Я думаю, он ударил хозяина гостиницы, и началась драка. А у Стефано, конечно же, был нож, и он убил хозяина гостиницы.
— Убил?
— Да, в этой самой комнате. Этот человек сидел на том месте, где сейчас сидите вы, и нож Стефано пронзил его сердце.
Линдсей поспешно вскочил со стула и отошел к стене.
— Знаешь,— сказал он,— мне надоели твои мерзкие басни. Ты что, хочешь сказать, что Стефано прикончил парня на этом самом стуле?
— Именно так и было,— ответил индус. Линдсей с явным отвращением оглядел стул.
— Будь я проклят, если я еще раз сюда сяду! Продолжайте свои байки, мистер Лал Дасс. Я выслушаю их стоя.
— Я тогда был в Плимуте,— снова заговорил индус.— Об этом писали во всех газетах — расследованием дела занимался магистрат, а судебный процесс вел Высший суд... Кажется, это называется выездная сессия? Защитник утверждал, что Стефано доверил владельцу этой гостиницы ценные вещи. Вернувшись, он узнал об их исчезновении, вышел из себя и начал драку. В результате произошло убийство. Сначала все говорили, что Стефано повесят, Но суд в конце концов признал его виновным в неумышленном убийстве и осудил на десять лет каторжных работ.
— Зря они его не повесили,— проворчал Линдсей.— Тогда бы он навсегда убрался с моей дороги.
— Теперь вы понимаете, почему я решил получше познакомиться с этим домом,— продолжил индус.— Народ много говорил об этом случае, и я рассчитывал выяснить, какие вещи так хотел вернуть Стефано. Поэтому я держал уши открытыми. Жена убитого сначала держала это заведение, и у нее было много посетителей, потому что люди любопытны. Эта глупая женщина очень любила поговорить. Она сказала, что Стефано убил ее мужа из-за пустяка, и с презрением* вспоминала о вещах, которые он оставил. Женщина много раз повторяла, что они не стоят и пары фунтов. Убить человека за пару фунтов! Но она понятия не имела, что это были за вещи. Помнила только, что их куда-то забрали. Наверное, ее муж продал их, чтобы компенсировать мелочь, которую задолжал ему Стефано. А может, их украли? Она ничего не знала... Какая-то коробка и узел с вещами, больше ничего там не было. Вот и все, что я выяснил. Стефано отправили в тюрьму. Вдова продала дом, и люди забыли об этой истории.
Индус замолчал и придвинул свой стул ближе к Линдсею. Его тихий голос опустился до шепота:
— Но я не забыл. Я обыскал весь дом сверху донизу. Причем, когда я искал, никто понятия не имел, что я нахожусь в доме. Скоро я понял, что коробки в доме нет. И до сегодняшнего дня я даже не знал, где она. Вот и вся моя история.
Линдсей глубоко вздохнул и вопросительно посмотрел на Лала Дасса.
— Я тоже до. сегодняшнего дня не знал, где моя коробка,— сказал он наконец,— и узнал об этом случайно. Ладно, пора отсюда выбираться. Я не из слабонервных, но сидеть в комнате, где произошло убийство, как-то неприятно.
— Но сначала нам нужно договориться о нашем деле,—сказал Лал Дасс.
— О нашем деле? По-моему, все уже решено,— сердито огрызнулся Линдсей.— Разве это не моя коробка?
— Но содержимое должно быть разделено между тремя людьми,— возразил Лал Дасс.
— Содержимое? Неужели вы, мистер Лал Дасс, такой безнадежный дурак, что способны вообразить, будто в коробке до сих пор хранится ее содержимое? — с презрительной ухмылкой сказал Линдсей.— Держи карман шире!
— В ней сегодня хранится то же, что и раньше,— спокойно ответил индус.
Лицо Линдсея побагровело, потом побелело и снова стало багровым. Его руки дернулись и задрожали.
— Ради Бога! — сказал он.— Если они там, то почему мы... Нет, это невозможно, совершенно невозможно! И к тому же в руках еврея! Он наверняка исследовал эту коробку, как только ее купил.
— Он может тысячу лет ее рассматривать,— сказал индус,— но никогда не обнаружит двойное дно.
Линдсей глубоко вздохнул и посмотрел в проницательные глаза Лала Дасса.
— Что же нам делать? — прошептал он.— Я уже напугал его, угрожая законом. Теперь он может спрятать коробку, а потом будет божиться, что продал ее.
Лицо индуса потемнело.
— Это была ошибка,— сказал он.— Пошли, нам придется действовать сегодня. Он закроет магазин в девять, и вскоре после этого мы должны кинему зайти. Ты согласен?
— Да,— ответил Линдсей,— но как...
Лал Дасс приложил палец к губам, потом встал и указал на дверь.
— Пошли куда-нибудь, где даже стены не смогут нас подслушать,— сказал он.— Я знаю подходящее местечко.— Он открыл дверь, вышел на улицу и стал быстро удаляться от гостиницы. Линдсей следовал за ним на расстоянии двадцати ярдов.
Глава третья
НОЧНОЙ ВИЗИТ
Весь этот день мистер Аарон Джозефс оставался в своем магазине. Он рассчитывал узнать что-то новое об этой обитой медью коробочке. Пока он не был занят делом, взгляд его все время вопросительно обращался к шкатулке. Джозефс пытался сообразить, что могло заставить этого моряка так нервничать. Опытный торговец отлично понимал, что желание Линдсея завладеть коробочкой не может простираться Дальше сентиментального желания вернуть прежнюю собственность. Но почему тогда лицо этого человека было таким взволнованным? Почему дрожали его руки?
Джозефе не сомневался, что моряк говорит правду — коробочка действительно принадлежит ему, и у него есть все основания требовать, чтобы ее вернули. Но это очень мало беспокоило торговца. Он знал, что владение имуществом значит больше, чем все статьи закона, и столь же мало был расположен отдать коробочку Линдсею, как и подарить все свои товары случайному прохожему.
Гораздо, больше его интересовала сама шкатулка. Почему этот человек так хотел ее вернуть? Зачем ему понадобилась эта коробочка?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71