Ц Это запрещенный прием. Подло пытаться завоевать симпатии ребенка так
им образом.
Ц Чепуха! Я всего лишь...
Ц Я прекрасно понимаю, с какой целью вы это делаете, но вам это не поможет.
Зак слишком умен, чтобы попасться на такие дешевые уловки.
Ц Я не думаю, что он сочтет мое предложение дешевой уловкой. Да и вы тоже. В
едь если бы вы меня узнали поближе, то поняли бы, что я справедливая и разу
мная женщина.
Дайана распахнула дверь.
Ц До свидания, миссис Линдфорд.
Понимая, что пора уходить, Маргарет кивнула ей.
Ц Мы скоро увидимся, мисс Уэллс. Я в этом уверена.
Расправив плечи, она медленно направилась к ожидавшему ее «бентли».
Ц Тебе она не нравится, мама?
Дайана, вздрогнув от неожиданности, оглянулась и встретилась с хмурым вз
глядом Зака.
Ц Не нравится. Ц Потом, вдруг почувствовав смутное подозрение, добавил
а: Ц Почему ты спрашиваешь? Или тебе она понравилась?
Зак, наблюдая, как надраенная до блеска машина спускается по дороге с хол
ма, сказал:
Ц Она, кажется, ничего себе.
Дайана закрыла дверь и вернулась в гостиную.
Ц Потому что у нее шесть лошадей?
Ц Ну... и поэтому тоже.
Дайана, у которой пропало настроение заниматься уборкой, выключила шнур
пылесоса из сети.
Ц А еще почему? Зак ухмыльнулся:
Ц Она не зовет меня «коротышкой». Дайана удивленно подняла брови.
Ц Мне казалось, тебе нравится твое прозвище.
Ц Нравилось, но я теперь большой. Мне больше нравится, когда меня называю
т полным именем.
Ц Значит, тебе нравится, когда тебя называют «Закери»? Ц Дайана очень п
охоже изобразила изысканное произношение Маргарет. Ц Или «дорогой»?
Зак фыркнул:
Ц Здорово, мама! Ты сказала это точно так, как она.
Только на следующее утро, когда Дайана готовила Заку на завтрак овсяную
кашу, он снова заговорил о лошадях Маргарет.
Ц Как ты думаешь, можно мне ненадолго съездить на ранчо миссис Линдфорд,
мама? Я хочу сказать, что от этого никому вреда не будет, ведь правда?
Дайана выложила овсянку на тарелку и отнесла на кухонный стол.
Ц Я думаю, лучше тебе забыть об этом, Ц сказала она, усаживаясь напротив
сына за столом.
Ц Почему?
Ц Потому что она надеется, что после первого раза ты приедешь туда второ
й раз, потом третий. И не успеешь оглянуться, как она захочет, чтобы ты быва
л там каждый уик-энд.
Ц Нет, не захочет. Она только покажет мне лошадей.
Ц Извини, но я не разрешаю.
Дайана хотела было взять его за руку, но Зак ее отдернул.
Ц Это несправедливо. Я ничего плохого не сделал, а ты меня наказываешь.
Ц Я тебя не наказываю.
Ц Тогда почему ты не хочешь, чтобы я получил удовольствие? Чтобы у меня б
ыла собственная лошадка?
Пораженная враждебностью в его голосе, Дайана едва удержалась, чтобы не
сказать в ответ что-нибудь резкое. Она и без того полночи пролежала без сн
а, размышляя, уж не делает ли она ошибку, не позволяя Заку общаться с Линдф
ордами. Имеет ли она право отказывать ему в наследстве? Лишать его богатс
тва и уверенности в завтрашнем дне?
Она посмотрела на Зака, который все еще дулся. Он такой маленький, такой ра
нимый. Что станется с этой милой наивностью, с этой искренностью, с этим лю
бящим сердечком, если позволить ему проводить целые недели с таким челов
еком, как Трэвис? С человеком, у которого нет ни моральных принципов, ни жа
лости.
«Нет, я поступаю правильно, Ц подумала она твердо решив довериться свое
му инстинкту. Ц Каковы бы ни были последствия, я должна оградить его от в
лияния Трэвиса».
Она погладила тыльной стороной пальцев его щеку, почти готовая к тому, чт
о он отдернет голову, но мальчик не отдернул.
Ц Я это делаю не для того, чтобы обидеть тебя, Ц сказала она тихо. Ц Я это
делаю, чтобы защитить тебя. Верь мне, дорогой. Чем меньше у нас будет конта
ктов с Линдфордами, тем лучше для нас.
Он с несчастным видом уставился в тарелку с овсянкой.
Ц Мне всегда хотелось научиться ездить верхом.
Ц Правда? Ты никогда мне об этом не говорил. Он передернул плечами.
Ц А зачем говорить? Ты все равно всегда бываешь слишком занята.
Такого замечания она не ожидала. Неужели он так думает? Разве она уделяет
ему недостаточно времени?
Ц Вот что я тебе скажу. Если уж тебе так хочется научиться верховой езде,
я тебя в следующее воскресенье возьму на Хайверфордские конюшни. Как ты
на это смотришь?
Зак недоверчиво взглянул на мать.
Ц Правда? Она кивнула.
Ц Правда. Ц На этот раз, когда она взяла его за руку, он не отдернул ее. Ц
А теперь поторопись с завтраком, не то опоздаешь в школу.
Несколько минут спустя, глядя вслед отъезжавшему желтому школьному авт
обусу, Дайана размышляла о том, как ей втиснуть еще одну обязанность в сво
й и без того перегруженный распорядок дня.

В четверг, во второй половине дня, когда Маргарет разбирала свою корресп
онденцию, зазвонил телефон. Звонила мисс Уэллс. На этот раз она говорила с
покойным, почти любезным тоном.
Наконец-то она взялась за ум, волнуясь, подумала Маргарет. Она отпустит к
ним Закери.
Ц Как поживаете, дорогая?
Ц Прекрасно. Надеюсь, я не отрываю вас от какого-нибудь важного дела?
Ц Нет, нет, все в порядке. Ц Маргарет сделала короткую паузу, а потом прод
олжила: Ц Вы с Закери обсудили мое предложение?
Ц Обсудили. К сожалению, ответ отрицательный. Зак не приедет к вам на ран
чо. В отель тоже. Короче говоря, я не хочу, чтобы он общался с вами. Разумеетс
я, то же самое относится и к Трэвису. С этого момента все, что вы или ваш сын
захотите сказать мне, вам придется передавать через моего адвоката.
Надежды Маргарет не оправдались.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111