Хеннесси ответил, что людям разного склада подходит разный климат и что он сам, слава Богу, считает Дублин самым здоровым местом на земле.
— Но ты родился в Дублине, Джим,— вздохнул мистер Килнер.— Это совсем другое дело. Воздух родины хорош для каждого человека. Вот я родом из Мидленда и всегда чувствую себя там прекрасно. Воздух Мидленда для меня цел...— как ты говоришь? — целителен. Я думаю, что это относится ко всем людям. В родном воздухе, Джим, чувствуешь свежесть и сладость, какой нигде больше не
найдешь,— заключил мистер Килнер. Избыток бренди настроил его на сентиментальный лад.— Как бы мне хотелось вдохнуть сейчас этот воздух!
— Так отдохните немного на родине, сэр,— сказал Хеннесси.— Это будет вам очень полезно.
— Твой совет очень хорош, Джим,— слабо улыбнулся мистер Килнер.— Я хорошенько все обдумаю и решу, как поступить. Если уж заболело сердце, то это дело серьезное.
Мистер Килнер уже обдумывал, когда бы выкроить себе свободное время — хотя бы шестнадцать часов. Он сделает вид, что следует совету своего помощника, и использует это время наилучшим образом. Нужно убраться из Дублина как можно скорее, не возбуждая при этом ничьих подозрений. Мистер Килнер решил, что лучше всего это сделать сегодня же утром.
Два бокала виски с содовой, которые подействовали гораздо слабее, чем ему того хотелось, и завтрак, состоящий из сухого тоста с соленой рыбой и крепкого чая, заметно укрепили здоровье и разум мистера Килнера. Около десяти часов он сообщил Хеннесси, что собирается идти к врачу, и оставил заведение в полном распоряжении бармена. Но, едва мистер Килнер вышел на улицу, планы его изменились — он стал искать не врача, а агента, у которого когда-то купил дело покойного Фелима Ханрахана. Через десять минут он уже разговаривал с этим джентльменом с глазу на глаз.
— Я пришел к вам по делу,— сказал мистер Килнер.— Мне нужно, чтобы вы продали мое заведение — то, что прежде принадлежало Ханрахану. И как можно скорее. Я уже сыт по горло этим бизнесом.
Агент удивленно посмотрел на него.
— А почему? — спросил он.— Ведь вы владеете им всего десять или одиннадцать месяцев! Быстро же вы от него устали, мистер Килнер. Наверное, оказалось, что дело не такое прибыльное, как вы надеялись.
Мистер Килнер развел жирными руками.
— Нет, на это мне грех жаловаться,— сказал он.— Все идет достаточно хорошо, а прибыль сейчас даже выше, чем когда я купил заведение. Все дело в моем здоровье, сэр. Климат Дублина мне явно не подходит. Это хороший город, и в нем живут прекрасные люди. Я, как приезжий, вполне это оценил. Но здесь очень ухудшилось мое здоровье. У меня началась какая-то болезнь сердца и состояние все время ухудшается. И если я не хочу, чтобы мои кости в ближайшее время оказались на дублинском кладбище... Мистер Килнер запнулся, внезапно побледнев и обмякнув. Он
подумал о людях, чьи кости будут лежать в гораздо менее приятном месте, чем дублинское кладбище. Лицо его позеленело. Он явно находился в полуобморочном состоянии. Встревоженный агент вскочил на ноги.
— Вы заболели? — спросил он.— Вам нужна какая-то помощь? Мистер Килнер покачал головой и два раза судорожно глотнул слюну, чтобы восстановить дыхание и успокоиться.
— Нет, благодарю,— сказал он,— все уже прошло. Вот такие внезапные спазмы, сэр, меня и беспокоят. Я ведь вам уже говорил, сэр, мне не подходит климат Дублина. Поэтому я и хочу, чтобы вы нашли мне покупателя. Мне нужно, чтобы он заплатил наличными как можно быстрее.
Мистер Килнер вернулся в свое заведение и вяло проинформировал Хеннесси, что джентльмен, который его осматривал, пришел к очень неприятному заключению. Он должен будет продать свое дело и вернуться в Англию, в свое родное графство. Врач надеется, что родной воздух вернет ему нормальное здоровье.
На следующие две недели мистер Килнер совершенно изменил свой образ жизни. Каждый вечер после закрытия бара он не оставался в доме один, а запирал свое заведение и проводил ночь в расположенной неподалеку маленькой гостинице. Там его знали как любезного и спокойного человека, который выпивал перед сном пару стаканов, неважно себя чувствовал, завтракал очень легко и никому не причинял никаких хлопот. Он всегда приносил с собой в гостиницу небольшую сумку, а утром уносил ее обратно. Никто из гостиничного люда и подумать не мог, что по вечерам в сумке лежала полная бутылка виски, а утром — пустая. Мистер Килнер напивался в своем номере, когда все уже спали.
Можно сказать, что мистер Килнер находился в состоянии предельного ужаса и подавленности. Причиной был не страх из-за того, что полиция узнает о его преступлении, а предстоящий визит в могилу Клея, который был абсолютно необходим, чтобы завладеть бриллиантами. Мистер Килнер не сомневался относительно того, что он там обнаружит, и знал, что бриллианты будут для него хорошей наградой. Но он был человеком брезгливым и совершенно не переносил отвратительных зрелищ. Поэтому визит откладывался до тех пор, пока не закончились все приготовления к продаже дела, а потом — до последнего вечера перед отъездом в Англию.
Когда мистер Килнер наконец остался в доме один, он укрепил свой дух еще одной дозой бренди и только после этого почувствовал, что может приступить к своей миссии. Он долго колебался, но затем взял себя в руки. Пусть ему придется испытать ужас и отвращение — все равно необходимо взять бриллианты, ради которых он заложил свою душу.
Когда мистер Килнер шел в этот вечер в гостиницу, бриллианты лежали в его сумке рядом с припасенной на ночь бутылкой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71