Трэвис взглянул на приятеля недобрым взглядом.
Ц Ну и откуда в тебе столь внезапная перемена? Ты стал одним из ее сторон
ников?
Кейн, не желая спорить с Трэвисом, когда тот был в таком настроении, поднял
ся с кресла.
Ц Мы с тобой поговорим, когда ты остынешь. Он направился к двери, и Трэвис
двинулся за ним следом.
Ц Как можно быть таким неблагодарным после всего, что моя семья для тебя
сделала, Кейн? Как можно отвернуться от нас, когда мы больше всего нуждаем
ся в твоей помощи?
Ц До свидания, Трэвис.
Ц Как, по-твоему, отнесся бы к этому мой отец? Кейн уже закрыл за собой две
рь, а Трэвис все еще продолжал произносить тирады.
Не воспользовавшись лифтом, чтобы спуститься в вестибюль из расположен
ного на втором этаже офиса Трэвиса, Кейн стал спускаться по широкой лест
нице с металлическими перилами и ступенями из белого мрамора. На лестнич
ной площадке, где располагалось кафе-кондитерская, в котором в тот момен
т не было посетителей, Кейн остановился, сам не зная зачем, и посмотрел чер
ез балюстраду из кованого железа вниз, на суету в вестибюле.
Как всегда в это время дня, в вестибюле бурлила жизнь: у конторки админист
ратора регистрировались только что приехавшие постояльцы, рассыльные
толкали перед собой багажные тележки, люди стояли небольшими группами, р
азговаривали, смеялись.
Эта картина всегда его завораживала. Еще ребенком он любил играть в дога
дки и предположения. Кто эти элегантные, красивые люди? Где они живут? Чем
занимаются, когда за ними закрываются двери?
Именно в этом вестибюле, когда проходил панамериканский съезд ассоциац
ии адвокатов, ему впервые захотелось стать юристом.
Потом, словно гром среди ясного неба, произошла трагедия, омрачившая всю
их жизнь. В марте 1972 года аудиторская проверка обнаружила расхождения в б
ухгалтерских книгах отеля. При более тщательном расследовании было уст
ановлено, что за трехлетний период из бюджета отеля было незаконным путе
м присвоено два миллиона долларов. Отца Кейна, Рэя, который в то время был
главным бухгалтером в «Линдфорде», допрашивали несколько дней подряд. Н
о как ни старалась полиция, он не мог объяснить причину недостачи двух ми
ллионов долларов.
Неделю спустя Рэй Сандерс чистил охотничье ружье и нечаянно нажал на кур
ок...
Хотя его жена Клер клялась, что это был несчастный случай, досужие языки у
тверждали, что Рэй Сандерс предпочел застрелиться, чтобы избежать немин
уемого ареста.
Через три дня после фатального выстрела путь двух миллионов долларов уд
алось проследить до одной фиктивной компании под названием «Мэддокс Ла
йнен Сервис», на счет которой Рэй, как бухгалтер, регулярно переводил ден
ежные суммы со счета отеля. К тому времени как следователи штата и федера
льные власти вознамерились проверить банковский счет компании «Мэддок
с», она закрылась, а деньги исчезли. В протоколах осталась лишь подпись ка
кого-то Уильяма Мэддокса из Пенсильвании, обнаруженная в картотеке банк
а.
Мать Кейна, когда ей показали подпись, залилась слезами. Это, несомненно, б
ыл почерк ее мужа.
Ц Его подставили, Ц без конца твердила она представителям властей. Ц
Мой муж за всю свою жизнь и цента не украл. Кто-то подделал его подпись и по
дставил его.
Линдфорды, не желавшие верить, что человек, которому они доверяли в течен
ие пятнадцати лет, оказался мошенником, наняли частного детектива, котор
ому, однако, не удалось обелить Рэя Сандерса, как на это надеялись Клер и К
ейн, и, в конце концов, расследование было прекращено.
Жалея Клер и особенно Кейна, который ей очень нравился, Маргарет предлож
ила вдове Рэя секретарскую работу в отеле, что давало ей возможность зар
аботать на жизнь себе и Кейну, хотя и не такую, к которой они привыкли, но вс
е-таки вполне обеспеченную и достойную.
За несколько месяцев до окончания Кейном средней школы Маргарет предло
жила оплачивать его обучение в колледже. Но Кейн отказался от заманчивог
о предложения, потому что в понимании гордого юноши это слишком смахивал
о на благотворительность. В течение последующих четырех лет он окончил к
олледж, подрабатывая официантом, а затем и школу правоведения, подрабаты
вая клерком в одной юридической фирме в Манхэттене.
Его мать не дожила до окончания им школы правоведения. За два дня до сорок
а восьми лет она умерла от воспаления легких. Вместо того чтобы вернутьс
я в Сан-Франциско, как надеялась Маргарет, Кейн стал работать в одной изве
стной нью-йоркской фирме, специализируясь в области уголовного права, и
оставался там в течение шести лет, пока не открыл частную практику. Два го
да назад, когда Кейн приехал в Сан-Франциско на похороны Чарльза Линдфор
да, Франческа предложила ему вернуться домой.
Ц Ты бы просто осчастливил маму, Ц сказала она, когда они вдвоем прогул
ивались по ранчо. Ц И возможно, тебе бы самому было лучше сменить обстано
вку. Нелегко, наверное, когда тебе ежедневно все напоминает о ребенке, кот
орого потерял.
В этом она была права. Кейн и сам время от времени подумывал о том, чтобы уе
хать из Нью-Йорка после гибели Сина, но окончательного решения не приним
ал. Только когда через два дня после похорон Чарльза у Маргарет случился
сердечный приступ, он понял, что пора перестать оплакивать сына и что при
шло время начать все сначала.
Ц Привет, дорогой.
Услышав звук знакомого голоса и почувствовав прикосновение руки к свое
му локтю, Кейн оглянулся. За его спиной стояла Маргарет, которая выглядел
а очень элегантно в длинной коричневой юбке и белой шелковой блузке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111