По примеру капитана Мак-Клура, оказав
шегося в таком же положении, Гаттерас велел окружить бриг поясом из наду
тых воздухом мешков, чтобы предохранить корпус от серьезных повреждени
й. При температуре +7F (-14С) льды вскоре начали нагромождаться вокруг «Форва
рда» и обступили его со всех сторон; над стеною льдов поднимались лишь ма
чты брига.
Семь дней плыли таким образом; мыс Альберта, находящийся на западной око
нечности Корнуолла, был замечен 10 сентября, но вскоре скрылся из виду. С эт
ого момента ледяное поле начало двигаться на восток. Куда оно шло? Где ост
ановится? Кто мог бы ответить на эти вопросы?…
Экипаж ничего не делал и только ждал дальнейших событий. Наконец, 15 сентяб
ря, около трех часов пополудни, ледяное поле, вероятно, натолкнувшись на д
ругое, внезапно остановилось. Бриг сильно встряхнуло. Гаттерас, который
успел произвести точные наблюдения, взглянул на карту. «Форвард» остано
вился на крайнем севере, в пункте, откуда не было видно никаких признаков
земли, под 9535' долготы и 7815' широты, в центре той области, того неисследованно
го моря, где, по мнению географов, находится полюс холода.

24. ПРИГОТОВЛЕНИЯ К ЗИМОВКЕ

В среднем южное полушарие, на тех же самых широтах, холоднее северного. Но
температура в Новом Свете на целых пятнадцать градусов ниже температур
ы других частей света, и нет ничего ужаснее области, известной под назван
ием полюса холода.
Средняя годовая ее температура не превышает -2F (-19С). Ученые следующим обра
зом объясняют это, и доктор Клоубонни вполне разделял их точку зрения.
По мнению ученых, на севере Америки господствуют юго-западные ветры, отл
ичающиеся наибольшим постоянством; направляясь от Тихого океана, они пр
иносят с собою ровную и умеренную температуру. Но, чтобы достигнуть аркт
ических морей, эти ветры должны пронестись над огромным американским ма
териком, покрытым снегами, вследствие чего они по пути охлаждаются и зан
осят в гиперборейские страны (страны крайнего Севера) лютую стужу.
Итак, Гаттерас находился у самого полюса холода, за пределами стран, иссл
едованных его предшественниками. Предстояло провести суровую зиму на з
атертом льдами корабле, с экипажем, готовым к мятежу, Ч было над чем заду
маться! Но Гаттерас, со свойственной ему энергией, решил бороться со всем
и невзгодами. Он смело взглянул в лицо опасностям и не опускал головы.
С помощью искушенного в полярных путешествиях Джонсона Гаттерас начал
принимать все меры, необходимые для зимовки. По его расчетам, «Форвард» о
тнесло на двести пятьдесят миль от последней исследованной земли, то ест
ь от Корнуолла. Ледяное поле сдавило бриг со всех сторон, точно гранитное
ложе, и никакие человеческие усилия не могли бы освободить его из этих ти
сков.
В обширных морях, скованных зимней арктической стужей, не было ни капли с
вободной воды. Ледяные поля простирались на необозримое пространство, н
игде не было видно ровной поверхности. Бессчетные айсберги поднимались
над снежной равниной. Самые высокие из них защищали «Форвард» с трех сто
рон, так что он подвергался действию только юго-восточного ветра. Предст
авьте себе скалы вместо льдин и зеленые берега вместо снегов; вообразите
, что море приняло свой обычный вид, Ч тогда бриг стоял бы на якоре в живоп
исной, защищенной от суровых ветров бухте. Но здесь, под полярной широтой,
как все кругом печально, какая унылая природа, какой безнадежный ландшаф
т!
Несмотря на полную неподвижность брига, его все-таки пришлось укрепить
на якорях, на случай внезапного передвижения льдов и подледных волнений
. Узнав, что «Форвард» находится у полюса холода, Джонсон стал особенно тщ
ательно соблюдать все меры предосторожности, необходимые для зимовки.

Ч Придется нам хлебнуть горя! Ч сказал он доктору. Ч И то сказать, такое
уж счастье выпало нашему капитану: угораздило же его застрять в самом ск
верном месте земного шара! Но ничего! Вот увидите, уж мы как-нибудь да изве
рнемся.
А доктор в глубине души был в восторге. Он не променял бы свое положение ни
на какое другое в мире. И в самом деле, какое блаженство: провести зиму у са
мого полюса холода!
Прежде всего экипаж занялся оснасткой брига; паруса остались на реях, он
и не были убраны в трюм, как это делали первые мореплаватели, зимовавшие в
полярных водах. Их только свернули и уложили в чехлы, и вскоре лед образов
ал вокруг них непроницаемую оболочку. Не спустили даже брам-стеньги; «во
ронье гнездо» также осталось на своем месте. Это была своего рода малень
кая обсерватория. Убрали только снасти.
Необходимо было обколоть лед вокруг брига, который с трудом выдерживал е
го давление. Глыбы льда, окружавшие корпус «Форварда», имели огромный ве
с. Корабль ушел во льды ниже нормальной ватерлинии. Предстояла трудная и
продолжительная работа. Через несколько дней подводная часть брига был
а освобождена из плена, и обстоятельством этим воспользовались, чтобы ос
мотреть ее. Она не пострадала благодаря прочной конструкции судна и толь
ко лишилась почти всей своей медной обшивки. Освобожденный бриг приподн
ялся почти на девять дюймов. Затем вокруг всего судна обрубили наискось,
соответственно формам корпуса лед, вследствие чего льды соединились по
д килем брига и больше не оказывали на него давления.
Доктор принимал деятельное участие во всех этих работах; он искусно влад
ел снеговым ножом и своими шутками ободрял матросов. Клоубонни учился са
м и учил других. Он весьма одобрил принятые меры.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138