в присутствии Алекса казалось ей предательством.
Ц А что с вашей матерью? Ц спросил Алекс, резко меняя тему разговора.
Ц Я как раз спустилась вниз для того, чтобы дать ей лекарство от нервов. Т
еперь увеличу дозу, может, тогда она проспит до тех пор, пока не найдут Габ
би. Если мама узнает, что произошло, с ней непременно случится истерика. По
сле того как она уснет, я оставлю с ней горничную и присоединюсь к вам в ру
днике. Пожалуйста, не спорьте со мной, Ц торопливо добавила она, просящим
жестом машинально кладя ему руки на грудь. Ц Я хочу быть там и наверняка
понадоблюсь Габби.
Алекс взглянул на прижатые к его груди маленькие руки и, несмотря на все с
валившиеся на их плечи заботы, мысленно вернулся к тому моменту, когда та
м, на пляже, теплые, дрожащие пальцы Бесс скользнули ему под рубашку. Какой
невинно-соблазнительной выглядела она при этом, какой любопытной и пол
ной страсти! И его тело ответило на это так, как не отвечало на ласки ни одн
ой другой женщины, даже если та была опытной куртизанкой.
Бесс внезапно убрала руки, и Алекс увидел ясно читающееся на ее лице чувс
тво вины. Его вдруг охватил приступ гнева Ц гнева на Зака, помолвленного
с этой необыкновенно чуткой и красивой девушкой, а бегающего к любовнице
. Достоин ли Зак преданности Бесс, ее любви? И будет ли та испытывать чувст
во вины, если узнает о Тэсс?
Ц Мне надо идти к матери, Ц сказала Бесс, прерывая тяжелые раздумья Але
кса. Она старательно избегала его взгляда. Ц Если меня не будет слишком д
олго, мама доведет себя до безумия. Ц Девушка помедлила, искоса посмотре
ла на Алекса и прошла мимо него к двери кухни, опустив глаза.
Ц Я оставлю одного человека, чтобы, когда вы будете готовы, он смог прово
дить вас к руднику, Ц сказал Алекс ей вслед.
Бесс уже взялась за ручку двери и, взмахнув ресницами, печально улыбнула
сь ему.
Ц Спасибо, Алекс, Ц сказала она тихо и исчезла за дверью.
Дадли щелкнул кнутом над спиной чалого мерина и замысловато выругался. В
етер подхватил его ругательства и понес их дальше. Разлохмаченная на сил
ьном ветру медно-рыжая шевелюра камердинера напоминала факел. По лбу сл
уги стекали струйки пота, в уголках губ и глаз скопилась дорожная пыль. Он
смахнул со лба и со щеки комаров и, вытерев руки о белые бриджи, брезгливо
передернулся.
Вовсе не подходящее занятие для слуги джентльмена, угрюмо подумал парен
ь. Сейчас он должен быть дома и гладить галстуки, готовясь к вечернему туа
лету его светлости.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101