Вот пьянствуем
в студенческом общежитии , все такое привычное, но восхититель
но веселое и бесшабашное …
Перед глазами появилось худое лицо Аш а. О
н улыбается, что-то беззувучно говорит… Я застонал от отча
яния, зарылся с головой в подушку. В глазах позорно защипало. Я л
юблю своего брата , люблю всех своих братьев. Не смотря ни на что.
Но уже давно начал ощущать, что пропасть между нами ширится, растет. Я закр
ывал на это глаза, пытался не замечать. Но реальность ворвалась в мо
ю жизнь, все исковеркала и из ломала. Теперь Аш враг. Не верю
, не хочу верить…
В голове в се перемешалось, в глазах мгла, а в теле
усталость. Так и уснул, с горькими слезами на глазах.


ЭПИЛОГ

- …Вот так все и произошло, - произн
ес я.
Горло пересохло после долгого рассказа, язык распух, сухо скребет п
о небу. Я приник к кружке, сделал большой глоток. Фруктовое вино холо
дит зубы, разливается в желудке приятным теплом.
Тох покачал головой, тяжело вздо хнул. Лицо опечаленное, губы г
орько кривятся. Слушал меня внимательно, не перебивая, по ходу расск
аза все больше мрачнел. Под конец непроизвольно вошел в боевую
форму, глухо зарычал. Острые когти процарапали глубокие борозды в столе
шнице.
Я проспал дома почти до обеда измученный ночными прик лючения
ми. Во сне все время куда-то бежал, с кем-то сражался. Проснулся с
овершенно разбитый, усталый. На лице комья засохшей грязи , сухие тра
винки и листики. Кое-как помылся, переоделся и полез в мешок, что с веч
ера небрежно бросил на полу, стал раскладывать вещи на полу. Пять книг, все
невероятно толстые, в старинных переплетах. Несколько причудливых а
мулетов с едва теплящимися искорками магии. Самым большим сюрп
ри зом оказалась одежда. Тяжелая черная куртка с капюшоном, вся
в металлических накладках, с наплечниками и наручами. Издали можно даже
за кольчугу принять. Я присмотрелся и восхищенно присвистнул Ц подклад
ка из маленьких металлических колечек, каждая ниточка зачарована… Тут ж
е накинул на себя, завязал ремень. Как раз впору. Такие куртки носили маги
Серого Орден а, помню из хроник и сна, где был Мгиром. Они за
щищают практически от всех магических воздействий, от арбалетных болто
в и удара меча.
Книги и амулеты переложил в
свою сумку, подхватил посох и помчался к Тоху. После всего произошедшего
мне нужен совет кого-то более умного и мудрого.
И вот я здесь. Сидим в саду его ферм
ы на табуретах. Над головой шелестят листья яблонь, уже чуть желтоватые, в
едь конец августа. Свет заходящег о солнца красиво оттеняет , де
лает краски сочными и яркими, немного резкими. В прохладн
ом воздухе витают те особенные запахи, что присущи лишь началу
осени. Ветер носит первые сухие листья, тонкие прозрачные паутинки.
Я и не заметил, как закончилось лето, впереди брезжит осенняя сырость и хо
лодные затяжные дожди.
У дома маячит фигурка Дары. Жена Тоха чем-то занимается по хозя
йству, но вижу, что навострила ушки . Б рат прогнал ее еще в начал
е разговора , нечего женщ ине встревать в мужские дела
.
Тох кашлянул. Я очнулся, вопросительно посмотрел на
него.
- Что скажешь? Ц спросил я.
Тох задумчиво почесал небритый подбородок, покачал головой. Он все
такой же невероятно большой и мощный, звероватый. Похож на ма терого
медведя, даже пахнет как от косолапого. Но в карих глазах светиться
ясный и сильный ум. Тох достал из кармана трубку, забил ароматным табаком
и красноречиво глянул на меня. Я шепнул заклинание, листики ярко вспыхну
ли, но сразу же погасли, стали тлеть. Тох глубоко затянулся, выпустил колеч
ко душистого дымка.
- Хороша эта твоя древняя магия, - пророкотал он, - Наве
рное, замечательно быть повелителем Сил, а не их прислужником.
Твоя мечта сбылась , Эскер . И т ы должен учиться д
альше, это очень важно.
- Мне это вдалбливает чуть ли не каждый встречный , - грустн
о сказал я и ласково погладил посох. Артефакт прислонил к дереву, чтобы не
мешал, но рука то и дело тянется к нему , ласкает гладкую теплую древес
ину , - Но все совсем не так, как я представлял.
Тох пыхнул трубкой, пожал плечами.
- Знаешь, Эскер… все мечты сбываются совсем не так, как видим мы. Что-то
приобретаешь , а что-то и теряешь.
- Н е нужна мне эта треклятая магия, если цена - мой бра
т! Ц с мукой воскликнул я.
Тох надолго затих, глаза смотрят куда-то вдаль, в невообразимые глубины и
пространства. Потом очнулся, выбил потухшую трубку. Толстые г у
бы искривились в болезненной вымученной улыбке.
- Ты же знаешь, ч то это не так, - тихо сказал он , - Аш сам в
ыбрал свой путь. И его дорога разошлась с нашей .
- Что же делать нам ? Ц угрюмо спросил я.
Тох вздохнул, налил себе вина из кувшина. Мне страшно смотреть на не
го. После того, как все рассказал… я почувствовал, что в Тохе что-то надлом
илось и умерло. Лицо напоминает восковую маску, но вижу, что в ду ше бу
шует огненная вьюга .
- Вот что я тебе скажу, Эскер… - со вздохом пробормотал он, - Знаешь ли ты
, что пять гномьих кланов из шести вчера в полном составе п
окинули Гент ?
- Нет, - моя челюсть отвисла в изумлении, - Странно. Никогда такого не бы
ло. Что же это значит?
- Я вот подумал… - тихо сказал Тох. Г лаза остановились, даже
остекленели, - Все сходится.
- Что именно? Ц насторожился я.
- Готовься к войне, Эскер. Скоро она накроет нас с головой .
Скифрс кая империя готовиться к завоеванию Свободных земель
. И уже сд елала первые шаги .
В груди огромный кусок льда, он разрастается, заполняет все собой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117