Ц Сэр, довольно сложно обрисовать картину. Скорее всего, в работе русско
го правительства были сбои, военные силы абсолютно дезорганизованы, и ко
нтакты Абрамовича не вышли на связь в положенное время. Мы поймали их обы
чную частоту…
Ц Да ради всего святого! Ц закричал Файфф. Ц Хватит ходить вокруг да ок
оло, ближе к делу!
Фарнцуорт покраснел.
Ц Простите, сэр. Я пытался объяснить, что мы получаем обрывочные сведени
я. Но нам точно известно, что Бушенко пять или шесть часов назад взял Влади
восток. Сопротивления практически не было, это означает, что у него незна
чительные потери, хотя мы надеемся, ему все-таки потребуется время зализ
ать раны. И, последнее, наши военно-морские силы были атакованы новым оруж
ием.
Потребовалось время, чтобы все осознать. Поттер почувствовал, что воздух
стал жидким как азот, просочился в его голову и заморозил его мозговые пр
оцессы.
Ц Новое? Что-то, что он получил от чужих? Ц наконец прошептал он.
Ц Предположительно, Ц проворчал Файфф. Ц Сначала, судя по описанию, я п
одумал, что это оружие похоже на то, которое использовали немцы во время в
торой мировой. Однако когда у нас появились несколько телевизионных сни
мков, стало совершенно очевидно, что снаряды абсолютно непохожи на обычн
ые ракеты. Массивные, распространяющие во все стороны свет шары. Возника
ют ниоткуда. Попадают каким-то образом в двигатели самолетов, в вентилят
оры кораблей и взрываются.
Ц Сообщается, что все воздушные оборонные силы Владивостока были уничт
ожены ими, Ц усилил Фарнцуорт и без того ужасное опасение. Ц Затем Буше
нко взял севернее по берегу и окружил город и порт. Высадил десантников. Н
о не так много, как мог бы. Боюсь, что остальное он припас для нас.
Ц Нападение? Ц выпалил Поттер.
Ц Мы должны быть к нему готовы, Ц подтвердил Файфф. В этот момент зазвон
ил интерком. Поттер резко нажал на выключатель.
Ц Что еще? Я занят!
Ц Сообщение для Маршала, сэр. На расстоянии 65 тысяч футов на радаре Карди
нал, Ц казалось, голос был явно озадачен, Ц мне сказали, что он знает.
Ц Спасибо, Ц ответил Поттер. Ц Кардинал, это, кажется, их стелс?
Файфф кивнул.
Ц Мы можем его сбить?
Ц Нет.
Плечи Файффа опустились, как будто они несли на себе всю тяжесть мира.
Ц На западном побережье у нас нет ничего, что могло бы достичь высоты 6 ты
сяч, Ц пояснил он.
Ц Я так полагаю, что ваш мистер Конгрив был прав насчет Джесперсена, Ц с
казал Фарнцуорт. Ц Не может быть, чтобы Бушенко случайно направил все св
ои силы на запад.
Ц Да, совершенно очевидно, он знает, что делает. И если он получил свое ору
жие благодаря Питириму, ничего удивительного, что он так отчаянно его ищ
ет!
Поттер вытер влажные глаза.
Ц Нам лучше бы увезти Питирима отсюда, так, Маршал?
Ц Я заказал самолет, Ц ответил Файфф. Ц Он в десяти минутах отсюда. Докт
ор Порпентайн думает, что перелет снова введет мальчика в состояние апат
ии, но Абрамович и эта девушка Ц как ее зовут Ц Наташа, считают, что будет
все в порядке, если они поедут вместе с ним.
Файфф колебался.
Ц Мы еще не выбрали маршрут.
Ц Надо везти его прямо на Землю Грэди, Ц сказал Поттер. Ц Вдали от город
а чужих он просто идиот, и ничего больше. И если новое поколение оружия Буш
енко оттуда, я думаю, никто не будет сомневаться, что мы тоже сможем извлеч
ь из таланта мальчика пользу.
Ц Подождите, это ведь будет катастрофа, если кто-нибудь из свободных тор
говцев узнает о его таланте, Ц возразил Фарнцуорт. Ц Мне говорили, что у
них целые частные армии, и если Питирим настолько ценен…
Ц Неизбежная катастрофа, Ц произнес Поттер, Ц это то, к чему человечес
тво шло век за веком. Стоит ли теперь менять свои привычки? Кроме того, то, ч
то вы сказали, это всего лишь часть общей картины. Грэди крепко держит в ру
ках свою империю. На Земле Грэди живут несколько наших агентов и посылаю
т нам отчеты. За последние несколько лет на Земле Грэди жизнь стала значи
тельно тише. Более того, в случае нападения Бушенко, Грэди сможет нас защи
тить…
Снова зазвонил интерком.
Ц Для Маршала, сэр! Передние фланги воздушной обороны сообщают, что по да
нным радара на большой скорости приближается массивный самолет… напад
ение?
Ц Как далеко от нас? Ц резко спросил Файфф.
Ц Сообщается: плюс четыре часа пятнадцать минут.
Ц Четыре часа! Ц Файфф посмотрел на Поттера. Ц Надо поторапливаться, е
сли вы хотите к тому времени быть на Земле Грэди. Они называют наше время Э
рой Чудес, не так ли? Теперь пришло время именно для чуда. В противном случ
ае…
Поттер снова нажал на интерком.
Ц Позвоните в госпиталь и скажите доктору Зворкину, чтобы он немедленн
о повез Питирима в аэропорт. Мы увозим его. Я встречу их там. Через две мину
ты у входа мне понадобится машина.
Ц Слушаюсь, сэр. Э-э Ц куда вы едете, сэр? На случай, если меня спросят.
Ц На Землю Грэди, Ц ответил Поттер, Ц и к черту все последствия. Получае
тся, лучше иметь дело с чужими, чем с собственными лунатиками.

Глава девятнадцатая

Уолдрон тяжело вздохнул, почувствовал острую боль и понял, что еще жив.
Открыл глаза и не увидел ничего, кроме кромешной тьмы. Что-то тяжелое прид
авило его ноги. Уолдрон запаниковал. Сначала он подумал, что его завалило,
но вдруг то, что лежало на его ногах, зашевелилось, и его охватил неосознан
ный ужас.
Где-то вдали в мрачной темноте ночи раздавались звуки взрывов или выстр
елов, рядом что-то хрустело, кто-то скребся и царапался. Едва шевеля перес
охшими губами, Уолдрон попытался облечь свои мысли в слова:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64