Жара изматывает. Говорят, что человек может прожить без воды п
ару дней, но этот мир словно вампир высасывает из нас все соки. Чувствую, е
ще несколько часов и мы попадаем в обморок от обезвоживания и усталости.
Нужно срочно попить и промыть раны, иначе загнемся.
- Не мираж, - пробормотал он и п
отянулся к ближайшему кувшину.
- А ну не тронь, нежить проклятая! Ща как дам по горбу!
Из- за прилавка выскочил маленький худой человечек
, погрозил кривоватой палкой. Рыцарь резко отскочил, в ыставил перед
собой клинок и застыл в защитной стойке.
- Убирайтесь-убирайтесь! Ц закри чал человечек , - Нежить н
е обслуживаю.
Я удивленно моргнул, даже глаза потер, ущипнул сам себя за руку
. А это что за чудо на нашу голову? На тварей не похож, слишком уж… живой
. Но личность колоритная. Маленький, м не до груди, и худой как прутик
. Кожа бурого цвета, сухая, морщинистая . Желтые глаза-п
лошки занимают половину лица, зрачки вертикальные, как у кошки. Носик взд
ернутый, похож на свиной пятачок. Тонкие губы злобно кривятся, зубки мелк
ие, но очень острые. Макушка абсолютно лысая, редкие черные воло
сы растут лишь на затылке и возле острых звериных уш
ей . Человечек одет в какой-то странный балахон, грязный и порядк
ом изорванный. Длинные полы путаются в ногах, карлик то и дело спотыкаетс
я, раздраженно одергивает ткань, ругается под нос.
Он подскочил к Шеду , замахнулся палкой, явно намерев
аясь надавать тому тумаков . Рыцарь не стал испытывать судьбу,
а просто сделал шаг в сторону и одним движением разру
бил оружие карлика пополам. Схватил за шиворот и гаркнул в зел
еноватую рожу:
- Ты кто такой, недомерок?
Человечек испуганно взвизгнул, попытался удрать, но Шед приподнял над зе
млей, кривые ножки замолотили по воздуху. Личико карлика сморщилось в жа
лобной гримасе, он захныкал, из глаз потекли слезы.
- Не бейте меня, упыряки! Я все сделаю, что хотите.
- Е ще раз спрашиваю, кто ты такой? Ц злобно рявкнул рыцарь.

Я подошел, положил руку ему на плечо.
- Сэр Шед, ты б полегче, - попросил я, - Встретили говорящее и даже наверняка м
ыслящее существо, а ты норовишь вытрясти из него душу.
- Да я ж легонько, - смутился рыцарь, - Для острастки.
- Знаю я твое легонько, - поморщился я, - Испытал на собственной шкуре.
- Ну ты не сравнивай, - хмыкнул воин.
- Б уду, - сказал я, - Это существо может знать, как нам вы
браться отсюда , а ты его сейчас задушишь. Потом с нежитью говорить б
удешь?
- Ты прав, - медленно кивнул рыцарь, - извини, маг, погорячился.
Шед поставил карлика на ноги, но хватку не ослабил . Человечек со все
в озрастающим изумлением наблюдает за нашей перепалкой. Круглые гл
аза выпучились, надбровья поползли вверх. Он ткнул в нас дрожа
щим пальцем, спросил заикаясь:
- Вы что, не нежить?
Мы переглянулись. Да, на нормальных людей мало похожи. Грязные, исцарапан
ные д о неузнаваемости, окровавленные. О дежда превр
ати лась в жалкие лохмотья. На черных от крови и грязи лицах бел
еют безумные глаза. Для достоверности клыков не хватает. Будь мы в Ге
нт е , обыватели разбегались бы с криками ужаса.
- Здесь я задаю вопросы! Ц рыкнул Шед.
Но карлик пропустил это мимо ушей. Зыркает то на меня, то на Шеда
, рот распахнул в немом удивлении.
- Вы живые? Ц тихо спросил он.
- Нет, Мрон тебя побери , совсем мертвые, - съязвил я, - Ты будешь нам
отвечать или нет?
- Живые! Ц радостно взвизгнул человечек, - Живые! Живые!...
Он извернулся, вырвался из хватки Шеда, оставив в кулаке рыцаря кусо
к своего балахона, и стал бегать вокруг нас. Подпрыгивает от избытка чувс
тв, даже приплясывает. На бурой мордочке выражение запредельного счасть
я, он потрясает худенькими ручонками, кричит что-то на незнакомом языке в
мятущееся небо. Потом бухнулся на колени, поцеловал землю, тут же вск
очил, кинулся за прилавок. Занял свое место, стал перебирать ск
ляниц ы и кувшины, что-то бормоча под нос.
Рыцарь посмотрел на него круглыми глазами, потом на кусок ткан
и в руке , в сердцах плюнул, обернулся ко мне. На лице досада, растерянн
ость. Он развел руками, беспомощно улыбнулся.
- Слышишь, маг, если мы не выберемся отсюда в ближайшее время, то я
с ума сойду. Мистика сплошная ! Сначала с нежитью деремся, теперь мал
енькие зеленые человечки мерещатся.
Я устало вздохнул, с тоской посмотрел в небо. Даже о но тут мертвое
. Жизнь Ц это глубокая лазурь, белые барашки облаков, стремител
ьный полет птиц в вышине. А это небо шевели тся, словно подгнивший ву
рдалак. Или как озеро тухлой слизи. Н о это агони
я. Горячий сухой ветер доносит запахи гари, тлена и разложения.

- Сэр Шед, держите себя в руках, - успокаивающе пробормотал я, - Этот гоб
линоподобный индивидуум не является плодом нашего больного воображени
я, ибо материален.
- О! Ц воскликнул рыцарь, - И ты тронулся. Уже говоришь на непонятном языке.

Я отмахнулся, обратил свой взгляд на карлика. Шед на пределе, кровь так и н
е остановилась, он слабеет с каждой минутой, подбадривает себя остротами
и глупыми шутками. Если не будет так делать, то упадет в обморок. А я н
ичего сделать не могу, врачеванию меня не учили. Да что там говорить Ц мен
я вообще многому не учили. Рыцарь прав, зря я не начал изучать магию Серого
Орден а. Может сейчас не чувствовал бы себя таким беспомощным.
Или даже смог бы пресечь заклинание Катрин.
О произошедшем думать не хочется, упрямо гоню от себя эти мысли, сейч
ас главное выжить, но они упрямо возвращаются, стучатся в измученный моз
г. Кто такая Катрин дэ Арно на самом деле?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117