Глаза Ц две колючих
ледыш ки . Крылья носа дергаются, ловят запахи, рот преврат
ился в тонкую бледную линию. Сейчас больше чем когда-либо похож на волка, х
ищного и опасного.
- Мы ищем Ключника, - медленно произнес Шед, сверля взглядом ста
рика.
Дед едва заметно вздрогнул, улыбка медленно потухла на лице. О
н испуганно съежился глаза, огляделся по сторонам, потом карикатурно выт
янул губы трубочкой и приложил к ним указательный палец.
- Т-ссс… тихо , - громким шепотом сказал лесник , - Он многое сл
ышит. Вы почти добрались.
- Значит, ты знаешь где его дом? Ц спросил Шед.
- Недалеко, - кивнул дед, - Но зачем он вам нужен, путники?
- Есть серьезный разговор, - неопределенно пожал плечами рыцарь.
Старик на секунду замер, потом засопел, потянул носом воздух. На
сморщенном лице отразилось великое удивление.
- Батюшки! Ц всплеснул руками лесник, - Вы что, живые?!
- И этот туда же, - проворчал я.
- Тише, маг, - прошипел рыцарь, - Я говорю.
Я пожал плечами. А я что, я ничо! Тихий как мы шка.
- Как вы здесь оказались? Ц воскликнул старик.
- Д олгая история, - увильнул Шед, - Если ты знаешь, где дом Ключника
, то скажи нам.
- Хорошо, - кивнул лесник, - Я все расскажу. Заходите в избу, располагайтесь. Б
удьте как дома, путники. Я ни в чем не откажу вам. У меня где-то еще осталась
пища живых, угощу, так уж и быть.
Старик д ружелюбно улыбнулся, поманил за собой . Весь из се
бя добродушный, милый. Рыцарь нахмурился, поколебался. Везде и во все
м видит подвох, заговоры, злобных монстров. Вытащил меч из ножен, взг
лянул на старика предостерегающе, медленно шагнул к входу в избу.
Лесник не обратил внимания на жест Шеда, закряхтел , мелко засем
енил вперед.
- Сейчас чайку заварю, гости дорогие, - зачастил дед, - посидим, погутар
им. А вы согреетесь, отдохнете…
Он распахнул дверь избушки, вбежал внутрь. Рыцарь на миг задер
жался. Обернулся ко мне, подмигнул и улыбнулся краеш
ками губ, мол, живем Эскер. Скоро дома будем, чуть-чуть осталось. Воин
шагнул внутрь, исчез в полумраке помещения. Я взглянул в темное мятущеес
я небо, погрозил ему кулаком. Вот тебе, уродина ! Не сожрешь нас, н
е выпьешь! Мы сделаны не из мягкой глины, мы крепче. Где-то здесь,
среди пустошей П реисподней сидит на черном троне Мрон Ц влас
телин тьмы и, распахнув клыкастую пасть, жрет души у
мерших людей. Но мы ему не достанемся , ни сейчас, ни после. Рыцарь уйде
т в Поднебесный замок Алар а, я как безбожник после смерти прост
о исчезну , растворюсь . Но ноги моей здесь больше не будет .

В душе мягким молоком плещется надежда. Мы не сдохли тут, н
ас не сожрали демоны. Осталось немного Ц найти Ключника и каким-то образ
ом заставить его отправить нас назад. Орк предупреждал, что этот чел
овек или существо очень опасно, но мы с Шедом справимся.
Странно как-то… Рыцарь, конечно, гад, но я почти не злюсь на него за то,
что чуть не убил меня в поединке. Хотя еще какое-то время назад готов
был задушить за то, что наставил мне синяков, унизил при всех. Шед
неплохой парень, честный, гордый и сильный. Мы дрались спина к с
пи не, отбивались от полчищ нежити. О н вытащил меня о
бессиленного, в обморочном состоянии, хотя мог бы оставить под
ыхать. Причем руководствовался не выгодой, а чем-то другим… чего я ещ
е не понимаю. Но пойму, обязательно пойму! Мы вернемся в наш мир, а там… може
т останемся друзьями… Хочется надеяться на это.
Я улыбнулся сам себе, шагнул в избушку.
Страшный зубодробильный удар сотряс меня. Что-то тяжелое врезал
ось в затылок, едва не пробило череп. Я жалобно квакнул и полете
л в пустоту. Мир расцвел разноцветными искрами, а потом погрузился в кром
ешную тьму.
Очнулся от прикосновения к лицу
чего-то пушистого. Словно большим махровым полотенцем тыкают в нос. Я зас
тонал, попытался отпихнуть головой полотенце, но оно упрямо ты
чется в лицо, мурлычет , трется. Движение отдалось жуткой головной бо
лью . В затылке стрельнуло огненной иглой, позвоночн
ик жалобно заскрипел. Я замычал, веки тяжелые, свинцовые, но каким-то образ
ом открыл глаза, испуганно вскрикнул. Предо мной усатая кошачья морда, же
лтые насмешливые глаза. Мурлыка Ц вспомнил я. В голове пронеслись сцены,
предшествующие удару. Шед Ц промелькнуло в голове , - надо найт
и рыцаря. Попытался вскочить , но мне это не удалось. Запястья и голен
и рвануло крепкой веревкой, содрало кожу. Я глянул Ц так и есть, связан.

Кот муркнул, потерся о лицо. Я шикнул на него, скорчил злобную ро
жу. Вообще-то люблю кошек, мне импонирует их чистоплотность, го
рдость и независимость. Но этот зверек какой-то мер зкий . То ли в
оняет от него, не знаю. А может ситуация не та, чтобы с киска
ми целоваться. Полосатый обиделся, развернулся и напоследок мазну
в мне по лицу хвостом, гордо удалился.
Голова гудит, словно чугунный котел. Слишком уж часто по ней били. ог
ляделся. Лежу в углу, на пыльном и грязном дощатом полу. Руки и ноги связан
ы, узлы завязаны умело, не сильно крепко, чтобы не остановить ток крови, но
и не слабо, освободиться не смогу. Комнатка маленькая, тесная, потоло
к навис низко, с деревянных балок свисают целые покрывала паутины. Мебел
и мало Ц большой грубый стол, табурет, полка на стене
со стоящими на ней банками и склянками . В очаге посреди комнаты весе
ло потрескивают поленья, желтые язычки пламени лижут сухую древесину, к
отверстию в потолке взлетают яркие искры. В комнате полутьма, кроме
очага других светильников нет. По стенам мечутся веселые тени.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117