Мы замедлили ход и полетели по кругу, так что стали видны подробности.
От верхушки башни к перилам тянулись провода с разноцветными лампочкам
и, озаряющими столы и пару десятков сидящих между ними людей разных поло
в… Во всяком случае, мне показалось, что это именно люди, хотя в тот момент
я бы уже ничему не удивился. В нижней части башни имелись двери, от них к ст
олам и обратно ходили несколько мужчин в черных костюмах, с подносами в р
уках. В одном месте, свободном от мебели, танцевали. Порыв ветра донес до м
еня звуки незнакомой музыки, голоса, звон и всплески хохота.
Ц Святой Деметриус! Ц хрипло прошептал я, прижимаясь горячим лбом к хол
одному стеклу. Ц Если ты есть здесь, на небесах, то… Посмотри, да это же тра
ктир!


* * *

Штуковина, в которой я летел, замедлила ход, развернулась вокруг оси и оче
нь медленно приблизилась к желто-зеленой башне. В шкафу застрекотало, гл
аз страшилы ярко мигнул, пол дрогнул, и мы стали. На пирамиде зажглись и по
гасли зеленые буквы:
ПРОМЕЖУТОЧНАЯ ОСТАНОВКА: «НА ГОРЕ».
Голоса и звон снизу доносились теперь громко и отчетливо. Я не шевелился,
ожидая, что случится дальше. За дверью, которая вначале вела на винтовую л
естницу, потом Ц в пустоту, а теперь, насколько я мог понять, была обращен
а к башне, раздались шаги. На всякий случай я отступил к стене. Дверь откры
лась, в проеме возникла массивная фигура со странной конусообразной гол
овой, держащая в руке нечто длинное с круглым утолщением на конце.
Ц Эй, Хлор! Ц произнес низкий голос. Ц Привез устрицы? Пять банок или де
сять? Сколько достал? Хлор! Ц Он вошел внутрь, вертя головой.
Оказалось, что это очень толстый мужик в колпаке, тапочках, белых штанах и
фартуке на голое тело, с половником в руке. Теперь через проем стали видны
коридор, перила и ведущая вниз лестница.
Ц А маулицу? Ц продолжал повар. Ц И что-то я не чувствую запаха суккуби
и! Ты что, ничего не привез? Что случилось. Хлор? Ц Он опять повернул голову
и наконец заметил меня. Мы уставились друг на друга и некоторое время мол
чали, а затем он сообщил: Ц Так ты ж не Хлор Халай!
Ц А кто это? Ц осторожно уточнил я.
Повар, нахмурившись, медленно пошел на меня. Я продолжал стоять у стены. Он
вдруг рявкнул:
Ц Убил Хлора?! Угнал его прайтер?!
Ц Чего?.. Ц начал я, но тут он поставил свой половник у стены и припер меня
к ней габаритным пузом.
Ц Вени! Ц завопил он, сжимая одной лапищей кисть моей руки, а второй вцеп
ляясь в мою шею. Ц
Вени, сюда!
Ц Ты чего, папаш? Ц Я безуспешно попытался высвободиться.
У двери возник коротышка в синем костюме с желтыми пуговицами и синих по
лусапогах с желтыми пряжками.
Ц Ну? Ц спросил он.
Ц Вени, это ж прайтер Хлора?
Ц Ну, Ц подтвердил коротышка.
Ц И он должен был как раз прилететь, помнишь, я еще заказывал устрицы и су
ккубию к рыбному дню… Захожу, Хлора нет, а вместо него этот… убийца! Выходи
т, он пришиб Хлора, угнал его прайтер…
Ц Ну! Ц удивился коротышка.
Ц Наверное, какой-нибудь опасный маньяк из местных… Кликни побыстрее М
армадука!
Ц Щас! Ц Коротышка повернулся и ускакал.
Повар вперил в меня тяжелый взгляд. Я свободной рукой изо всех сил колоти
л его по боку, но без особого успеха.
Ц Не знал, что прайтер на автопилоте? Занесло тебя сюда…
Ц Послушай, ты ничего не понимаешь, Ц попытался объяснить я. Ц Я, правда
, тоже ничего не понимаю…
Снизу раздались звон и громкий голос:
Ц За Эгиду! Пей до дна!
Повар скривился и поднажал пузом. Охнув, я опустил руки Ц у меня сперло ды
хание. Пальцы наткнулись на ручку стоявшего у стены половника.
Ц Инсайдеры веселятся, Ц проворчал повар. Ц Ничего, и от них бывает пол
ьза. Сейчас наш вышибала с тобой разберется, и мы тебя им сдадим.
Я заскреб пальцами, подтягивая половник. Он тихо звякнул о стену, но шум сн
изу помешал повару услышать звук. В дальнем конце коридора над перилами
лестницы показались две головы. Подтянув половник, я крепко перехватил р
учку, сделал круговое движение рукой и стукнул повара по макушке. Половн
ик был тяжелый, кажется чугунный, так что в голове у толстяка должны были з
азвенеть праздничные колокола. Отпустив мою шею, он отшатнулся. В коридо
ре тем временем появились фигуры Ц коротышки Вени и вторая, напоминавша
я страшилу с панно, но двуглазая. Этот Мармадук оказался таким же волосат
ым, длинноруким и коротконогим, а одет лишь в длинные, до колен, синие обтя
гивающие трусы. Размахнувшись, я ударил еще разок, метя в лоб. Повар сделал
неверный шаг назад и стал медленно оседать, одновременно поворачиваясь
. Бросив половник, я метнулся к панно и буквально вонзил указательный пал
ец в стекляшку. Она замерцала алым светом, на пирамиде возникли слова:
ВНИМАНИЕ! ДО СТАРТА 20… 19… 18… 17…
Коротышка и волосатый в изумлении разинули рты. Я бросился назад, к повар
у, который все еще стоял на ногах, и, схватившись одной рукой за фартук, а вт
орой за ремень его штанов, с трудом развернул грузное тело головой к двер
и.
16… 15… 14…
Оттолкнув коротышку, волосатый ринулся вперед с впечатляющей скорость
ю.
13… 12…
Изо всех сил я пнул повара подошвой сапога в обширное седалище.
11… 10…
Они вошли в соприкосновение как раз на уровне дверного проема и вступили
там в скоротечное противоборство. Скорость Мармадука была много выше ск
орости моего подопечного, но зато вес последнего намного превышал вес вы
шибалы. Победил вес.
9… 8…
Повар завалил вышибалу и прижал его животом к полу, как давеча меня Ц к ст
ене.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16