Ц С одной небольшой поправкой.
Улыбка на лице Ника сразу же увяла.
Ц Это касается оплаты. Я даю вам пятьдесят тысяч в качестве аванса вмест
о половины.
Ц Это исключено.
Ц Как хотите, мистер Уэллс.
Ник запустил пальцы в волосы, надеясь, что Трэвис не заметит, что на лбу у н
его выступили капельки пота. Это была не та сделка, на которую он надеялся
. Но получить пятьдесят тысяч сейчас было лучше, чем ничего. Ник кивнул:
Ц Согласен.
Трэвис поставил на стол стакан, но не предложил гостю руку, чтобы скрепит
ь рукопожатием это джентльменское соглашение, а направился к двери и отк
рыл ее.
Ц Приходите сюда завтра вечером в это же время.
Я приготовлю деньги.
Когда Ник выходил из лифта, в голове его звучали слова старой лирической
песенки: «Вновь вернулись счастливые дни...»

Глава 19

В понедельник, в 10 часов утра, Ник припарковал свой «олдсмобиль» на вершин
е холма в одном квартале от дома Дайаны и подождал, пока она ушла. Потом с с
амым беззаботным видом вышел из машины.
С наклеенными густыми седыми усами и в униформе почтальона, которую он с
успехом использовал в предыдущем преступлении, он набросил на плечо рем
ень кожаной сумки и стал спускаться с холма, держа пальцы крестиком, чтоб
ы не столкнуться лицом к лицу с настоящим почтальоном.
Убедившись, что любопытная дама из дома напротив не подглядывает из-за з
анавески, он обошел дом Дайаны, на ходу нащупывая в сумке связку отмычек, к
лючей и старых кредитных карточек, которые он собрал за многие годы. Черн
ый ход был оборудован надежной задвижкой, открыть которую было труднее,
чем прочие замки. Но ему еще не попадался замок, который он не смог бы откр
ыть, и этот не был исключением.
Не прошло и двух минут, как Ник уже проник в гостиную. Снова пошарив в сумк
е, он извлек пару черных кожаных перчаток, маску, чтобы предохранить лицо
от осколков стекла, и большой нож.
С полным безразличием на физиономии он стал крушить все вокруг.

Впервые с тех пор, как Трэвис, явившись к ней в ресторан, неожиданно предъя
вил права на ее сына, у Дайаны было хорошее настроение. Два дня назад ей по
звонил Джон Маккей и сказал, что судья Парсон отказался вести дело об опе
кунстве по этическим причинам. «Судья Арнетт Ц одна из самых беспристра
стных судей в районе залива, Ц сказал Джон в конце разговора, Ц так что п
оплюйте через левое плечо. До встречи в суде через неделю».
И теперь, направляясь домой, она тихо напевала какую-то мелодию, чего не д
елала уже несколько недель. Вокруг нее все напоминало о приближающемся п
разднике, особенно на Сакраменто-стрит, где многие дома, в том числе и их, у
крашены гирляндами маленьких разноцветных фонариков, красивыми венкам
и, а иногда даже фигурками Санта-Клаусов с санями. Сегодня ближе к вечеру,
когда Зак вернется из школы, они отправятся на ферму Райли и выберут рожд
ественскую елку.
Все еще напевая, она открыла дверь и вошла в дом. Перед ней предстала карти
на страшного разрушения.
Прихожая и та часть гостиной, которая видна с порога, были разгромлены са
мым безжалостным образом. Она хотела было шагнуть вперед, но инстинкт са
мосохранения подсказал ей, что входить не следует, потому что бандит мож
ет находиться в доме.
Силы оставили ее, и она, застыв на месте, прислушалась, ожидая услышать зву
к шагов или скрип половицы. Но в доме стояла зловещая тишина. Вандал, устро
ивший этот погром, уже ушел.
Медленно, словно робот, она двинулась в направлении гостиной и охнула, ко
гда под ногами захрустели осколки стекла. В комнате не осталось ни одног
о целого предмета. Книги, вазы, подсвечники была разбросаны по полу. Карти
ны, сорванные со стен, выдраны из рамок.
Диванные подушки и обивка кресел распороты, и белый набивочный материал
вылезал из прорех. Шкафчик ручной работы, который она много лет назад при
везла из Мехико, валялся, перевернутый вверх дном, ящики из него были выта
щены и их содержимое раскидано по всей комнате. Безделушки, лампы и други
е памятные вещицы валялись на полу Ц разбитые и растерзанные.
Убедившись в том, что в доме, кроме нее, никого нет, Дайана с колотящимся се
рдцем переходила из комнаты в комнату, испытывая при виде разрушений то
отчаяние, то ярость. Годы тяжкого труда и любовной заботы превратились в
кучу мусора. Если бы произошло землетрясение, то и оно не могло бы оставит
ь более разрушительных последствий.
Нагнувшись, она подобрала осколок вазы, принадлежавшей еще матери, и, при
жав его к груди, почувствовала, как на глаза навернулись слезы.
В комнате Зака, увидев разбитый вдребезги компьютер, она остановилась на
пороге, прижав кулаки ко рту. Эдди, думала она, припомнив угрожающую запис
ку, которую ростовщик оставил в ее спальне пять месяцев назад. Должно быт
ь, это дело рук Эдди.
Она сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. Это им не сойдет с рук. На се
й раз она это так не оставит.
Стиснув зубы, она направилась к телефону, с облегчением увидев, что аппар
ат уцелел, и позвонила в полицию.
Полицейские прибыли через несколько минут Ц двое в синей форме. Они тол
ько покачали головами, увидев ужасные разрушения.
Один из них, назвавшийся офицером Кесслером, вынул из нагрудного кармана
блокнот и начал что-то писать.
Ц Что-нибудь взято, мэм? Ценные вещи, ювелирные украшения, меха, произвед
ения искусства?
Ц Нет, в доме не было ничего ценного. Кроме памятных вещей. Ц Она взгляну
ла на рамку, которую держала в руках. В нее была вставлена ее любимая фотог
рафия Зака, сделанная, когда ему исполнилось три года.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111