пушечная «бронза» у нас под ру
кой, сама валится с неба. Но искусство и изящный вкус проявились во всей по
лноте на фронтоне дома, украшенном чудесными ледяными статуями. На крыль
це стояли вазы с цветами и апельсиновые деревья, сделанные изо льда. Спра
ва стоял огромный слон, который днем выбрасывал из хобота воду, а ночью Ч
горящую нефть. Ах, какой великолепный зверинец мы могли бы завести у себя,
если бы только захотели!
Ч Что до зверей, Ч заметил Джонсон, Ч то у нас их тут хоть отбавляй. Прав
да, они не ледяные, но очень даже интересные!
Ч Мы сумеем от них защититься, Ч заявил воинственный Доктор. Ч Возвра
щаясь к санкт-петербургскому дому, добавлю, что там были столы, туалетные
столики, зеркала, канделябры, свечи, кровати, матрацы, подушки, занавеси, с
тулья, стенные часы, игральные карты, шкафы Ч словом, полная утварь и мебл
ировка, и все было искусно вытесано, высечено, вырезано изо льда.
Ч Так это был настоящий дворец? Ч спросил Бэлл.
Ч Великолепный дворец, вполне достойный царицы! О, этот лед! Какое счасть
е, что провидение создало его, потому что он не только позволяет создават
ь такие чудеса, но и служит на пользу людям, потерпевшим крушение!
Над оборудованием ледяного дома проработали до 31 марта, то есть до самой п
асхи. Этот день был посвящен отдыху; путешественники провели его в зале, г
де происходило богослужение и чтение библии. Все быстро оценили рациона
льную конструкцию нового жилища.
На следующий день приступили к постройке складов и порохового погреба. Н
а это ушла еще неделя, считая время, потраченное на разгрузку «Порпойза»,
которая была сопряжена с затруднениями, так как в сильный мороз нельзя д
олго работать на открытом воздухе. Наконец, 8 апреля весь провиант, топлив
о, порох и свинец были уже на суше, в надежном месте. Склады находились на с
еверной стороне площадки, а пороховой погреб Ч на южной, шагах в шестиде
сяти от дома. Возле складов устроили для гренландских собак нечто вроде
конуры, названной доктором «собачьим дворцом». Дэк находился в доме.
Затем доктор занялся фортификационными работами. Под его руководством
площадка была обнесена ледяным валом, защищавшим ее от всякого рода напа
дений. Получилось нечто вроде естественного эскарпа, и форт был превосхо
дно защищен.
Возводя эту систему укреплений, доктор смахивал на достойного дядюшку Т
оби, изображенного Стерном, которого напоминал также своим благодушием
и невозмутимым характером. Надо было видеть, как тщательно вычислял докт
ор угол внутреннего откоса, наклон валганга или ширину банкета. Работа ш
ла легко, ибо материалом служил податливый снег. Славному инженеру удало
сь соорудить ледяной вал толщиной в целых семь футов. Площадка господств
овала над заливом, поэтому не было надобности ни в наружном откосе, ни в ко
нтрэскарпе, ни в гласисе. Снежный парапет, огибая площадку, примыкал к обе
им боковым стенам дома. Фортификационные работы были завершены к 15 апрел
я. Укрепление вышло хоть куда, и доктор очень гордился своим произведени
ем.
В самом деле, форт мог бы продолжительное время выдерживать осаду эскимо
сов, если бы подобного рода враги встречались под этой широтой, но эти бер
ега были совершенно безлюдны Ч Гаттерас, производивший съемку побереж
ья залива, не заметил ни малейшего следа эскимосских хижин, которые обыч
но встречаются в местах, где кочуют гренландские племена. По-видимому, лю
ди, потерпевшие крушение на судах «Форвард» и «Порпойз», первыми проникл
и в эту область.
Но если не приходилось опасаться людей, то всегда могли напасть звери, и ф
орт должен был защищать от их атак свой небольшой гарнизон.

7. КАРТОГРАФИЧЕСКИЙ СПОР

За последние недели здоровье и силы Альтамонта окончательно восстанов
ились; он даже мог принять участие в разгрузке судна. Могучий организм, на
конец, взял свое, и бледность лица сменилась здоровым румянцем.
Альтамонт возродился к жизни. Это был крепкий мужчина сангвинического т
емперамента, с ясным умом и твердой волей, типичный американец, энергичн
ый, предприимчивый, смелый, готовый на все. По словам Альтамонта, он родилс
я в Нью-Йорке и с юных лет плавал по морям. Его судно «Порпойз» было снаряж
ено и отправлено в полярную область богатой американской торговой комп
анией, во главе которой стоял небезызвестный Гриннелл.
Между Альтамонтом и Гаттерасом было немало общего; значительное сходст
во характеров, но ни малейшей симпатии друг к другу! Черты сходства отнюд
ь не сближали этих двух людей, впрочем, внимательный наблюдатель живо по
дметил бы между ними значительную разницу. С виду экспансивный, Альтамон
т на деле был менее искренен, чем Гаттерас; он был более уступчив, но далек
о не обладал правдивостью капитана; его характер не внушал такого довери
я, как суровый темперамент Гаттераса. Раз высказав свою мысль, Гаттерас в
есь отдавался ей. Американец говорил много, но иной раз нельзя было улови
ть его мысли.
К таким выводам пришел доктор, долгое время наблюдавший Альтамонта. Клоу
бонни не без оснований опасался, как бы между капитанами «Форварда» и «П
орпойза» не возникла вражда или даже ненависть.
Разумеется, из этих двух капитанов командовать должен был только один. Н
есомненно, Гаттерас имел все основания требовать подчинения со стороны
Альтамонта Ч и как старший и как более сильный. Но если первый стоял во гл
аве своего экипажа, то второй находился на своем корабле. И это уже давало
себя знать.
Из какихЧ то соображений или инстинктивно Альтамонт сблизился с докто
ром, которому был обязан жизнью;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138