Из каждого ребра этой кристаллообраз
ной формы не то чтобы по какому-то закону, а симметрично, как это бывает у ж
ивого организма, выступали наружу отростки, казавшиеся тоньше волоска.

Мусор, выброшенный высшей расой. Уолдрон купил его почти год назад. Он обо
шелся ему в восемьсот долларов, и это была самая маленькая цена на том аук
ционе, который он тогда посетил. Большинство остальных, торговавшихся на
аукционе, были спекулянтами, как обычно выискивающими что-нибудь такое,
на чем можно сделать состояние, перепродав правительству или какой-нибу
дь корпорации, у которой еще остались научные лаборатории. Ему же хотело
сь приобрести все равно что, любую штуку, созданную чужими, которая бы не д
авала покоя его мозгам.
Теперь, как это бывало время от времени и раньше, эта бесполезная штука сн
ова оживила его память. Конечно, Уолдрон пренебрегал самым важным из сво
их задач, которые ставил перед собой Ц ведением дневника, его он начал, ко
гда осознал горькую правду, состоящую в том, что никто не пошевелится нап
исать действительную историю этого времени.
Он прихватил диктофон и направился к своему самому удобному креслу. Нали
л себе выпить, сел в кресло и нажал на кнопку записи. Назвал дату, замялся, и
вдруг с его губ сорвались слова, о которых он даже и не думал.
Ц У меня перед глазами картина Вашингтона. Непроглядный смог днем и тум
ан ночью. Целая неделя прошла с тех пор, как Беннет вошел в ресторан «Город
Ангелов» и умер после нападения Рэдклиффа. Буквально через несколько ча
сов после того, как мы, предположительно, установили личность убитого, он
и обрушились на нас. Меня там не было, я ушел после ночной смены домой и поп
ытался поспать. Когда я вернулся, они скрылись с его телом в тумане Вашинг
тона и строго приказали нигде и никому не упоминать имя Беннета. А уже чер
ез день мне позвонил некто, не пожелавший себя назвать, и, сославшись толь
ко на отдел, потребовал не арестовывать Рэдклиффа и замять эту историю. Я
отследил звонок, он был из Секретной Службы.
Ц Ц Он не сказал «Замять», но имел это в виду.
Ц Господи Иисусе, как жаль, что эти подземные бункера Вашингтона имеют т
акое влияние! Пожары и осадки могли бы очистить наш дом и дать новым людям
со свежими идеями шанс разобраться с нашими проблемами. А вместо этого м
ы так и сидим в луже все с той же старой командой бюрократов, чьи идеи заст
ряли где-то в Каменном Веке семидесятых. Что станется, если они будут все
еще руководить нами?
Ц Они, должно быть, знают, что Беннет не вошел в двери «Города Ангелов». Эт
о обмусоливается снова и снова, но ведь его не впустили бы туда в таком зат
рапезном виде, правда? Как он попал туда, где на него впервые обратили вним
ание? Возник из воздуха? Пришел прямо с Земли Грэди, где, как говорит Рэдкл
ифф, полным-полно психов? Черт, тогда это, должно быть, самая большая новос
ть после новости о высадке чужих!
Ц Наверное, существует какое-то решение сверху. Полагаю, что слишком бли
зко расследовать это дело «не рекомендуется», и, скорее всего, само оно за
прятано под надписью «Совершенно Секретно». Может быть, даже его брату н
е сообщили, что он умер.
Ц Если, конечно, у него есть брат.
Уолдрон резко остановился. Это была черта, за которую с того самого момен
та, когда Кэнфилд принес новости о зеркальных отпечатках пальцев, Уолдро
н не осмеливался заходить.
ЭЧ! Эра Чудес не прошла!
В этот момент в нависшую в комнате тишину, словно пила в ствол дерева, врез
ался звук дверного звонка. Его рука рванулась, чтобы выключить диктофон.
Кто, черт возьми, это может быть? Ему вовсе не хотелось, чтобы его сейчас от
влекали. Надо подождать, пока посетитель потеряет терпение и уйдет.
Однако терпения у посетителя оказалось гораздо больше, чем Уолдрон мог c
ебе представить. После третьего звонка некто нажал на кнопку звонка и ст
ал ждать ответа. Уолдрон с проклятьями вскочил и разъяренно бросился к д
вери.
В дверной глазок он увидел довольно элегантно одетую женщину, и это напр
авило его мысли в определенном направлении. Оставив дверь на цепочке, он
резко произнес:
Ц Меня это не интересует! И в следующий раз смотрите, кого вы снимаете Ц
у нас ведь все еще существуют законы против проституции, а я Ц как раз пре
дставитель той самой власти, которая следит за соблюдением этих законов!

Он хлопнул дверью.
Ц Лейтенант Уолдрон! Ц резко остановила его женщина, у которой единств
енная реакция на его отповедь проявилась лишь в легкой краске на щеках.
Это привело его в замешательство. Если она знала его имя и звание, то совер
шенно очевидно, что она никак не могла относиться к работающим здесь жен
щинам, выискивающим по квартирам клиентов на ночь. Все еще обдумывая это,
он снял цепочку и широко открыл дверь.
Ц Мне необходимо с Вами поговорить, Ц сказала женщина. Ц О смерти Кори
Беннета.
Казалось, слова на мгновенье застыли на поверхности его сознания, как ка
мни могут застывать на тонком льду, прежде чем разбить его на куски. Уолдр
он оглядел женщину с головы до ног. Она была стройной, почти такого же рост
а, как и он; у нее было довольно худое лицо, а косметика придавала ему лоск. В
олосы касались плеч и были собраны налево так, что подчеркивали нежность
ее лица.
Лед разбился, и камни утонули. Уолдрон услышал свой голос:
Ц Кори Беннет?
Женщина невозмутимо кивнула.
Ц Я почему-то ожидала, что Вас это удивит. Вот мое удостоверение личност
и.
Она расстегнула молнию на кармане жилета болеро и протянула ему маленьк
ую желтую карточку с фотографией, на которой было написано:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64