Не иначе из Р
етфорда позвонили, поехал разбираться. Не видел, многих наших взяли?
Ц Двух-трех.
Ц Гауптвахта парням обеспечена.
Машина, проехав чуть дальше, притормозила и, развернувшись, подкатила по
чти к тому месту, где они лежали. Развернувшись так, чтобы освещать пустош
ь, «паккард» остановился. Из кабины вышел водитель, обошел машину и уселс
я на капот между фарами. Вспыхнул огонек зажигалки, на мгновение высвети
лось склоненное лицо.
Ц Ты его не узнал? Ц спросил Соммерс.
Ц Нет. Неужели он нас заметил?
Ц Черт. Кто же это?
Человек, спокойно покуривая, сидел на капоте, болтая ногой. На фоне неба, в
отраженном свете фар, можно было различить только военную фуражку. Након
ец, докурив, человек поднялся, отбросил щелчком сигарету и сделал шаг впе
ред.
Ц Пит, тебе не надоело в грязи валяться? Или после кабака ноги не держат?

Ц Хорнер, Ц пробормотал Соммерс, поднимаясь.
Ц А кто это с тобой был? Ба-а, знакомые лица! Лучший стрелок Королевских ВВ
С капрал Шепард! Ну-ка, идите сюда, друзья мои.
Ц Мы, собственно, пройтись решили, Ц пробормотал Соммерс, приближаясь к
машине.
Ц Ну да, Ц поддержал Шепард, Ц вроде, как, подышать. Ночь такая…
Они подошли к машине, Соммерс отвернулся, от слепящего света.
Ц Битва при Гастингсе? Ц продолжал издеваться лейтенант, разглядывая
свой экипаж, Ц Ну и как? Норманны разбиты, Англия будет свободной? Какой у
тебя синяк красивый. Я тебя по нему заметил Ц светит, как вторая луна.
Ц Не мы начали, Сэм. Это флот, вот не сойти мне с этого места! А то, что беседк
у у мамаши Молли разнесли, так это…
Ц Какая беседка, дьявол меня забери! Ц рявкнул Хорнер, Ц через час выле
т, уже бомбы подвешивают. Я, как полоумный бегаю по аэродрому: где родной э
кипаж? Нету! Майор орет: под трибунал пойдете, а сам за сердце хватается. Ту
т звонок из Рэтвуда: ваши в участке, приезжайте. Беру у майора машину, еду, а
они прогуливаются!
Ц Но, сэр…, Ц начал, было Шепард.
Ц Молчать, капрал! В машину, быстро. Молитесь, чтобы начальника штаба не в
стретить.
Соммерс влез на переднее сиденье, открыл окно, чтобы не дышать в сторону л
ейтенанта. Шепард устроился позади. «Паккард» сорвался с места и помчалс
я по шоссе.
Ц Куда летим? Ц спросил Соммерс.
Ц Ты уже…, Ц лейтенант оборвал фразу и принюхался, Ц ты что, самогон пил
, сукин сын?
Ц Ты же знаешь, я только лучше стреляю, когда…
Ц Ты тоже? Ц Хорнер обернулся к Шепарду.
Ц Самую малость, Ц виновато сказал тот.
Ц Ну, все. Ты, сержант, считай себя капралом, а ты, капрал Ц рядовым. Вот вы м
не где! Ц Хорнер провел ладонью по шее, Ц вернемся из полета Ц сразу рап
орт подам и лично прослежу, Ц лейтенант горестно помотал головой, Ц лад
но, этот сопляк, но ты, Питер!
Ночная дорога резво бежала под колеса, насекомые стукались о лобовое сте
кло, расплываясь серыми каплями. Соммерс вздохнул, полез за сигаретами, п
ротянул пачку Хорнеру. Тот скривился, как от зубной боли, но все же взял си
гарету.
Ц Так куда летим, лейтенант? Ц повторил вопрос Соммерс, Ц неужели «Бис
марк» обнаружили и флот, по доброте душевной, отдает его нам?
Ц Насчет «Бисмарка» не знаю, Ц сухо ответил лейтенант. Ц Куда летим, сп
рашиваешь? Мы с тобой там уже были, Ц Хорнер глубоко затянулся. Огонек си
гареты осветил его худое лицо с прищуренными глазами, Ц не знаю, как тебе
, а мне тот полет по ночам снится. Мы летим бомбить Вильгельмсхафен.
Соммерс сплюнул в окно крошку табака, попавшую на язык и, откинувшись на с
иденье, невесело хмыкнул.
Ц Это хорошо, что ты рапорт после полета писать собрался. Пусть уж Линда
будет получать пенсию, как вдова сержанта.

* * *

Вильгельмсхафен
Голова трещала от огромного количества кофе, горло саднило от бесчислен
ных сигарет. К тому же, у Видмана закончились французские, к которым он при
вык, и пришлось просить сигареты у адъютанта адмирала. Зомман, конечно, хо
роший парень, но как можно курить эту дрянь! Видман с отвращением загасил
сигарету в пепельнице, потер пальцами глаза и посмотрел в окно. Ночь еще п
родолжалась, но по едва уловимым признакам можно было ощутить скорый рас
свет. Он подошел к окну и распахнул его. В комнату проник холодный влажный
воздух, напоенный запахом хвои и мокрой земли. Видман перегнулся через п
одоконник и посмотрел вверх, на небо. Сквозь просветы виднелись звезды. К
онечно, они не такие, как в море, когда лодка идет под дизелями, за кормой та
ет светящийся кильватерный след, а над головой сияют бесчисленные созве
здия. Собственно и воздух здешний с морским не сравнить. Там Ц первоздан
ная свежесть соленой воды, из которой, если не врут, все мы вышли, а здесь… Н
ет, земля не для таких, как он. Дай бог умереть в море: погибнуть под глубинн
ыми бомбами, как Гюнтер Прин, или быть смытым с палубы корабля волной Ц вс
е равно. Чистая, аккуратная смерть. Не будут жрать черви, не будешь гнить, р
аспространяя смрад под заплесневелой крышкой гроба. Рыбы и крабы быстро
снимут мясо с костей, а потом и костей не останется и все вернется на круги
своя. Все-таки неправильно сказано: из земли ты вышел, в землю отыдеши. Над
о бы так: из воды мы вышли…
Что за мысли похоронные? Видман вернулся к столу, сверил еще раз карты, кот
орые ему выдал Зомман, с проложенным на кальке курсом. Цивилизация Туле
Гипотетичес
кая исчезнувшая цивилизация, по некоторым сведениям была расположена в
Арктике.
погрузилась в мировой океан тысячелетия назад, но карты, с указани
ем высот поверхности континента очень даже пригодились.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107