Когда Анжелика стала догадываться, что беременна, она почувствовала вос
торг, потрясение, хотя ей и было известно, что целебные снадобья, которые о
на так хорошо умела изготовлять, пользуясь «секретами», раскрытыми ей с
детства колдуньей Мелузиной, сами по себе должны были привести к желаемы
м результатам. И все же ей трудно было в это поверить!
В апреле ребенок зашевелился, и вновь она испытала удивление, граничащее
с недоверием.
Так, значит, совсем нетрудно было получить в подарок от Неба свою мечту ре
бенка. Для счастья…
Она чувствовала себя такой окрыленной, пребывала в состоянии столь есте
ственной эйфории, что, если бы не эти толчки, которыми «он» напоминал о сво
ем существовании, она и не вспоминала бы о своей беременности. Все осложн
ения, которыми сопровождается начало беременности, ее миновали. Ее талия
долгое время оставалась тонкой. Не испытывая никакой усталости и даже б
удучи, как ей казалось, еще более здоровой, чем обычно, она не внесла никак
их изменений ни в свой привычно активный образ жизни, ни в планы поездки, к
оторую они собирались предпринять весной к побережью, где им предстояло
возобновить контакты не только с жителями Голдсборо, но и с остальной ча
стью мира. Караваны судов доставляли туда почту из Европы, и с учетом свед
ений, поступавших к ним с Французского залива, Жоффрей де Пейрак наметил
план предстоящей навигации. В самом деле, лето становилось периодом акти
визации морской торговли.
В тот год граф должен был отправиться в Нью-Йорк Ч путешествие, которое п
озволило бы ему по пути туда или обратно посетить наиболее важные поселе
ния Новой Англии, раскинувшиеся на всем побережье от Нью-Йорка до Портле
нда, захватив Бостон, Салем, Портсмут, где у него были друзья и деловые инт
ересы.
Анжелика решилась сопровождать его. Ни словом не обмолвившись о тайном о
бещании, данном ею себе, никогда не отпускать куда бы то ни было Жоффрея од
ного, она заранее убедила своего мужа в том, что ей во что бы то ни стало нео
бходимо встретиться в Каско со своим другом, английским medisine-man Джорджем Ша
плеем, у которого она намеревалась получить уйму советов и снадобий и, в ч
астности, корень Мандрагоры, необходимый для изготовления обезболиваю
щей губки, запас которой у нее иссяк. Так или иначе, заключила она, ей следу
ет повидаться перед родами с Шаплеем, поскольку в его зимовке на косе Мак
уа хранились самые авторитетные из известных ей книг по медицине, с кото
рыми ей нужно было ознакомиться.
В то время как «Радуга», гордый корабль водоизмещением свыше тридцати то
нн, недавно вышедший со стапелей Салема, мчался к югу, устью Гудзона, Шапле
ю было отправлено письмо, назначавшее ему встречу в Салеме на начало сен
тября. Появление ребенка ожидалось в конце октября, и у «Радуги», возглав
лявшей небольшой флот Пейрака, было достаточно времени, чтобы добраться
до Голдсборо, где должны были состояться роды.
А затем, в зависимости от погоды и от наступления возможных ранних замор
озков, новорожденный Ч граф или графиня Ч должен был предпринять свое
первое на этом свете путешествие к истокам Кеннебека, этому ленному влад
ению в Вапассу, чтобы провести там зиму, на что Анжелика очень надеялась. Н
есмотря на то удовольствие, которое она всякий раз испытывала от встречи
со своими друзьями в Голдсборо, жизни на побережье она предпочитала уед
инение в глубине материка.
И вот сейчас ей было душно в чистой и живительной атмосфере Мэна.
Влажная жара побережья, делавшаяся невыносимой, стоило лишь отойти от мо
ря, угнетала ее. Порой она с трудом переводила дух. Отвратительный страх п
однимался в ней. Еще совсем недавно воодушевленная, настолько воспаривш
ая в облаках, что настоящее и будущее рисовались ей в самых радужных крас
ках, она забыла об опасениях, но те внезапно коснулись ее своим крылом, под
тачивая оптимизм, подобно мертвой зыби, раскачивающей шлюпку. Страх стан
овился паническим.
В эти мгновения Анжелика ощущала себя слабой, ее охватывало беспокойств
о, знакомое всем женщинам, вынашивающим во чреве хрупкую плоть. Ответств
енная за этого ребенка, она чувствовала также ответственность за грозив
шее ему несчастье, которое, быть может, уже нависло над ним, и упрекала себ
я за неспособность предотвратить его. Ибо дитя счастья находилось под уг
розой.
Уж не являлась ли ее душевная боль провозвестницей опасности, которая, и
звлекая его, еще беспомощного, из надежного материнского лона, вынесет е
му приговор? Ему еще не время было родиться. Надо было ждать по меньшей мер
е месяц…
Но у Анжелики было еще одно серьезное основание страшиться за судьбу буд
ущего ребенка, взлелеянного в мечтах и заранее любимого, Ч опасность пр
еждевременных родов, ибо вот уже несколько дней, как она была почти увере
на, что их двое.

Глава 3

Чем иначе объяснить это беспокойство, это возбуждение, которое стало уже
казаться ей чрезмерным, как не картиной, определившейся на ощупь и почти
очевидной для глаза, Ч двух крошечных головок?
«Когда Небеса начинают щедро одаривать вас своими милостями!..» Ч шепта
ла она, неприятно пораженная поначалу, то ли недоверчивая, то ли озадачен
ная.
И готовая уже расхохотаться, воистину восхищенная, она спохватывалась, г
оворя себе, что здесь нечему смеяться, не зная, что и подумать.
А что, если всему течению их жизни, всегда ориентированной на разумные це
ли, суждено вдруг принять странные неясные очертания? Близнецы!.. Она реши
ла повременить с разговорами об этом даже со своим мужем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26