Еле заметные земляные насыпи обозначали места могил, в которых покоилис
ь останки шести матросов с кораблей «Энтерпрайз» и «Инвестигейтор». Зве
ри и люди пощадили их.
Доктор не без волнения ступил ногой на почву полярного материка. Трудно
представить себе, какие чувства охватывают человека при виде остатков ж
илищ, палаток, хижин, складов, которые природа так чудесно сохраняет в стр
анах вечной стужи.
Ч Вот, Ч сказал доктор своим товарищам, Ч то место, которое Джемс Росс н
азвал Станом убежища. Если бы экспедиции Франклина удалось добраться сю
да, она была бы спасена. Вот оставленная им машина; вот печь, установленная
им на фундаменте; возле нее грелся в тысяча восемьсот пятьдесят первом г
оду экипаж «Принца Альберта». Все сохранилось, как было, можно подумать, б
удто капитан Кеннеди только вчера оставил этот гостеприимный уголок. Во
т шлюпка, в течение нескольких дней служившая убежищем ему и его матроса
м. Покинув свой корабль, Кеннеди был в полном смысле слова спасен лейтена
нтом Белло, который отправился на его поиски, несмотря на октябрьскую ст
ужу.
Ч Я лично знал этого храброго и достойного офицера, Ч сказал Джонсон.
В то время как диктор с пылом археолога разыскивал остатки былых зимовок
, Гаттерас собирал продовольствие и топливо, которое в небольшом количес
тве было обнаружено в складах. На следующий день все собранное перевезли
на бриг. Доктор делал небольшие экскурсии, не слишком удаляясь от корабл
я, и зарисовывал наиболее интересные виды. Мало-помалу теплело; снега нач
али таять. Клоубонни успел составить довольно полную коллекцию полярны
х птиц: чаек, альбатросов, нырков, гаг, похожих на домашних уток; у них была б
елая грудь и спинка, сизое брюшко и сизая же головка, остальное оперение б
елоснежное с зелеными пятнами. У многих на животе уже был выщипан тот кра
сивый пух, которым самка и самец выстилают свое гнездо. Доктор заметил та
кже больших тюленей, выходивших на лед подышать воздухом, но ему не удало
сь застрелить ни одного из них.
Во время своих экскурсий Клоубонни нашел камень, на котором было вырезан
о:
(E I) 1849
Знаки эти свидетельствовали о проходе здесь кораблей «Энтерпрайз» и «И
нвестигейтор». Доктор дошел даже до мыса Кларенса, до того самого места, г
де Джон и Джемс Росс в 1833 году с таким нетерпением ожидали передвижения ль
дов. Земля была усеяна костями и черепами животных; можно было различить
следы жилищ эскимосов.
Доктор хотел было поставить в порту Леопольда небольшой тур и спрятать п
од ним документ, где бы сообщалось о проходе «Форварда» и о цели экспедиц
ии. Но Гаттерас решительно этому воспротивился, не желая оставлять за со
бой следов, которыми мог бы воспользоваться какой-нибудь его соперник. Н
есмотря на всю основательность своих доводов, доктор вынужден был уступ
ить капитану. Шандон также порицал упрямство Гаттераса, потому что в слу
чае катастрофы ни один корабль не мог бы прийти на помощь «Форварду».
Итак, Гаттерас не согласился с доводами доктора. Закончив погрузку запас
ов в понедельник вечером, он решил снова попытаться подняться к северу и
проложить путь сквозь ледяной затор, но после нескольких рискованных по
пыток был вынужден войти в пролив Регента. Капитан ни за что не хотел оста
ваться в порту Леопольда, который хотя в данный момент и был свободен от л
ьдов, но завтра же мог закрыться вследствие неожиданного передвижения л
едяных полей, как это нередко случается в полярных морях и чего особенно
должны остерегаться мореплаватели.
Гаттерас никому не высказывал своих опасений, хотя они терзали его сердц
е. Он хотел продвинуться на север, а между тем должен был отступать к югу. К
уда же он придет? Неужели он вернется назад, в порт Виктории, в заливе Бути
я, где сэр Джон Росс зимовал в 1833 году? Но будет ли пролив Белло свободен от л
ьдов в это время года, и можно ли будет, обогнув остров Сомерсет, подняться
на север проливом Пила? А что, если его на несколько лет затрет льдами, под
обно его предшественникам, и он истратит понапрасну и свои силы и запасы
продовольствия?
Тревожные мысли роились у него в голове. Однако необходимо было принять
какое-то решение, и, переменив направление, Гаттерас повернул на юг.
Пролив Принца Регента почти на всем протяжении от порта Леопольда до зал
ива Аделаиды сохраняет одинаковую ширину. «Форвард» быстро продвигалс
я среди льдов, более счастливый, чем его предшественники, большинство ко
торых, за исключением брига «Фокс», потратили месяц с лишним, чтобы спуст
иться по проливу, даже в более благоприятное время года. Не имея в своем ра
споряжении пара, эти корабли подчинялись прихоти непостоянного и неред
ко противного ветра.
Большинство матросов радовались повороту на юг; им было не по душе намер
ение капитана добраться до полюса, их пугали честолюбивые замыслы Гатте
раса, всем известная отвага которого не обещала ничего хорошего. Капитан
пользовался малейшим случаем, чтобы продвинуться вперед, чего бы это ем
у ни стоило. Идти вперед в полярных морях Ч дело хорошее, но при этом необ
ходимо удерживать завоеванные позиции, а между тем их так легко потерять
.
«Форвард» шел на всех парах: черный дым, клубившийся из его трубы, спираля
ми обвивался вокруг сверкающих вершин айсбергов, погода была непостоян
ная: резкая стужа то и дело сменялась морозной мглой. Благодаря своей нез
начительной осадке бриг мог идти у самого берега; Гаттерас не хотел проп
устить входа в пролив Белло, потому что из залива Бутия ведет на юг только
один проход, недостаточно исследованный судами «Фьюри» и «Гекла».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138