Ц Не замерзнет Евсеич, помнишь, какой чай у него?
Ц С коньяком! Говорят, весной самые сильные грозы. Вот, как сейчас. Гром гр
емит, слышишь?
Ц Слышу, Ц сонно подтвердил Александр, Ц конечно слышу, Ц внезапно со
нливость слетела с него. Он приподнялся на локте, сел, посмотрел на Ладу, с
вернувшуюся калачиком под одеялом, Ц это не гроза, Лада.

Глава 23

Василий Собачников дождался, пока вельботы выйдя из бухты, повернули к с
еверу, поднялся на ноги и пошел вдоль берега по направлению к стойбищу на
Гусиной Земле.
Нерчу задумчиво курил трубку, смотрел в огонь, пляшущий в очаге. Неделю на
зад они перенесли стойбище сюда, поближе к поселку. Видно, напрасно это сд
елали. Сегодня опять впустую сходили в море Ц ни одного моржа добыть не у
далось. Не подпускают моржи охотников. Дети собрали все птичьи яйца возл
е стойбища, но большинство уже насиженные, есть нельзя. И вяленая рыба тож
е кончается. Сегодня Саване сердитая. Ее можно понять: ребенка она кормит,
а если у самой еды мало Ц чем кормить? Завтра придется идти на вельботах д
алеко Ц на дальнее лежбище, к мысу Большевик. Может, там посчастливится в
стретить охотничью удачу. Нерчу вздохнул: утром он думал, не сходить ли к Б
ольшому шаману Ц попросить помощи. Может, и новый комендант, Саша, помог б
ы. Может и спиртом бы угостил. Нерчу еще обдумывал эту мысль, когда полог ч
ума откинулся и он выронил трубку изо рта Ц сам Большой шаман вошел в чум
, словно духи услышали мысли Нерчу, и присел к очагу.
Ц Здравствуй, Нерчу.
Ц Здравствуй, Василий. Я думал о тебе Ц ты пришел.
Собачников кивнул.
Ц Я знаю твои мысли. В стойбище нет еды, птичьи гнезда пусты, женщина серд
ится.
Ц Да, Василий, ты правильно говоришь.
Большой шаман прилег, облокотившись на локоть, вынул трубку, не спеша наб
ил. В воздухе поплыл аромат хорошего табака Ц Нерчу курил крепкий, но не т
акой душистый.
Ц Дурные новости, Нерчу, Ц тихо проговорил Собачников. Ц Плохие люди п
ришли, напали на поселок Малые Кармакулы. Разрушили хороший дом. Ты помни
шь капитана Никиту?
Ц Помню, Ц подтвердил Нерчу.
Ц Он умер. И его друг, Гордей, тоже умер, а виноваты плохие люди.
Нерчу задумался.
Ц Надо сообщить коменданту Саше.
Ц Он знает, Ц сказал Собачников, Ц он послал меня предупредить людей в
поселке. Я предупредил, но капитана Никиту это не спасло. Теперь плохие лю
ди украли в поселке вельботы и плывут к лагерю. Я зашел предупредить вас: е
сли встретите в тундре незнакомых людей Ц опасайтесь их.
Ц А те, кто плывут? Нам надо их остановить? Ц с сомнением спросил Нерчу.
Собачников покачал головой.
Ц Я это сделаю сам. Налей мне чаю, Нерчу, Ц попросил Большой шаман, Ц я до
лго шел. Я устал, но не хочу спать Ц можно упустить плохих людей.
Ц Какой я глупый, Ц Нерчу вскочил, повесил чайник над очагом, Ц есть рыб
а, ты хочешь?
Ц Я съем рыбу, Ц согласился Большой шаман, Ц я сильно голоден.
Нерчу подал ему рыбу, налил чаю и, чтобы не мешать вышел из чума. Саване, ско
блившая тюленью шкуру, подозвала его.
Ц Что хотел Большой шаман? Ты попросил его пригнать моржей к стойбищу?
Ц Слишком много вопросов ты задаешь, женщ…
Ц Если ты не попросишь Ц я попрошу, Ц Саване решительно отложила нож,
Ц скоро мы будем голодать, а ты боишься поговорить с ним.
Ц Он устал, он ест, он думает.
Ц Он устал? Ц громко спросила Саване, Ц а я устала ждать, когда в чуме бу
дет много мяса. Ты Ц толстый и ленивый, а наш ребенок Ц маленький, я хочу…

Ц Тише женщина, Ц зашипел Нерчу, Ц не позорь меня перед шаманом.
Ц Пусть он знает, Ц еще громче заговорила Саване, Ц какого никудышнег
о мужа взяла я!
За спором они не услышали, как из чума вышел Собачников.
Ц Нерчу, запряги упряжку, Ц сказал он, Ц в низинах еще много снега, ты от
везешь меня ближе к лагерю. Саване, моржи придут к вашему берегу. Завтра пр
идут. Незачем так кричать.
Шаман снова ушел в чум, а Нерчу побежал ловить собак. Женщины и дети выгляд
ывали из жилищ, провожали его глазами. Охотники собрались возле Саване, н
о она ничего не сказала им, только велела оставить шамана в покое, и скоро
моржи сами приплывут к стойбищу.
По мокрому подтаявшему снегу собаки бежали тяжело, но все же двигались б
ыстрее, чем если бы Собачников шел пешком. Они ехали, или бежали рядом с на
ртами. Остановились только один раз Ц дать отдых собакам и покормить их.
Сами тоже пожевали рыбу. Долго отдыхать шаман не позволил и они опять пус
тились в путь. Наконец шаман дал знак поворачивать к берегу. Скоро снега с
овсем не стало, но море было уже близко. Большой шаман велел Нерчу остават
ься с упряжкой и один пошел вперед.
Собачников поднялся на нависшую над морем скалу. Птичий базар гомонил по
д ногами, море было покрыто барашками, ветер расстилал по нему полосы бел
ой пены. Собачников отыскал глазами вельботы Ц обладая хорошими морехо
дными качествами, они двигались слишком медленно под веслами. Собачнико
в поднял руки к небу и, не разжимая губ, затянул однообразный тягучий моти
в. Он обращался к вечным помощникам рыбаков и охотников, он просил их откл
икнуться: «Вы сбиваете рыбу в косяки, чтобы нам легче было ловить ее, вы пр
игоняете к берегу кита, и он сам кидается на берег, чтобы мы могли взять ег
о мясо, вы обращаетесь зимой волками и помогаете нам в охоте! Помощи прошу
я у вас…»
Солдаты менялись на веслах каждые два часа, ветер норовил оттеснить неук
люжие вельботы к скалам, бросал в лицо пену и брызги. Лейтенант достал кар
ту, разложил на коленях, прикинул скорость хода.
Ц Еще пару часов, парни, Ц крикнул он так, чтобы слышали на втором вельбо
те.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107