Мелкая водяная пыль приятно
холодит кожу, доставляет невыразимое удовольствие. Я перегнулся через б
ортик бассейна, провел рукой по водной глади. Оттуда на меня посмотр
ело искаженное и изломанное отражение молодого парня с печальными глаз
ами. Вода холодная, но убирать руку не хочется.
- Сэр маг изволит мыть ручки?
А это еще кто ?
- Сэр маг изволит побыть в одиночестве, - грубо ответил я, - Убирайтесь!

- Вы меня оскорбляете, сэр! Ц голос спокойный, ровный, но от него ощути
мо веет холодком опасности.
- Вот именно, оскорбляю, - прорычал я. Страхи и волнения последних дней
вылились в злость и раздражение. Я уже не контролирую себя, хочется
лишь, чтобы м еня оставили в покое.
- В таком случае, я требую поединка.
Мрон! Ну что за напасть?!
Я обернулся и остолбенел. Напротив стоит нгарский рыцарь Шед, которого в
идел в зале. Невысокий, худощавый, д аже мелкий. Я крупнее и выше ,
но он умудряется каким-то образом смотреть на меня сверху вниз. Взгляд те
мных глаз холоден как кусок льда, в глубине зрачков пляшут все
демоны преисподней. Руки в латных перчатках сжал в кулаки, из-за плеча
угрожающе выглядывает рукоять длинного меча. Блики и отбл
ески фонарей играют на блестящих металлических пластинах доспеха.

В груди разлился мерзкий предостерегающий холодок, но я уже слишко
м зол, чтобы контролировать себя.
- Парень, отстань от меня, - устало вздохнул я, - Иди, выпей вина, повеселись, по
общайся с девушками…
Но тут же понял, что выбрал неправильный тон. Лицо рыцаря стало жестч
е, злее, он упрямо вскинул голову, пытается просверлить меня взглядо
м. Руки скрестил на груди, что вообще-то жест отрицания и не же лания с
лушать оппонента.
- Сэр отказывается от поединка? Ц голос неприятный, похож на скрип ж
елеза по железу.
- Отказывается, - кивнул я, - Делать мне больше нечего, как смывать кровью мни
мую обиду какого-то…
Он меня не дослушал. Ухватился за рукоять меча и потянул вверх .
Я заворожено смотрел, как медленно выходит из ножен узкая и длинная
полоска блестящего металла. Сердце бешено застучало в груди, испуганно у
дарилось о ребра. Меч невероятно длинный, но тонкий и угрожающе остр
ый. Т аким можно легко перерубать толстые железные пруты,
резать волоски, а также чьи-то дурные головы. Шед держит легко, словн
о перышко , но я знаю, ско лько может весить такая игру
шка. Н еобученный человек и минуты не продержит на весу, мы
шцы не выдержат.
- В таком случае… - с легкой усмешкой сказал он, - Я вынужден буду заруб
ить вас как свинью или преступника, сэр.
- Что за дикость, - скривился я. Пытаюсь говорить спокойно, ровно, но по
спине течет холодный пот, страх вымораживает внутренности. С этого парня
станется зарубить меня при всех, - Мы ведь цивилизованные люди. Пошли выпь
ем, поговорим про оружие, женщин, вообще за жисть и забудем обо всем.
- Честь рыцаря можно восстановить лишь в бою, - ответил он.
Меч держит на вытянутой руке, острый наконечник почти упирается в мою гр
удь. Я отчетливо чувствую мертвенный холод металла, тут ж е представ
ил, как эта железяка легк о пробивает мою кожу, с хрустом ру
бит и режет ребра, впивается в такое горячее и пока еще бьющееся сердце.
Меня передернуло, я отшатнулся от рыцаря, выставил руки перед собой.

- Чем я тебе не угодил, парень? Ц спросил я со страхом.
- Вы попрали честь дамы, сэр, - ответил Шед. Глаза холодные, уж е высматр
ивает куда бы всадить свой клинок, в шею или в живот, - Рыцарь обязан з
ащищать женщин, а также слабых и беззащитных.
- К ого же я успел так обидеть? Ц удивился я.
Маска бес при страстности спала с рыцаря. Красивое лицо Шеда ис
казила гримаса ярости, он зло сплюнул, на меня посмотрел как на мелкую про
тивную тварюжку, мерзкого паука или змею.
- Леди Кларисса сказала мне, что вы гнусно овладели ею, сэр, - рыкнул он, меч у
грожающе качнулся в мою сторону.
Я едва не вскрикнул, острый металл прошелестел в волоске от моей щеки, отп
рыгнул назад, спиной уперся в бортик бассейна. Холодные брызги попали за
шиворот, побежали быстрыми жучками по спине.
Вот так и отказывай женщинам! Сначала обзовут дураком и и
мпотентом, а потом, чтобы отомстить за унижение, натравят на теб я как
ого-нибудь идиота или фанатика, ревнителя чистоты и целомудрия.
- Ложь! Ц воскликнул я, - Она солгала.
Драться не хочу, у меня нет шансов в бою с профессиональным поединщи
ком . А Шед профессионал, это вижу по четкости движений, в легкос
ти с кот орой орудует длинным как шест мечом. Можно конечн
о бросить плетение, что разрушит клинок, но это лишь отсрочит бой и еще бол
ьше обозлит нгарского рыцаря.
- Нет не ложь!
Из-за спины Шеда выскочила Кларисса. Я чуть не присвистнул. Лицо красавиц
ы в красных пятнах, царапинах, глаза заплаканные, растрепанные волосы то
рчат во все стороны длинными космами, п латье грязное, изорванное. О
на что, сама себя так? В целях правдоподобности что ли? Вот… нехорошая
женщина.
Она указ ала на меня дрожащим пальцем, всхлипывает, даже р
ыдает, по щекам ручьями текут слезы.
- Этот человек обесчестил меня! - заверещала она, - Он з
а манил меня в темное место в саду и там д омога
лся. А когда я отказала, то грубо изнасиловал!
Интересно, - подумал я отстраненно, - А изнасиловать можно еще и нежно
? Мрон! Никогда не женюсь. Женщины Ц мерзкие, м стительные
твари! Пока ты им нуж ен они ластятся и прикидываются милы
ми, нежными, слабыми… но как только что-то выбивается за рамки их представ
лений они превр ащаются в ядовитых змей и свирепых тигриц.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117