В темном доме на окраине селения Беляны кроме меня находился кто-то еще.


Глава 3

За одно мгновение я успел подумать об исчезнувшем теле кузнеца, теперь в
от самостоятельно пришедшем сюда Ц неизвестно зачем… Об умершем стари
ке, выползшем из гроба и вернувшемся Ц непонятно для чего… Просто о граб
ителе, забравшемся в дом, чтобы украсть… Один Деметриус ведает что.
И тут вспомнил: селяне считают, что у Хита припрятаны деньги. Наверное, кто
-то решил утащить капиталец, пока новоявленный внук-наследник валяется
пьяный. Точно, так и есть! И никаких выползающих из гробов мертвецов и брод
ячих трупов.
Страх исчез, вытесненный злостью и решимостью помешать непрошеному пре
тенденту. Сжимая одной рукой ножик, другой я взял свечу, на цыпочках подкр
ался к двери и приложил к ней ухо.
«Скрр… скрр…» Ц половицы скрипели в другом конце коридора. Я плечом рас
пахнул дверь и вывалился из горницы, вытянув перед собой руку с ножом.
Коридор был пуст. Огонь свечи колебался, моя тень то удлинялась, то съежив
алась на полу. Затаив дыхание, я прислушался.
«Скрр… скрр…» Ц звук, как казалось теперь, доносился сверху, из круглой к
омнаты в башенке. Что ж, кто бы он ни был, оттуда никуда не денется…
Свеча уже почти догорела. Возле лестницы я задул огонь, положил свечу на п
ол и начал подниматься, очень осторожно ступая в темноте.
Скрип стал громче, но затем, когда я преодолел уже почти всю лестницу, смол
к. Я замер. Раздался такой звук, будто кто-то приоткрыл ящик, потом приглуш
енное звяканье. Я перенес вес тела вперед, на последнюю ступень. Опять тот
же звук Ц ящик закрыли, Ц затем «скрр… скрр…» Ц и тихое бормотание.
Под ногой громко и протяжно затрещала ступень.
«СКРР! СКРР! СКРР!» Ц раздалось в комнате, а затем послышатся еще какой-то
звук непонятной природы.
Я рванулся вперед, ударился грудью о дверной косяк, охнул, нащупал ручку, р
ванул ее и ввалился в комнату, размахивая ножиком.
Сквозь эркеры струился тусклый звездный свет, он озарял уже знакомую обс
тановку Ц круглый стол-гриб, стулья и огромный шкаф.
И никого здесь не было.
Тяжело дыша, я заглянул за стол, потом за шкаф. Пусто.
И половицы теперь не скрипели.


* * *

Я сидел на полу, скрестив ноги, и пытался отыскать в ящиках стола ключ от ш
кафа, который, как оказалось, был заперт. В ящиках обнаружились разные вещ
и, но ключа там не нашлось.
Его мог заменить длинный ржавый гвоздь, но он даже не влез в замочную сква
жину, хотя, судя по толщине, должен был влезть. Когда я попытался вставить
его, в шкафу что-то еле слышно прожужжало… Или мне показалось? Я уже не вер
ил своим ушам. Но половицы точно скрипели, я же слышал… Или все же показало
сь? Куда делся тот, кто скрипел? Через эркеры он выпрыгнуть не мог, ни один и
з них не открывался, я проверил. Никаких скрытых люков и потайных дверей з
десь не имелось. Или это призрак, внезапно испугавшийся бритвенного ножи
ка и саморассосавшийся в эфире за мгновение до моего появления? Но, во-пер
вых, я не верил в нечисть, во-вторых, призрак ничем не мог скрипеть просто и
з-за своей потусторонней природы.
Спустившись, я перелил содержимое одной из бутылей во флягу, прихватил о
гниво, огарок свечи, вернулся и сел возле стола. Содержимое ящиков оказал
ось любопытным.
Перво-наперво обращала на себя внимание выполненная в виде галеры масси
вная пепельница из дымчатого стекла. В ней даже имелись уключины, в одной
лежала наполовину выкуренная толстая как сарделька сигара с тремя золо
тыми колечками посередине. Интересно, где это в Западном Ливии делают та
кие сигары? Отхлебнув из фляги, я прикурил и осторожно затянулся. У дыма бы
л сладковатый незнакомый привкус, но без признаков какого-нибудь дурман
а.
Еще здесь лежали несколько деревянных палочек с заточенными концами, на
значения которых я не понял, и маленькая коробочка из плотного негнущего
ся пергамента. Две более узкие стороны коробочки покрыты шершавым корич
невым налетом, на одной из широких сторон изображена та же стеклянная пи
рамида, что и на панно, но без одноглазого чудища. Внутри я обнаружил спичк
и, непривычно тонкие и с очень маленькими коричневыми головками. Достав
одну, я чиркнул о подошву сапога… и ничего не произошло. Чиркнул еще раз Ц
и опять ничего, только головка раскрошилась. Я достал вторую спичку, пове
ртел в руках коробочку, подумал и чиркнул об одну из коричневых сторон. Сп
ичка загорелась, но как-то непривычно Ц без шипения, без запаха серы, поч
ти без дыма, ровным красным огоньком. Когда спичка догорела до середины, я
уронил ее в пепельницу и проверил оставшиеся ящики.
В одном лежал скомканный лист пергамента… нет, не пергамента, а чего-то оч
ень похожего на пергамент, но более тонкого с виду и белого цвета. Он, каже
тся, был вырван из какой-то книги, потому что вверху на нем стояли цифры Ц
«235», а под ними шел текст, начинавшийся с отдельно выделенных слов: «Издат
ельство „ТОШИ ЗЕТ". Иеронимус Шейляни, „КРУПНЕЙШИЕ ПРЕСТУПЛЕНИЯ ВЕКА", То
м Ц I». Шрифт был вычурный, и фразы составлены как-то непривычно, но все бук
вы знакомы. Я прочитал:
«РАЗДЕЛ СЕДЬМОЙ. ПОЧТИ ИДЕАЛЬНОЕ ОГРАБЛЕНИЕ
Но самым знаменитым за последние сто условных декад стало, несомненно, о
грабление спецфургона, перевозившего часть казны Эгиды. Это так называе
мое „Дело ГМК" (Гленсус-Маклер-Кралевски).
Их было трое, и каждый стоил двух других. Ниже мы приводим отрывки из соотв
етствующих досье оперативного отдела…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16