Совершенно очевидно, что эта идея пришла всем
присутствующим в голову одновременно. Конгрив кашлянул и посмотрел на Р
эдклиффа.
Ц Скажем, вчера вечером вы перечисляли, что делают крысы. Вы пропустили о
чень важный момент. Они забираются на корабли, не так ли?
Черный юмор, подумал Поттер, и сказал:
Ц Знаете, чем больше я об этом думаю, тем больше мне это нравится. Аспект в
ремени в частности. Не правда ли, наше понятие времени очень специфическ
ое? В любом случае, оно не универсальное даже среди разных человеческих к
ультур. Может быть, у чужих иной подход ко времени, настолько иной, что как
только большинство людей попадают в город чужих, их разум возвращается к
своему изначальному состоянию. Простите, мне кажется, мы слишком привык
ли к названию «город». Ребенок же, особенно немного умственно отсталый, м
ожет… ему может быть все равно!
Ц «Покуда не станете вы маленькими детьми», Ц пробормотал Конгрив. Ц
Представляю, как это понравится благоверным.
Ц Есть только один способ это проверить, Ц сказал Рэдклифф, Ц нужно от
везти туда Ичабода и провести испытание, Ц он замялся, Ц я… я, полагаю, чт
о должен сказать вам, теперь я ваш должник. Мне раньше не приходилось сиде
ть за одним столом с людьми, разумно разговаривающими о чужих. Теперь они
кажутся уже не настолько устрашающими. Думаю, мы зря были так напуганы. С н
етерпением жду, как мы пойдем вперед семимильными шагами.
Ц Не так все просто, Ц уныло произнес Поттер. Ц Мы на островке земли, гд
е временное затишье, но что будет, когда Бушенко доберется и сюда? Конечно
, канадцы сделают все возможное, чтобы остановить его, да и мы посылаем все
свои силы на подмогу, но наше западное побережье защищено чуть ли не мушк
етами, а у Бушенко Ц это новое оружие, основанное на технологиях чужих.
Ц Что? Ц хор испуганных голосов. Ц Какое оружие? Поттер повторил кратк
ое описание оружия, Наташа и Абрамович возбужденно заговорили по-русски
.
Рэдклифф произнес, не обращая на них внимания:
Ц Да, я знаю, Поттер. Не нужно считать, что я сам себя обманываю. Тяжело еще
будет достаточно долго. Я, например, думаю о том, что, черт возьми, можно сде
лать, чтобы усмирить благоверных. Слышал, вчера действительно был убит Б
рат Марк, король этих охотников за ангелами. Подошел к чужому, пришедшему
за реликвиями, которые хранились в церкви, и Ц был убит горящим огнем, как
вы и могли предположить. Его потеря означает, что благоверные сейчас как
цыплята без курицы.
Ц Так почему бы не предоставить им нового лидера, Ц предложил Конгрив,
Ц прежде чем очередной, действительно сумасшедший фанатик сам не встан
ет на его место.
Ц Вдохновляюще, Ц пробурчал в ответ Рэдклифф. Ц Вы свою кандидатуру п
редлагаете?
Конгрив положил руку себе на грудь, словно спрашивая, его ли имеют в виду,
потом, посомневавшись несколько минут, он произнес:
Ц Ну… а почему бы и нет. Вряд ли из меня выйдет какой-нибудь толк, а так я см
огу хоть чем-нибудь быть полезен. Хорошо, я…
Его прервала Наташа, она возбужденно прокричала:
Ц Оружие Бушенко основано не на технологиях чужих!
Ц Не на технологиях чужих? Ц удивленно повторил Поттер. Ц Тогда что же
это такое?
Ц Оружие основано на разработках академика Капицы. Когда Сталин посади
л его под домашний арест, поскольку тот отказался создавать водородную б
омбу, академик занялся исследованием шаровых молний. На основе его работ
научились останавливать шаровую энергию в воздухе при помощи двух близ
ко поставленных пересекающихся радиоволн. Длина волны не превышала пол
овины Ц двух метров. Мы работали над этим проектом, пока не была создана а
томная бомба, в то время ради нее мы отказались от многих проектов. Скорее
всего, кто-то закончил эту разработку для Бушенко, вот и все. Рэдклифф нар
ушил тишину:
Ц Ну вот, точно: как только начинаешь говорить о чужих, сразу оказывается
, что они не такие уж страшные.
Ц Не спешите с оценками, Ц остановил его Поттер, Ц это все-таки они взо
рвали все наши ядерные боеприпасы и материалы. И именно они свели с ума ар
мии людей… Не могу сказать, чтобы я ждал этого с нетерпением, но все-таки, е
сли Бушенко удастся добраться до Земли Грэди, надеюсь, представление пов
торится.
Ц Поттер, почему Вы так уверены, что Бушенко направится именно сюда? Ц п
оинтересовался Уолдрон.
Ц Ну, а если логически подумать, куда мы могли отвезти Питирима? Ц ответ
ил вопросом на вопрос Поттер. Ц Как только он узнает, что мальчика в Викт
ории нет…
Ц Боюсь, это весьма вероятно, Ц произнес Рэдклифф, глядя на часы, Ц и пр
ежде чем это произойдет, нужно еще, черт знает что сделать. Прошу извинить
меня. Я не забыл об испытании, которое необходимо произвести вместе с Ича
бодом. Попозже днем, может быть, ближе к вечеру. Сомневаюсь, что смогу орга
низовать его раньше.

Глава двадцать третья

Словно звезды спустились с небес, подумал Поттер, и пришел Судный День!
Хотя они смогли подготовиться к испытанию гораздо хуже, чем хотелось бы
Поттеру, например, у них не было хотя бы тысячи ученых наблюдателей, на при
готовление все равно ушло гораздо больше времени, чем предполагал Рэдкл
ифф. Уже стемнело, они летели на предоставленном в их распоряжение верто
лете, пока не починят их собственный, и смотрели, как вдали на пригорке, на
против города чужих мерцали огни, их окружали едва различимые фигуры, пр
еклонившие колени для молитвы, и выпрямившиеся, чтобы петь гимны. Ц Их ни
кто не пробовал сосчитать? Ц с придыханием спросила Грета.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64