Рыцарь остановился, замер, жестом заставил меня сделать то же самое.

- Пусть пройдет , - шепнул он, - не будем испытывать судьбу.
Но тварь н е прошла. Остановилась напротив, словно в нереш
ительности. Шишковатая , бугристая голова свисает на груд
ь, из пасти стекает блестящая ниточка черной как смола слюны. Я присл
ушался. Нет , дыхания не слышно, значит, тварь мертва. Но
каким о бразом ходит непонятно . Одним словом - не
жить . Грудная клетка существа жутко искорежена, в центре мешан
ина из осколков ребер, гнилой плоти, обугленных остатков кожи. Одна
рука короче другой, безвольно повисла на тонких нитях сух
ожилий.
Существо замерло напротив, стоит, покачиваясь на тонких к
ривых ножках.
- Обойдем, - решил рыцарь, - Только осторожно .
Бочком-бочком мы стали огибать тварь. Я вздрогнул, черные провалы гл
азниц совсем близко. Жут кий смрад ударил в ноздри, голова
закружилась еще больше. По сероватой харе ползет капелька бур
ой слизи, стекает по подбородку. Тварь резко дернула головой, вонюча
я жижа полетела во все стороны. Я отшатнулся в омерзении , р
ефлекторно усилил один из Кругов Теней. Вокруг меня и Шеда замерцала мол
очно белая стена, отгородила от окружающего мира мутной туманной мглой.

- Ты что творишь! Ц зашипел рыцарь и вцепился своей железной дланью в
мое плечо.
Я взвыл от боли, оттолкнул от себя. Существо шагнуло вп
еред, серая склизкая кожа вспыхнула от соприкосновения с Кругом Теней
как бумага . Я тут же погасил заклятие, нефиг тратиться на кукол,
резко обогнул пылающую, словно костер , тварь и отбежа
л прочь. Рыцарь догнал, лицо злое, глаза горят бешенством.
- Ты совсем рехнулся, маг? Ц рявкнул он, - Что за шуточки?
- Отвали! Ц устало буркнул я.
Рыцарь набрал в грудь воздуха, брань рвется с губ, но неожиданно осекся, ре
зко обернулся. Я посмотрел назад, руки сами собой сжали рукоять меча
покрепче. Тв арь погасла, но все еще исходит черным смрадным дымом
. Б редет за нами. Движения неуверенные, ломанные. Но с ка
ждым шагом становятся плавней, четче.
Хррр-тсс… Хррр-тсс…
Я дрогнул , отшатнулся. В голове вс
пыхнула ужасная догадка, я затрясся всем телом , подался назад,
к спасительным каменным завалам.
Хррр-тсс… Хррр-тсс…
Существо нюхает воздух, словно п
ес напавший на след лисицы , рваные ноздри дергаются, из них хлещет сл
изь, булькает, пузырится. Рот распахнулся, обнажились черные ос
трые зубы похожие на толстые иглы. В глубине глазниц стал разгорать
ся зловещий багровый огонь.
- Миленький?!...
Я подпрыгнул словно ужаленный. Сердце молотит по ребрам, хочет разбить в
мелкую крошку, меня трусит , по лбу течет мерзкий холодный пот. Сущест
во замерло на миг, словно в недоумении, потом алое пламя в глазницах разго
релось ярче. Тварь плаксиво скривило рожицу, что-то заныла, забормотала.
Голос хриплый, нечто среднее между шипением и тихим рычанием.

- Миленький мой… это ты? Ты пришел за мной? Я знала! Да, я это знала…
Уж теперь я смогу об глодать твои сладкие косточки …
Последняя фраза мне совсем не понравилась. Я схватил Шеда за п
лечо, притянул к себе.
- Бежим! Ц заорал я ему в лицо.
- Рыцари не бегут, - заворчал он, постарался сбить мою руку.
- Идиот! Ц взвыл я, - Тогда отступаем! Иначе сожрут!
Я развернулся, побежал что было мочи . Ноги не гнуться, утом
ленные мышцы ноют , суставы хрустят при каждом движении. Волны боли п
рокатываются по телу. Но я уже ни на что не обращаю внимания, бегу без огля
дки. Ноги скользят в пепле, одежду рвут острые ветки мертвых дер
евьев, я спотыкаюсь о камни , чуть ли не падаю, но выравниваю
сь, мчусь дальше. Меня гонит дикий слепой ужас . Позади топот рыц
аря, бежит за мн ой, словно подкованный носо рог, пыхтит.
Над низиной разнесся дикий нечеловеческий вопль боли, запредельной зло
бы и ненависти. Глаза существ, что попадаются на пути, начинают загоратьс
я демо ническим пламенем. И х движения приобрели осмысленность
, четкость. Перестали тыкаться друг в друга, словно слепые котята, замерли
, напряглись, словно стая хищников. Вопль подхватили с другого конца
низины, потом где-то еще, совсем рядом. Голоса тварей слились в один м
ногоголосый гул , уши закладывает, в мозгу ни мыслишки. Лишь
ужас, слепой, древний, непередаваемый.
- Что ты натворил, маг? Ц задыхаясь, охнул Шед.
Бежит уже рядом со мной, меч держит в боевой позиции, острие прицельно смо
трит на тварей. Лицо рыцаря в мелких бисеринках пота, бледное, под гл
азами круги.
- Это та самая тварь! Ц прохрипел я, - Бежим скорее.
Рыцарь кивнул, обогнал меня. Бежит ровно, быстро и легко, словно и нет
на нем тяжеленных доспехов. Я постарался не отставать , напрягаю мыш
цы, отплевываюсь от пыли. Огляделся и заст онал от ужаса. Твари б
егут уже со всех сторон. Они перестали быть кук
лами. Глазницы багровеют, пасти щерятся острыми зубами. У многих отросли
длинные когти. Нас постепенн о окружают, гонят, словно ста
до кабанов. Надо успеть, надо бежать быстрей! Спасительные развалины уже
рядом, там узкий проход. Даже если осмелятся следовать за нами, можно
запереться в узком месте и оборонятся до последнего.
Мы все-таки не успели. Твари нагнали нас уже у самых развалин, перекр
ыли дорогу, окружили. Я уткнулся в спину рыцаря, ноги подкосились, ст
ал оседать на землю. Шед схватил под руку, помог подняться. Твар
и сужают кольцо вокруг нас, идут медленно , знают, что теперь никуда н
е денемся. Со всех сторон рычание, визги, неразборчивое бормотание, крики.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117