Пахн
ет пылью и дымом.
Что же произошло? Я ошалело повертел головой , каждое движение д
оставляет дикую боль. В теле сла бость, меня можно и не связыват
ь. Слабый как птенец, даже младенец сейчас прибьет как муху. Попыталс
я освободиться, напряг руки, веревка затрещала, подгнившая наверное, но д
ержит крепко.
Кот улегся у очага, на меня посмотрел с ленивым презрением и насмешк
ой. Мол, давай же, дергайся, все равно ничего не получится. Я оскалился, рыкн
ул на него. Но усатый и хвостом не дернул, знает, что в безопасно
сти.
Я расслабился, постарался привести мысли в порядок. Так, что же полу
чается… Лесник заманил нас в свою хижину. Хитростью, обманом. А я еще замеч
тался у крыльца, если бы вошел о дновременно с рыцарем, то нас
бы не скрутили. А так отключили поодиночке. Что же дальше?
Словно в ответ на мои мысли, послышались легкие шаркающие шаги, кряхтени
е. Старик вошел в хижину, прислонил посох к стенке. Мурлычет под нос какую-
то песенку, усмехается. Весь свежи й и чистый, что смотритс
я в мире гари и пепла довольно дико.
- Ааа… очнулся, милок, - расцвел он, посмотрев на меня.
Я ответил ему злым взглядом, опять завозился.
- Не старайся, соколик, - хмыкнул дед, - веревки крепкие. Сам вязал.
Лесник хохотнул, поч есал бороду и уселся на табурет. В тус
клом свете очага лицо выглядит зловеще, тени странно исказили доброе лиц
о, вместо глаз Ц провалы в ночь. Он в новь загнусавил песенку. До
стал из-за пояса длинный охотничий нож, посмотрел лезвие на свет, поцокал
языком укоризненно.
- Эх, затупился…
Достал с полки шлифовочный камень, стал водить по нему ножом. Я поморщилс
я, звук противный, отдается болью в затылке.
- Почему ты так поступил, старик? Ц прохрипел я.
Дед на миг остановился, посмотрел на меня с добродушным любопытством, ул
ыбнулся в бороду.
- Не каждый день ко мне живые захажи вают, - добродушно улыбнулся
старик , - Нельзя упускать такой шанс…
- Ты обещал нам рассказать о Ключнике, - сказал я , - пригласил в сво
й дом, как гостей. И обманул.
Лесник пожал плечами, на меня посмотрел с жало стью, словно на п
ришибленного , которого природа умом обделила. Ласково погладил рук
оятку ножа , мягко провел по лезвию камнем.
Вжик-хх… Вжик-хх…
- Понимаешь, парень, - сказал старик, - Жизнь сложная штука. И жестокая. Если н
е ты кого-то, то тебя сожрут. Вот и приходится вот так вот…
Дед сокрушенно развел руками, вздохнул печально. Нож точит старательно,
то и дело смотрит на свет, чтоб ни заусенца, ни царапинки, подслеповато щур
ится. Пальцы большие, грубые, ладони в ороговевших мозолях, мож
ет при желании угольки из костра таскать и не обожжется.
Я разозлился. Надо же т ак глупо попасться! Ведь не в пар
к на прогулк у вышли, в Преисподней застряли . А эта мра
зь еще и издевается, похохатывает над нами, лопухами. Я сцепил з
у бы и изо всех сил рванулся. Но ничего не получилось. В
еревки впились в запястья, кожа порвалась, закапала кровь.
Лесник глянул на меня исподлобья, х
мыкнул. Н оздри затрепетали, глаза вдруг сверкнули зеленым демо
ническим светом. Я замер устрашенный Ц что еще за чудеса!?
Старик подошел ко мне, наклонился и обмакнул палец в сочащуюся из-под вер
евок кровь. Посмотрел на свет, полюбовался, а потом слизнул с пальца капел
ьку. Зажмурился, удовлетворенно крякнул.
- Давно свежины не кушал, - пожаловался мне дед с кривой ухмылкой.

Я вздрогнул, страх на чал наползать холодным туманом. Лес
ник подмигнул мне лукаво. Я вжался в стену, закусил г
убу. То ли показалось, то ли в самом деле… У стариков зубы как правило сточ
ены, одни пеньки, а не зубы, если вообще есть. А у этого острые волчьи клыки.

Дед вернулся на место, вновь взялся за
точило и нож.
Вжик-хх… Вжик-хх…
Лишь сейчас до меня дошел ужасный смысл его действи
й. Я съежился, был бы мышкой, то убежал бы через дыры и щели в полу. Меня
затрясло от страха. В голове мечутся мысли, каждая ярко вспыхивает,
верещит, орет благим матом Ц Бежать! Бежать без оглядки! Пока не съели.
Но как? Связан. Сейчас разделают как барашка, повесят на вертел…

Я постарался успокоиться, глубоко вздохнул пару раз. Надо говорить,
упрашивать, молить. Дипломатия Ц лучшее оружие.
Вжик-хх… Вжик-хх…
Звук страшный, противный. Каждый раз вздрагиваю, кровь застывает в жилах,
леденеет. Ж ить хочется как никогда раньше . Ради того
, чтобы не убивали, стану на колени, буду ползать, лизать сапоги, пресмыкат
ься и завывать. Жизнь Ц высшая ценнос ть, а моя так вообще..
. Но наряду со страхом в душе вспыхнула странная жгучая злость, удари
ла раскаленным потоком в мозг, заставила расправить плечи, расслабится.

- Отпусти, - тихо сказал я, сверля старика ненавидящим взглядом, -
Отпусти, иначе хуже будет.
Дед округлил глаза, на меня посмотрел так изумленно, словно увидел г
оворящую козу. А потом расхохотался от души, захлопал в ладоши. Вытер
выступившие слезы, напустил на себя важный вид.
- Шутник, ты милок, - укоризненно сказал лесник, - Ну ты сам посуди… Ты бы
отказался от сочного горячего куска мяса, когда не ел очень долго? А я
голоден, ох как голоден.
- Я убью тебя! Ц прошипел я . Про себя удивился Ц неужели могу так? Я же
трус. Да-да, трус, что уж душой кривить. До мозга костей. Но в груди
пылает пожар, воет ледяная вьюга, меня корежит, ломает, - Убью, понял!
- Я и так мертв, - хмыкнул старик, - Уже целую вечность мертв. Ты гор
яч, человек, в тебе кипят страсти. Это хорошо. Я в ыпью твою силу,
это будет приятно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117