Грета Хелен Д
еларю, офис Федеральной Научной Службы, Вашингтон, ДС.
Уолдрон заворчал.
Ц Пришли, чтобы заткнуть мне рот? Ц кисло предположил он, возвращая ей к
арточку. Ц Ну, хорошо, проходите.
Он указал ей на стул, на котором только что сидел сам, взял свой бокал и сел
на край стола напротив нее. Короткое молчание. Уолдрон недовольно махнул
рукой.
Ц Так что Вы хотели мне сказать? Вы сказали, что пришли сюда поговорить с
о мной.
Она рассматривала его артефакт.
Ц Судя по тому, как Вы сказали: «Кори Беннет», я предполагаю, что Вам извес
тно уже достаточно многое из того, что я должна была Вам объяснить.
Ц Мне ни с кем нельзя разговаривать об этом, Ц прервал Грету Уолдрон. Ц
Но, дьявол меня подери, я думал об этом, и не верю во всю эту чушь с близнецам
и и с зеркальными отпечатками пальцев.
Ц Правильно. Кори Беннет был единственным ребенком в семье. К тому време
ни, когда наши эксперты добрались до его тела, органическая смерть уже да
ла о себе знать. Должна сказать, что ваш полицейский патологоанатом не об
разец совершенства, и это только добавочно осложнило нам жизнь, но все же
мы вне всяких сомнений смогли определить, кто он такой. Однако от этого на
ша головная боль только усилилась.
Ц Пытаясь выяснить, что с ним произошло? Ц спросил Уолдрон. Ц И так что
же это было?
Ц Всему свое время. Как только мы…
Ц Что с ним произошло?
Уолдрон с грохотом поставил на стол свою стекляшку, и ее болтающиеся фра
гменты зазвенели. Он смотрел, пока она не перестала звенеть.
Ц Простите, Ц промычал, наконец, он. Ц Я становлюсь нетерпеливым.
Ц Оставьте, ради Бога! Почему бы Вам не сесть поудобнее? Я отдаю должное т
ому напряжению, в котором Вы, должно быть, находились в последнее время, но
будет лучше, если я сама дойду до этого момента.
Ц Ну, так давайте доходить, а не ходите вокруг да около! Ц бросил Уолдрон
через плечо.
Ц Кори Беннет был сотрудником филиала Федеральной Научной Службы с июн
я прошлого года, Ц начала Грета. Ц Четыре месяца назад его отправили ту
да, что я предпочитаю назвать сленговым названием, как Землю Грэди, с цель
ю свободной торговли. До настоящего момента явно наблюдался большой про
гресс в его работе, а его последний отчет пришел вчера ночью.
Ц Что?
Уолдрон повернулся к Грете.
Ц Я тут кое-что проверяла про Вас, Мистер Уолдрон. Очевидно, Вы любите жал
оваться, что ничего не делается по отношению к э-э… чужим. Я хочу Вас завер
ить, что было сделано уже достаточно много. Однако мы не осмеливаемся при
давать гласности эти факты. С одной стороны, мы немедленно столкнулись б
ы с оппозицией благоверных, и хотя они с причудами, но их вполне достаточн
о и даже слишком много, чтобы рискнуть вызывать у них любопытство. С друго
й стороны, мы предполагаем, что чужие могут читать враждебные намерения
человеческого сознания. Другого разумного предположения, почему наши а
рмии, направленные в города чужих, посходили с ума, мы не находим. Вполне в
озможно, что чужие могут простерилизовать планету, если мы будем их очен
ь сильно доставать. Приблизительно так же, как мы могли бы уничтожить все
х крыс и мышей, если бы направили на это все свои силы. Даже по самым лестны
м оценкам уровня нашего интеллекта, в сравнении с чужими, мы стоим не выше
этих крыс.
Ц Однако мы делаем все, что можем, и на данный момент перед нами стоит про
блема, требующая немедленного и интенсивного расследования, но у нас сли
шком мало людей. Наши ресурсы так напряжены, что даже можно услышать, как о
ни трещать по швам, Ц продолжала она. Ц Дело в следующем. Кори Беннет Ц м
ертв. Его тело находится в наших лабораториях, его разбирают на части, как
хрупкое устройство. И, скорее всего, Кори Беннет сам виноват в том, что при
вело его к смерти.
Последующая тишина пронеслась по комнате, как холодный ветер. В памяти У
олдрона возникло нечто, что пыталась сказать Мора Найт о психах. Покрыва
ясь потом, он направился к стулу.
Ц Вы имеете в виду, он прошел сквозь время, как и через пространство «Гор
ода Ангелов»? Ц недоверчиво спросил он.
Ц Это только отчасти рационально объясняет происшедшее, но это единств
енное, к чему мы пришли. Вы можете предположить что-то еще?
Уолдрон покачал головой.
Ц А вы не можете Ц ну, что ли предупредить его об опасности? Ц в свою оче
редь спросил он.
Ц Неужели Вы думаете, мы осмелимся? Судя по тому, что нам известно, наше пр
едупреждение может спровоцировать само событие. С другой стороны, если м
ы ничего не предпримем, то знаем, что в любом случае рано или поздно… бедны
й засранец будет мертв, и все, что мы можем сделать, так это вынести из этой
ситуации максимум полезного. Впервые у нас появилась возможность наблю
дать за процессом чужих. Должно быть, это чужие. И… ну, это Вы не должны были
бы знать, но заслуживаете: заданием Беннета было попытаться закончить ус
тройство чужих. Два его предшественника достаточно преуспели в этом, но"
погибли, не окончив сборки. Судя по последнему отчету Беннета, он думает, ч
то располагает всеми необходимыми частями, и собирается соединить их и у
знать, может ли устройство что-нибудь произвести.
Уолдрон присвистнул:
Ц Так это из-за устройства… из-за него он стал зеркальным?
Ц Это мы и надеемся узнать. Наши теоретики предположили, что он прошел че
рез пространство Мебиуса. Представьте себе полую трубу треугольного се
чения. Закрутите ее концы на 120 градусов, и затем замкните все это в кольцо.
Нам известны отнюдь немного возможностей чужих, однако мы знаем, что они
могут наносить огромные локальные искривления, временного континуума.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64