— Мое имя, сэр, Джон Кин,— сказал он.— Я ушедший от дел торговец, приехал из Лондона. Хочу найти в здешних местах подходящий дом, в котором будет удобно жить холостяку с двумя служанками. Дом должен быть удобно расположен, при нем требуется хороший сад — он должен быть огорожен. А канализация и санитарные службы, сэр, должны быть в отличном состоянии. Если дом будет соответствовать моим требованиям, сэр, то вопросы, связанные с оплатой, мы решим быстро и легко.
Для комиссионера, которого приезжие обычно просили найти жилище подешевле, такой джентльмен, как мистер Килнер, был настоящим подарком судьбы, и он взялся за работу с большим рвением. Работал он так успешно, что через месяц его клиент уже
поселился в домике на берегу Клуида, в двух милях от Денби, и окружил себя всеми удобствами, которыми надеялся наслаждаться до глубокой старости.
Дом мистера Кина (теперь, когда он изменил имя, было бы бестактно называть его мистером Килнером) представлял собой удобное каменное жилище, расположенное в чудесном уголке природы. В этот уголок входил декоративный сад, кухня, фруктовый сад и газон, затененный вязами, ясенями, платанами и тисами. Дом был небольшим, но вполне достаточных размеров для его хозяина, поварихи и симпатичной экономки, которых мистер Кин тоже поселил здесь. Правда, сад оказался довольно большим и требовал больших расходов, чем рассчитывал новый владелец. Но мистер Кин был человеком состоятельным и мог позволить себе нанять садовника. Когда появился садовник, дела в усадьбе, которую местные жители называли «Дом Абукира», пошли совсем хорошо.
Мистер Кин сделался в тех краях заметной фигурой. Стало известно, что он открыл счет в местном банке; что всю обстановку для своего дома, от подвала до чердака, он купил в местном магазине, оплатив наличными внушительный счет. Узнали соседи и о том, что все счета он оплачивает каждую субботу утром и что хозяйство ведет щедро, но не расточительно.
Ясно было, что новый обитатель дома Абукира владеет немалыми средствами. Но кто он такой и кем был раньше — это оставалось загадкой. В его доме не бывало дам, и ни одна из местных дам не приглашала мистера Кина в гости. Их мужья, встречая его в городе, отмечали, что приезжий — человек простой и скромный, необразованный, но, безусловно, сообразительный. Он полностью посвятил себя рыбной ловле и саду. Кроме того, он, по словам почтальона, читал множество газет из разных частей страны, но прочитанные новости мистер Кин не обсуждал ни с кем. С прислугой мистер Кин не разговаривал, и никто не знал о нем больше, чем он того хотел.
Впрочем, был один человек, который за первые два года, прожитые мистером Кином в этом тихом уголке, многое узнал о его финансовых делах. Приехав в город, мистер Кин открыл счет в банке и положил туда около пяти тысяч фунтов наличными. После того как он устроился, большая часть этой суммы была вложена в надежные ценные бумаги, и теперь мистер Кин регулярно получал дивиденды. Время от времени он появлялся в банке и клал на свой счет от трехсот до тысячи фунтов. По мере того как его капитал увеличивался, он вкладывал деньги в новые ценные бумаги и появлялись новые дивиденды. По истечении двух лет управляющий банка знал, что у мистера Кина больше двадцати тысяч фунтов вложено в первоклассные акции железной дороги, что около трех тысяч лежит на его счету в банке и что на его имя продолжают регулярно поступать деньги — дивиденды с акции.
Деньги приходили каждые несколько недель — всегда новенькими банкнотами Английского банка, и вносил их всегда сам мистер Кин. Приятный, любезный и состоятельный человек был этот мистер Кин! Отмечали, что он полон спокойного достоинства, склонен
к благотворительности, но при этом не расточителен и не экстравагантен в своих пожертвованиях. Это человек добродетельный, ибо он каждое воскресенье ходит в церковь, и уже идут разговоры о том, чтобы сделать его церковным старостой.
По прошествии двух лет мистер Кин пользовался здесь прекрасной репутацией, У него было много денег; он был приветлив и любезен, хотя и недостаточно образован; вежлив, хотя и не джентльмен; он регулярно ходил в церковь и никогда не жалел денег на благотворительность; все его занятия носили спокойный и мирный характер; он всегда аккуратно оплачивал свои счета, и все, кого это интересовало, знали, что мистер Кин — человек состоятельный.
Да, мистер Кин достиг этой вершины — у него действительно была уйма денег. Будь он человеком даже гениальным, но бедным, никто не обратил бы на него ни малейшего внимания. А перед такими деньгами мясник и торговец рыбой, не говоря уже о виноторговце и владельце табачной лавки, при встрече уважительно раскланивались.
Примерно в это время мистера Кина узнал один старый знакомый. Последнего при всем желании нельзя было назвать старым другом. По правде говоря, он был полицейским и знавал мистера Кина в те времена, когда тот содержал устричную лавку в Лидсе и звался Джозеф, или Джо Килнер. А старый знакомый был тогда детективом и занимал высокий пост в полиции Лидса. Сейчас он работал на еще более высокой должности в Ливерпуле. Как и мистер Кин, он любил рыбную ловлю, и эта страсть привела его в один чудесный весенний день в долину Клуида. Он решил провести двухнедельный отпуск на берегах Клуида и Элви. И вот, просто для того, чтобы доказать, что мир тесен и никто никогда не знает, что ждет его впереди, судьба распорядилась так, что благодаря этому невинному желанию отдохнуть инспектор Никольсон случайно встретил человека, известного ему под именем Джо Килнер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71