Дверь снова содрогнулась под ударом. Со стороны ризницы послышался треск, а мимо нижнего окна промелькнула тень.
– Демоны собираются! – зловеще произнес Кол. – Ну давай, чего ждешь?
– Не могу!
– Можешь, Четверг. Я тебя прощаю. Моя карьера сложилась удачно. Разве ты не знаешь, что из двадцати девяти оперативников ТИПА-17 только двое доживают до пенсии?
– А тебе об этом сказали, когда ты поступал на службу?
Послышался скрежет камня по камню, и одна из могильных плит медленно приподнялась. К живому мертвецу за дверью присоединился еще один, а потом еще и еще. Снаружи доносился шум: неупокоенные мертвецы пробуждались. Ночь выдалась лунная, но Властелин Тьмы призывал своих слуг, и те стекались к нему. Ну или как минимум сбредались.
– Давай же! – торопил меня Кол. – Сейчас, или будет поздно!
Я подняла пистолет и прицелилась в него.
– Давай!
Мой палец уже начал давить на курок, и тут у Стокера за спиной восстал из могилы дрожащий мертвец. Вместо Кола я направила пистолет на покойника – жалкая тварь так высохла, что еле передвигалась, но чуяла нас и упрямо ползла в нашу сторону.
– Не в него, в меня! – обеспокоенно воскликнул Кол. – Еще немного, и дело в шляпе, Четверг, пожалуйста!
Я пропустила его слова мимо ушей и нажала на курок, но услышала всего-навсего глухой щелчок – выстрел оказался холостым.
Пока я в недоумении досылала патрон, Кол опередил меня и метким выстрелом снес покойнику голову. Тот упал и рассыпался кучкой высохших костей. В дверь заскребли сильнее.
– Черт бы тебя побрал, Четверг! Почему ты не сделала, как я сказал?
– Что?
– Я же специально вставил тебе холостой патрон в обойму, дура!
– Зачем?
Он постучал себя по лбу.
– Да только так можно перехитрить Хихикалку и выманить его наружу. Он ведь сразу выскочит изо лба, который вот-вот разнесет пулей! Ты нажимаешь на курок, он выскакивает, Кол остается в живых, ПВЗ засасываем в пылесос – и дело с концом!
– Почему же ты меня не предупредил? – крикнула я, закипая от злости.
– Ты должна была по-настоящему попытаться убить меня! Может, он и есть олицетворение всего злого в человеке, но он не дурак!
– Вот те и на.
– Вот те и на, кретинка! Ладно, пора сматываться!
– А у тебя нет плана «В»? – спросила я, когда мы направились к двери.
– Блин, да нет у меня ничего! – огрызнулся Кол, роясь в карманах. – Дальше «Б» я ни разу не заходил!
Из-за перевернутых столов, на которые некогда возлагали дары земли во время праздника урожая, медленно взмыла в воздух еще одна тварь. Она разинула было пасть, но тут я ее подстрелила и обернулась к Колу, пытавшемуся вставить ключ в замок и бормотавшему что-то насчет прелестей работы в Соммаленде.
– Отойди от двери, Кол.
Он понял, что я говорю серьезно. Развернулся ко мне и почувствовал ребрами дуло пистолета.
– Ты что? Осторожнее, Четверг, эта штука может выстрелить.
– Все кончится здесь и сейчас, Кол.
– Шутишь?
– Нет, Кол. Ты прав. Я должна тебя убить. Другого выхода нет.
– Но… послушай, Четверг… а ты не слишком ли буквально все воспринимаешь?
– Высшее зло надо остановить, Кол. Ты сам так сказал.
– Да знаю я, но мы можем утром вернуться сюда с планом «В»!
– Плана «В» нет, Кол. Все закончится сейчас. Закрой глаза.
– Подожди!
– Закрой глаза!
Он закрыл глаза, и я нажала на курок, одновременно отводя руку в сторону. Пуля прошила три слоя одежды, чиркнула Кола по плечу и ушла в потемневшее от старости дерево. Моя хитрость удалась: с пронзительным воем призрачное существо вырвалось, словно клуб дыма, у Кола из ноздрей и материализовалось в виде старого, давно не стиранного кухонного полотенца.
– Молодец! – с облегчением прошептал Стокер, отпрыгивая в сторону и роясь в мешке с пылесосом. – Не подпускай его к себе!
Призрак двинулся на меня, и я попятилась.
– Коварство! – прорычал безликий голос. – Я одурачен простым смертным. Какой невыносимый позор!
Грохот в дверь усилился, теперь к нему добавился и стук со стороны ризницы. Ржавые петли вылезали из дряхлой кладки прямо на глазах.
– Займи его разговором! – крикнул Кол, вытаскивая пылесос.
– Пылесборник?! – хрипло прорычал ПВЗ. – Кол, ты меня оскорбляешь!
Охотник на вампиров молча расправил рукав агрегата и подключил аккумулятор.
– Я вырвусь из твоей ловушки! – снова глумливо протянул тот же голос. – Ты всерьез полагаешь, будто меня можно вот так засосать в мешок, точно пыль какую-то?
Кол включил пылесос и за доли секунды затянул туда мелкого беса.
– Он вроде не испугался, – прошептала я, пока Кол возился с рычажками.
– Так это не просто пылесос, Четверг. Джеймс из научно-исследовательского отдела разработал его специально для меня. Понимаешь, в отличие от обычного пылесоса он работает на принципе двойного циклона, втягивает и пыль и злых духов, центробежная сила – с ума сойти. Мешка у него нет, а значит, нет и потери всасывания, поэтому ему довольно и маломощного мотора. Вдобавок рукав автономный и щетка для половиков.
– А злые духи водятся даже в ковровых дорожках?
– Да нет, просто мои половики тоже надо чистить.
Я присмотрелась к стеклянному резервуару и различила внутри бешено вертящуюся белую пылинку. Кол ловко накрыл емкость крышкой, отсоединил ее от мотора и поднял. Только тут я разглядела охваченного яростью, совершенно обалдевшего и мучимого страшным головокружением злого духа. Теперь он был заключен в крепкую и надежную темницу.
– Как я и говорил, – сказал Кол, – это тебе не ракетная техника. Но ты меня напугала. Я уж поверил, будто ты и правда собираешься меня пристрелить!
– Это, – ответила я, – был план «Г».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116