О
т верхнего конца штанги к перильцам тянулись провисающие провода. А еще…

Я присмотрелся внимательнее. Наверху, в напоминавшем цветок гнезде штан
ги, лежал серебристый многогранный кристалл. Чувства типа «чем здесь мож
но поживиться?» немедленно взыграли во мне. Камень или кристалл был боль
шим, я таких не видел, и если он драгоценный…
С интересом разглядывая его, я обошел площадку. По другую сторону от пери
лец к стоящему рядом зеленому металлическому кубу тянулись разноцветн
ые переплетающиеся провода. На кубе имелись такие же кнопки-кругляшки и
оконца с цифрами, как и на панели управления «микроскопом», но пока я оста
вил все это без внимания, сосредоточившись на камне-кристалле. С площадк
и мне его не достать… А если забраться по штанге? Она железная, должна выде
ржать… Хотя, конечно, удобнее поставить стул… Точно, так и сделаем. Интере
сно, как закреплен этот камушек? И крепко ли? Надо попытаться…
Одновременно погасли все светильники, и я услышал мягкие шаги в темноте
у себя за спиной.


* * *

Жизнь я всегда вел веселую, с приключениями, и, заслышав нежданные шаги, об
ычно реагировал нервно и быстро.
Шарахнувшись в сторону, я перевалился через перильца и упал на круглую п
лощадку. Раздался лязг, площадка дрогнула Ц что-то железное с силой удар
ило по перильцам. Нашаривая в кармане бритвенный ножик, я пополз по-пласт
унски. В темноте раздался хриплый возглас досады. Нащупав рукоять ножика
, я выдернул его из кармана, вскочил, перепрыгнул через перильца и разверн
улся.
Темнота царила кромешная, но, судя по быстрому звуку, ко мне кто-то прибли
жался. Я взмахнул ножиком, вновь раздался возглас, и над моей головой, заде
в волосы, что-то пронеслось. Я еще раз полоснул лезвием тьму, отпрыгнул, уп
ал на пол, перекувырнулся, опять встал на ноги и истошно завопил:
Ц Порхи!!!
Ц Добрый вечер, смотритель Халай, Ц донеслось со стороны невидимой две
ри приглушенное бульканье.
Я почувствовал, как на мой голос кто-то бесшумно бежит в темноте, и вновь п
рыгнул, но неудачно: врезался во что-то плечом и головой, да так, что лязгну
ли зубы.
Ц Включи здесь свет, Порхи! Ц заорал я, поднимаясь на ноги.
Рядом загудело, и прямо в воздухе замигали красные буквы:
I. ЛЕГАЛИЗАЦИЯ ПОКРОВОВ.
Опять в темноте раздались быстро приближающиеся шаги.
Ц Включи свет на станции!!! Ц Мой голос сорвался на визг.
Гудение продолжалось, красные буквы исчезли, сменившись другими:
П. ДИЛЕГАЛИЗАЦИЯ ПОКРОВОВ.
Шаги замерли где-то рядом.
Вспыхнули белые светильники, и я ослеп, но лишь на мгновение.
Я стоял возле гудящего «микроскопа», который, кажется, ненароком включил
в момент удара. Красные буквы горели в светящемся стеклянном прямоуголь
нике на панели управления. Я выглянул из-за аппарата.
По другую его сторону, полусогнувшись, сжимая в длинной руке толстый мет
аллический стержень, стоял лысый, безбровый мужик с низким лбом, оттопыр
енными круглыми ушами и безумными красными глазами. Одет он был лишь в ши
рокие штаны. Левую щеку пересекала оставленная бритвенным ножиком негл
убокая рана. Из нее сочилась густо-вишневая кровь, какой не бывает у обычн
ого человека.
Незнакомец поднял голову, красные глаза встретились с моими. Оскалившис
ь, он ринулся в обход «микроскопа», но именно этого я и ожидал, а потому вов
ремя ударил ногой по койке на колесиках. Она въехала противнику в живот и
перевернулась. Заурчав, он согнулся. Я прыгнул вслед за койкой, занося нож
ик над головой, но красноглазый резко выпрямился, попав макушкой мне в по
дбородок. Я прикусил язык и отшатнулся. Противник обхватил меня за торс, а
стержнем, хотя и не слишком сильно Ц из такого положения невозможно нан
ести сильный удар, Ц вмазал по плечу. Оно мгновенно онемело, и пальцы раз
жались сами собой, выпустив ножик.
Противник замахнулся второй раз, я, выставив ногу, присел и крутанулся, оп
рокидывая его через колено. Он рухнул на спину, я повалился на него, но кра
сноглазый с обезьяньей ловкостью откатился, так что я с размаху ударился
о пол. Ноги пронзила молния судороги, я взвыл и на четвереньках пополз к н
ему. Он уже успел встать на колени, замахиваясь стержнем, когда я вцепился
одной рукой в волосатую кисть, а другой уперся в грудь и нажал, пытаясь опр
окинуть его на спину. Некоторое время мы стояли так, поедая друг друга взг
лядами, а потом он резко подался назад, одновременно поворачиваясь. Мы об
а упали, и я ударился о пол тем же плечом, которое противник навернул стерж
нем. Оно, впрочем, уже и так онемело, так что ничего нового я не ощутил. Красн
оглазый громко кряхтел, изгибаясь и пытаясь вывернуться из моих дружеск
их объятий. Неожиданно его оттопыренное мясистое ухо оказалось в опасно
й близости от моего лица. Я ожесточенно вцепился в него зубами. Раздался х
руст, во рту возник соленый привкус крови и какой-то тугой комок появился
на языке. Отдернув голову, я с омерзением сплюнул и тут обнаружил, что отку
сил ему мочку Ц начисто.
Красноглазый завизжал, оттолкнул меня и попытался вскочить, но стукнулс
я затылком о выступающую часть «микроскопа». Боль в ухе и этот удар на пар
у секунд отключили его, и я смог, уложив противника на спину, прижать его р
уку со стержнем к полу и вцепиться в горло. Краем глаза я заметил, что стек
лянная полусфера в аппарате пульсирует бледным светом и от этого на полу
периодически возникает световой круг. Тут противник попытался ударить
меня коленом, я быстро уселся на него верхом. Он, мучительно скривившись, с
тал извиваться, и в результате его голова на мгновение попала в световой
круг.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16