Но нет! Трусы! Почему я послушался насмерть перепутанных людей!– Ты замешан в это по уши, так что заткнись! – огрызнулся Миллер. – Оку да мы знали, что за нами следят?– Крамер? – спросил Хейз.– Да, – сказал Рутер. – Это ублюдок Крамер.– Когда вы получили записку со словами “Я ВАС ВИДЕЛ”?– В день приезда домой.– И что было дальше?– Он позвонил нам. Мы встретились в Айсоле в сентябре. Он заявил, что считает всех нас одинаково виновными в убийстве. Сказал, что видел как мы убили Кеттеринга, закопали его труп и закатили автомобиль в озеро. А поскольку он считает нас ответственными в равной степени, и закон придерживается такого же мнения, он рассчитывает получить от всех троих равную сумму денег. Он потребовал тридцать шесть тысяч долларов – по двенадцать тысяч с каждого.– Это объясняет его покупки в сентябре. А дальше?– В октябре он снова потребовал деньги, – сказал Рутер. – От каждого из нас по десять тысяч. Мы не могли заплатить сразу, и договорились на две выплаты, одну в октябре и вторую в январе. В октябре мы заплатили ему двадцать одну тысячу, и оставшиеся девять – в январе. Крамер поклялся, что это все.– Как это мы не догадались! – воскликнул Хейз. – Ведь каждая сумма делится на три! А апрельский взнос? Откуда он взялся?– Всю зиму он не звонил нам, и мы действительно поверили, что на этом дело кончилось, – сказал Мэрфи. – В апреле он напомнил о себе. Сказал, что ему нужно еще пятнадцать тысяч, и поклялся, что это его последнее требование. Мы заплатили пятнадцать тысяч.– И это было последнее требование?– Нет, – ответил Миллер. – В противном случае Крамер был бы жив. Он позвонил в начале июня. И потребовал пятнадцать тысяч. Тогда мы решили убить его.– Он высасывал у нас последние соки! – крикнул Рутер. – Мое агентство только встало на ноги. А я переводил заработанные деньги на банковский счет Крамера!– Если преднамеренное убийство может быть оправданно, – сказал Миллер, – это убийство было оправданным.Хейз пропустил замечание мимо ушей. – Как вы организовали убийство? – спросил он.– Где же этот завтрак? – заметил Рутер.– Сейчас принесут. Так как вы убили Крамера?– Мы следили за ним почти месяц, – сказал Мэрфи. – Разделились на смены. Разработали расписание. Мы узнали, что он делает каждый час и где бывает. Жизнь Крамера была перед нами как на ладони.– Это вполне естественно, – сказал Рутер. – Ведь мы собирались отобрать ее у Крамера.– А дальше? – спросил Хейз.– Вечером двадцать шестого июня мы купили “Сэвидж” калибра 0.300.– Почему именно “Сэвидж”?– Во-первых, мы глупо надеялись, что выстрел изуродует ему лицо и Крамера не смогут опознать. Во-вторых, потому что у меня есть “Сэвидж”, – сказал Мэрфи. – Мы считали, что если вы начнете проверять винтовки, вы вычеркните мою винтовку и вместе с ней меня из списка подозреваемых.– Кто из вас стрелял в Крамера?Все молчали.– Вы действовали заодно, – сказал Хейз. – Это не имеет теперь значения.– Скажем так, – произнес Рутер. – Это взял на себя лучший стрелок.– Мэрфи сидел за рулем?– Конечно, – сказал Мэрфи. – Я отличный водитель.– А что делал третий?– Он сидел у заднего окна с запасной винтовкой. Мы не собирались стрелять из двух винтовок. Только в случае осечки. Нам хотелось, чтобы это считали делом рук одного человека.– Вам это почти удалось, – сказал Хейз.– Нам это полностью удалось, – ответил Рутер.– Может быть. Расследованием занимается много полицейских. Еще одно убийство не увеличит ваши шансы.– Но и не уменьшит, верно? Предумышленное убийство – это предумышленное убийство. Все равно гореть на электрическом стуле.– Где же, наконец, этот завтрак? – нетерпеливо спросил Миллер.– Что вы сделали с винтовкой потом? – спросил Хейз. С момента его разговора с Кареллой прошло не меньше двадцати минут. Примирившись с тем, что Карелла может и не приехать, Хейз начал приглядываться к присутствующим.– Именно так, как вы сказали, – ответил Рутер. – Разобрали на части и закопали в разных местах.– Понятно, – сказал Хейз. Самым слабым звеном был, несомненно, Мэрфи. Он был старым человеком, плохо стрелял, и у него было два револьвера. Хейз впервые заметил, что на всех пистолетах, кроме его револьвера, были глушители.– А пистолеты вы тоже купили? – спросил Хейз.– Они из моей коллекции, – сказал Мэрфи. – Потом мы их тоже закопаем.– Для невиновного человека, Мэрфи, – произнес Хейз, – вы уж точно действуете как дилетант.– Вы только что сказали, что мы все заодно и одинаково виновны в убийстве Крамера, – укоризненно заметил Мэрфи. – Я – старый человек, мистер Хейз. Нехорошо обманывать старика.– Вот это точно, – согласился Хейз. – Вы действительно очень стары.– Что вы хотите сказать этим?– Вы направили на меня пистолет, поставленный на предохранитель!– Что? – Глаза Мэрфи на миг опустились, и этого оказалось достаточно. Хейз уже летел в воздухе, и его левая рука схватила правую кисть Мэрфи.Хейз услышал приглушенный звук пистолетного выстрела, и от паркета полетели щепки. В следующее мгновение правый кулак детектива ударил старика в лицо и сбил его с ног. Хейз подхватил пистолет Мэрфи, повернулся и выстрелил. Выстрел был почти неслышным. События развивались стремительно и безжалостно, но в какой-то парадоксальной тишине. Пуля Хейза повала в Рутера. Оставался Миллер.Миллер отступил к двери, поднимая пистолет.– Брось пистолет, Миллер! – закричал Хейз. – Стреляю!Миллер заколебался на мгновение, затем выронил пистолет. Хейз пинком забросил его под диван и тут же повернулся к Мэрфи. Старик был без сознания, и не мог воспользоваться револьвером Хейза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35