Ц Да, мисс, Ц поклонившись, Кэти исчезла в кладовой и вскоре вернулась с
большим керамическим кувшином. Налив полный стакан сидра, она протянула
его Бесс.
Ц Спасибо, Кэти, Ц сказала Бесс спокойным, как ей показалось, тоном, хотя
сердце у нее трепыхалось, как пойманный воробушек. Улыбнувшись, она степ
енно вышла из кухни, держа в одной руке стакан с сидром, а в другой Ц шляпк
у. Поднявшись по лестнице, Бесс прошла в свою комнату и крепко закрыла две
рь.
Поставив стакан с сидром на туалетный столик и положив туда же шляпку, Бе
сс села на кровать, засунув руки между колен в надежде на то, что это помож
ет ей унять дрожь.
Но это не помогло. Она все равно вся дрожала. Сегодня, встретив любовницу н
еизвестного мужчины, она пожалела ее, но то, что Бесс собиралась сделать с
ейчас, было столь же неприлично и безрассудно и достойно публичного осуж
дения.
Дом был фактически пуст, если не считать нескольких полусонных слуг, вся
энергия и любопытство которых, вероятно, истощились от столь изнуряющей
жары. Многие, подобно Стиббсу, по всей видимости, прикорнули в каком-нибуд
ь прохладном уголке, пользуясь отсутствием хозяев. А она здесь, в своей сп
альне, тоскует по Алексу, который находится неподалеку и, наверное, совсе
м не думает о ней.
Бесс знала, чего ей хочется. Девушке хотелось немедленно пойти в спальню
Алекса и броситься в его объятия, даже если, черт возьми, их застанут вмест
е. Однако гораздо благоразумней будет выпить свой сидр, сполоснуть пылаю
щее лицо, отдохнуть немного и вернуться домой, даже не дав Алексу знать, чт
о она здесь.
Ведь он совершенно ясно дал понять, что хочет воздержаться от свиданий с
ней до тех пор, пока не расскажет обо всем Заку. Она полагала, что это решен
ие вызвано желанием восстановить честные, доверительные отношения, пос
кольку, как она понимала, Алекс чувствовал себя обманщиком. Возможно так
же, что, отказывая себе и ей в свиданиях, он накладывал на них обоих своего
рода наказание и это позволяло ему чувствовать себя лучше.
Ц Но мне-то это все равно, Ц пробормотала Бесс. Ц Зря ты не хочешь уступ
ить своим желаниям, ведь ты делаешь только хуже, Алекс. Я эгоистична и вовс
е не раскаиваюсь в том, что было. Ц Она подняла голову, и ее взгляд останов
ился на пухлом купидоне, вышитом на каминном экране. Бесс никогда раньше
не обращала особого внимания на это игриво вышитое изображение шаловли
вого купидончика, парившего посреди райского сада с луком и стрелой в ру
ках. Но сегодня вдруг вышивка бросилась ей в глаза, как бы говоря о том, что
любовь так же фантастична, как Эрот, и приходит к людям так же случайно, ка
к летящая неизвестно куда стрела, бесцельно пущенная в воздух божеством
любви.
Бесс приняла решение. Она встала, ее сердце было полно решимости. Им с Алек
сом суждено прожить жизнь вместе, и их стремление друг к другу естествен
но и невинно, как стремление ребенка пососать материнскую грудь. Чтобы н
е потерять эту только что обретенную смелость, Бесс взглянула на себя в з
еркало и увидела в нем женщину с сумасшедшими глазами, горящими щеками и
совершенно растрепанными волосами. Но у нее не хватило терпения на то, чт
обы привести себя в порядок, ведь каждая секунда, которую она проведет за
туалетом, отдаляла бы ее встречу с любимым.
Бесс тихонько приоткрыла дверь и осмотрела коридор, ища какие-нибудь пр
изнаки жизни. В душном воздухе коридора не было слышно ни отдаленных раз
говоров, ни шагов, вообще ни одного звука. Она осторожно проскользнула в д
верь и бесшумно закрыла ее за собой, опустив задвижку с предусмотрительн
остью опытного грабителя, на цыпочках прошла по коридору и свернула за у
гол.
Боже мой, если ее кто-нибудь увидит, то невозможно будет объяснить, почему
она здесь находится, в этой части дома не было ни одной общей комнаты. Дой
дя до нужной ей двери, она протянула руку, чтобы открыть ее, но замешкалась
. Как он себя поведет? Сердце ее стучало, как ливень по крыше, яростно и гром
ко. Идти или нет? Бесс боялась сделать шаг. А что, если в комнате находится Ш
едоу? Он может залаять. Тут она вспомнила, что видела его в конюшне спящим
на сене.
Бесс повернула ручку медленно, медленно… беззвучно, благо Стиббс всегда
следил за тем, чтобы все ручки и петли были смазаны. Чем дольше она открыва
ла дверь, тем большая часть комнаты открывалась ее взору. Она увидела пло
тные фиолетовые шторы, широко раздвинутые, чтобы дать возможность прони
кнуть через окно хоть какому-то дуновению воздуха, потом гигантскую кро
вать, установленную на помосте и застеленную сиреневым шелковым покрыв
алом, и, наконец, камин из черного мрамора Ц сравнительно недавнее новов
ведение в этом построенном во времена Тюдоров доме. А возле камина на пок
рытом кафелем полу стояла медная ванна, в которой сидел… Алекс.
Он был по шею в воде, над пенистой поверхностью которой двумя гладкими ос
тровками возвышались его колени. Глаза Алекса были прикрыты мокрыми чер
ными ресницами.
Очевидно, он услышал шорох ее домашних туфель по деревянному полу и почу
вствовал слабый сквознячок, вызванный бесшумно закрывшейся дверью, пот
ому что, хотя его глаза оставались по-прежнему закрытыми, на его спокойно
м лице появилось недовольное выражение.
Ц Парень, тебе же сказали, что воды мне хватит и что я вполне способен пом
ыться сам. Мне не нужны няньки. Спасибо за твою неутомимую заботу, но остав
ь меня, пожалуйста, одного.
Голос звучал властно и немного раздраженно. Может быть, он тоже пережива
ет, а чувства его обострены и возбуждены?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101