Вроде тех нефтяных шейхов Персидского Залива. Тер
ритория Золотой Лихорадки!
Прикуриватель выскочил из гнезда, и Грета закурила.
Ц Думаешь, они попытаются его прикрыть? Ц кисло поинтересовался Уолдр
он. Ц Учитывая, что все артефакты чужих принадлежат федеральному прави
тельству.
Ц Каким образом? Снова послать армию и получить обратно толпу обезумев
ших людей, уничтожающую все окрестности? Одному Господу Богу известно, к
ак чужие определяют, кто находится у них на пороге, но как-то они это делаю
т. У нас 130 миллионов людей, которым нужно обеспечивать нормальное существ
ование. Грэди будет процветать, пока мы не восстановим порядок в собстве
нном доме.

Вот, наконец, и граница.
Дорога стала шире из-за добавленных по обе стороны от нее железобетонны
х парковочных мест для проходящих пост машин. Из железобетонных блочных
домов военные с направленными автоматами руководили приближением к гр
анице. Колючая проволока окружала место так, чтобы его едва хватало на од
ну проезжающую машину, за которой тут же закрывались деревянные ворота.
В обоих направлениях растянулись башни с прожекторами и радарами. Рядом
с ближайшим блочным домом стоял военный вертолет. Тут же находились шест
ь темно-серых грузовиков, два из них были сильно вооружены, а остальные Ц
два трейлера с платформами и два бензовоза на буксире.
Ц Нам повезло, Ц мягко произнесла Грета, слегка делая погромче радио,
Ц это конвой.
Ц Я догадался. Ну и что?
Уолдрон снял ногу с педали акселератора, машина медленно приближалась к
воротам.
Ц Дело в том, что не-людская-земля очень холмистая, к тому же на ней полно
озер. Бандиты искусно пользуются этим, посему большинство богачей Земли
Грэди предпочитают, чтобы их вещи, конечно, не бесплатно, сопровождал эск
орт.
Голос из громкоговорителя приказал им остановиться, и как только они зат
ормозили, подошли с карабинами на перевес сержант и двое рядовых. Они ука
зали на ближайшее свободное место для парковки. Подошел сержант с утомле
нным выражением лица.
Ц Прочтите и удостоверьтесь, что Вы все поняли, Ц сказал он Уолдрону, пр
отягивая заляпанный в масленых пятнах бланк. Уолдрон бегло просмотрел е
го: «…теперь Вы въезжаете на территорию чрезвычайной ситуации, определя
емую Федеральным Указом по Чрезвычайным Ситуациям (№ такой-то), тот факт,
что вы пересекаете эту границу, означает, что Правительство США не несет
никакой ответственности за…» Ц и так далее. Вежливая форма сообщения, ч
то ты выезжаешь за границу, перевел Уолдрон.
Он вернул бланк. Сержант кивком головы подозвал ближнего рядового, и тот,
прежде чем подойти к Грете с Уолдроном, записал номер их машины.
Ц Хорошо. Придется подождать, Ц сказал, наконец, он.
Грета состроила кислую гримасу.
Ц Мы что, должны до смерти тут сидеть? Почему?
Усмешка рядового открыла глазам Греты целый ряд гнилых зубов.
Ц Может, леди, вы и ваш дружок убили бабулю и стащили все ее драгоценност
и, а? А может, ваша машинка горит и отнюдь не от солнышка, а оттого, что вы ее у
гнали?
Он снова усмехнулся и ушел в здание. Сержант подошел к грузовику конвоя и
заговорил о чем-то с человеком, высунувшимся из бронированного окна. Вто
рой рядовой, ритмично чавкая жвачкой, направив автомат на Грету, уставил
ся на нее.
Рука Уолдрона судорожно теребила в кармане артефакт, который он прихват
ил прямо перед самым отъездом. Как амулет? Неужели мы стали настолько нер
ациональны?
Время шло. Из здания вышли двое мужчин в насквозь промокших от пота спецо
деждах, один из них запихивал в сумку пачку документов. Уолдрон решил, что
, видимо, нужно пройти что-то вроде таможенного контроля. При виде Греты п
ервый из тех двоих присвистнул, и они направились прямо к машине Уолдрон
а.
Ц Что, детка, не доконало тебя еще ждать? Ц наклонился первый к пассажир
скому окну. Ц Может, бросишь этого придурка и пойдешь с нами? Мы как раз св
аливаем.
Ц Ага, прилипнешь к этому парню, просидишь здесь весь день, Ц добавил вт
орой. Ц Пари держу, они просматривают все файлы разыскиваемых преступн
иков в поисках мерзкой физиономии твоего дружка, да, Рик?
Рик, ухмыляясь, впервые взглянул на Уолдрона. Он явно испугался.
Ц Заткнись, Билл. Мистер, Вы… Вы, случайно, не Уолдрон?
Уолдрон напряженно ответил:
Ц Да. Откуда вы это, черт возьми, знаете?
Ц Дьявол!
Рик выпрямился по стойке смирно.
Ц Билл, быстро иди к этому недоноску солдату и скажи ему, чтобы он заканч
ивал возню с их машиной и пропустил ее вместе с нашим конвоем. Это наш новы
й шеф безопасности. Босс говорил, что он скоро приедет!
Уолдрон и Грета обменялись удивленными взглядами. Запутавшись в собств
енных извинениях, Билл, пробормотал что-то вроде прошу, мол, прощения за т
о, что не узнал. Уолдрон отпустил их, думая, почему Рэдклифф не ответил на е
го письмо, если совершение очевидно, что он его получил.
Однако теперь уже совсем скоро Уолдрон и сам сможет его об этом спросить.
Вернулся Билл, сержант заорал на рядового, и тот выглядел совершенно обе
скураженным. Очевидно, Ден Рэдклифф обладал здесь большей властью, чем А
рмия и федеральное правительство вместе взятые.

Глава одиннадцатая

Ден Рэдклифф сидел под навесом на верхнем балконе своего дома. Его постр
оил архитектор, за что сам же и был практически по гроб жизни благодарен Д
ену. С начала катастрофы тому приходилось проектировать лишь временные
коробки Ц квартиры, размещавшиеся одна над другой, как ящики в кладовке.
Предложение Рэдклиффа было настолько прекрасной возможностью предста
вить себе, что мир возвращается к норме, что, вполне возможно, архитектор п
ринял его бесплатно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64